L'histoire de la colonisation de la Terre s'est étalée sur des millions d'années, divisées en périodes historiques spécifiques. Par exemple, l'Éocène précoce, moyen et tardif, le Miocène, le Pliocène, le Jurassique - ces étapes et d'autres ont occupé un grand nombre de millénaires de développement et de formation de la vie sur la planète. Dans ces époques, les montagnes se sont développées, d'immenses continents ont été divisés, créant de nouveaux écosystèmes et formant des formes de vie complètement uniques.
Aujourd'hui, une personne moderne ne peut les juger que grâce au travail des paléontologues. Les scientifiques, découvrant les squelettes d'animaux tels que les dinosaures, qui ont ensuite remplacé leurs premiers énormes prédateurs et un grand nombre d'herbivores, révèlent la séquence d'évolution du monde animal sur la planète.
L'ère de l'Oligocène
Cette période de développement de la Terre a pris du temps il y a 25 à 38 millions d'années. Il est d'une grande importance dans le développement de nouvelles formes de vie, car c'est à cette époque que le climat a commencé à se refroidir progressivement, et à la place des forêts tropicales est venue une végétation qui préfère un climat tempéré.
Au cours des millions d'années, un énorme glacier s'est formé au pôle Sud, dont la création a nécessité beaucoup d'eau de mer, ce qui a conduit à la formation d'eaux peu profondes et à l'exposition de vastes étendues de terre. Il était occupé par de nouvelles forêts et de vastes steppes, sur lesquelles la végétation herbacée est apparue pour la première fois.
Pendant cette période, l'Inde a voyagé du sud au nord, après avoir traversé l'équateur, et est devenue une voisine de l'Asie, et l'Australie a été à jamais coupée de l'Antarctique. Ainsi, l'écosystème autrefois commun a été divisé, créant ses propres espèces uniques sur chaque nouvelle parcelle de terrain. Par exemple, les animaux marsupiaux, qui ont eu leur développement sur ce continent, ont «fait voile» avec l'Australie. C'est ici qu'à la fin de l'Oligocène, le plus grand prédateur de cette époque est apparu - le lion marsupial. Une photo de l'apparition de la bête, créée par des scientifiques sur son squelette, peut être vue dans les musées paléontologiques. Cela montre clairement la puissance de l'animal. L'apparition de ce prédateur n'était pas accidentelle. Il a été conduit par des changements de nature.
Habitat des prédateurs
Alors que l'espace terrestre rempli de steppes augmentait de plus en plus, cela a provoqué l'apparition d'un grand nombre de nouvelles espèces d'herbivores, parmi lesquelles les ruminants sont apparus pour la première fois. C'étaient des chameaux de perboteria. En plus d'eux, des espèces de mammifères telles que des cochons, des rhinocéros géants, des buffles, des cerfs et d'autres sont apparues.
L'émergence il y a plus de 25 millions d'années d'un nouveau type de plante - l'herbe, a provoqué sa propagation rapide autour de la planète. Chez elle, contrairement à ses prédécesseurs, les feuilles ne poussent pas en haut de la tige, mais en bas. Cela lui a permis de récupérer et de grandir très rapidement après que ses premières pousses aient été mangées par des herbivores. Cela a augmenté leur stock. Naturellement, dans des conditions d'une telle abondance de nourriture, les prédateurs ont également passé leur évolution.
C'est à la fin de l'Oligocène que les premiers chiens et chats sont apparus, ainsi que le lion marsupial. Cette créature unique possédait une force et une dextérité incroyables, et l'absence d'un grand nombre de concurrents a conduit à une augmentation naturelle de sa population.
Prédateur unique
Le nom scientifique de cet animal est Thylacoleo carnifex, qui signifie "boucher boucher" (bourreau). Pas étonnant qu'il ait obtenu son nom, car, ayant attrapé sa proie, cet animal carnivore ne l'a plus laissé sortir de sa circonférence mortelle. Cela est dû à la structure de ses pattes antérieures. Avec une hauteur allant jusqu'à 80 cm dans le dos et jusqu'à 170 cm de long, il pesait de 130 à 165 kg, ce qui le hissait au premier rang des prédateurs d'Australie. Bien qu'il ait été une tempête des steppes, ses parents sont soit des wombats et des koalas, soit des opossums et du couscous.
Les scientifiques ne sont pas encore parvenus à un consensus, car l'origine des dents de prédateur inhabituelles n'est pas claire. Leur structure à double tranchant ressemble aux mâchoires des rongeurs, ce qui est extrêmement étrange, car le lion marsupial (la photo ci-dessous le montre) adhérait exclusivement à la nutrition de la viande. Typiquement, un tel appareil dentaire est inhérent aux animaux qui consomment des aliments végétaux. Ainsi, le lion marsupial australien est plutôt une exception à la règle, selon laquelle il est clair qu'un appareil dentaire carnivore est la base de ses crocs carnivores.
Description du squelette de la tête d'un lion marsupial
Ce n'est que par les restes trouvés par les paléontologues que nous pouvons juger de la dangerosité de cet animal. En examinant sa structure, les scientifiques ont conclu comment il vivait, chassait et à quel genre de lion marsupial appartenait. La description de l'animal indique qu'il s'agit d'un représentant de l'unité bipartis, qui comprend le kangourou. Ces deux animaux ont encore une chose en commun: la queue. À en juger par les squelettes trouvés en Australie, le lion marsupial l'a utilisé pour sa stabilité lorsqu'il était assis sur ses pattes arrière.
Le squelette de la tête du prédateur indique qu'il avait la prise la plus forte, et lorsqu'il a dépassé la proie et y a creusé avec ses dents, ses puissantes mâchoires se sont serrées et n'ont libéré la victime que lorsqu'elle s'est affaiblie par une perte de sang.
L'évolution de ce carnivore a commencé avec de petites formes, semblables au priscileo, qui appartenaient également à l'ordre des marsupiaux, vivaient sur les arbres et étaient omnivores. Selon les squelettes trouvés de ces animaux, on peut suivre la façon dont la structure de leur mâchoire a changé, montrant une tendance à augmenter et à allonger les incisives avant. C'est d'eux, selon les scientifiques, que le lion marsupial du Pléistocène, Tilacoleo, a une paire de dents de devant pointues.
Description des pattes
Pendant longtemps, les paléontologues n'ont pas eu d'informations sur les membres postérieurs de cet animal. Tous les squelettes trouvés étaient avec une partie avant bien conservée et des pattes qui avaient un pouce espacé. Cela a permis au lion marsupial de conserver des proies dépassant sa taille.
Jusqu'au 21e siècle, on ne savait pas comment cet animal marchait et chassait. Les scientifiques partent de l'hypothèse que sa structure est similaire à celle des squelettes d'anciens prédateurs félins. Un squelette entier trouvé en 2005 a montré que le lion marsupial était complètement différent de ce qu'ils supposaient. Les informations obtenues après avoir reconstitué l'apparence de l'animal ont montré que ses pattes arrière avaient une structure similaire à celle d'un ours. Les membres étaient légèrement tournés vers l'intérieur et avaient également un doigt espacé, aidant la bête à saisir les branches des arbres.
Ainsi, il s'est avéré que la bête a complètement mis ses pattes arrière à la surface, ce qui lui a permis de grimper aux arbres et aux rochers. Après ces informations, le prétendu prédateur de la savane a été réinstallé par des scientifiques dans les forêts situées à la frontière avec les steppes. Apparemment, le lion marsupial était faible par le coureur, alors il a chassé, attendant sa proie sur un arbre.
Description du corps
Telakolev avait une excellente musculature. Sa ceinture scapulaire est particulièrement frappante, dotée d'os puissants et épais. Au milieu de son épaule a été trouvé un os solide de la bonne forme, auquel, très probablement, les muscles étaient attachés. Grâce à eux, sa circonférence a été fatale à la victime, car aucun animal ne pouvait même y échapper, même équipé de dents ou de griffes tranchantes mortelles. Bien que les scientifiques lui aient donné le nom de marsupial lion, la structure de son corps et la manière de chasser le rappellent davantage un léopard. En tant que représentant des chats, il a pu grimper non seulement des arbres, mais aussi des rochers. Cela a été confirmé par les profondes traces de ses griffes trouvées dans l'une des grottes d'Australie. Cet animal a été habilement tiré par ses membres antérieurs et manœuvré en hauteur.
Mode de vie Sumkolva
Sur la base de la structure du squelette de l'animal, les scientifiques ont conclu qu'il avait tué ses victimes en quelques minutes à l'aide de longues incisives de la mâchoire inférieure, puis l'avait déchiré avec des molaires pointues. On suppose que les principales victimes de ce prédateur étaient des diprotodons. Ce sont les plus grands marsupiaux de la planète. Leur apogée est passée de 1, 6 million à 40 000 ans. Les plus grands d'entre eux dépassaient la taille des hippopotames modernes et mesuraient jusqu'à 3 m de long et 2 m de haut.
Étant donné que le lion marsupial n'a atteint qu'une hauteur de 70 à 80 cm et une longueur pouvant atteindre 170 cm, il était équipé de tout le nécessaire pour attraper, tenir et tuer un si gros gibier. Apparemment, le prédateur a choisi une proie très grande mais lente, car il n'avait pas la capacité de la dépasser rapidement à sa poursuite. Il attendait la victime, assis dans une embuscade dans l'herbe ou sur des branches d'arbres.
Environnement prédateur
Selon les découvertes des paléontologues, le lion marsupial a été pendant près de 2 millions d'années le prédateur le plus grand et le plus puissant d'Australie. Son arsenal de dents et de griffes acérées, de muscles puissants et un système osseux solide lui ont permis de chasser aussi longtemps sans entrave. En raison du changement climatique et du développement d'une végétation luxuriante, qui a conduit à une augmentation du nombre d'herbivores, ce prédateur n'avait aucun concurrent dans le milieu naturel. Son menu comprenait des procoptodons goliath - des kangourous géants. Ils ont atteint 3 mètres de hauteur et étaient une proie assez difficile pour un lion marsupial, ne sachant pas comment se déplacer rapidement dans la zone.
Le lion marsupial n'était pas le seul prédateur de cette période. Avec lui, un diable marsupial, ancien ancêtre de son descendant homonyme de Tasmanie, chassait dans les steppes. Contrairement au tilacoleo, le diable a réussi à survivre à ce jour, mais sous la forme d'individus ne dépassant pas la taille du chien moyen. Parmi les victimes du lion marsupial, il y a des zygomaturus - des mammifères vivant à la même période, semblables aux hippopotames nains modernes, ainsi que des palorchests, que les paléontologues ont reçu le nom de «tapir marsupial géant». Ses dimensions sont comparables à celles d'un cheval moderne. La plupart des animaux de cette période sont morts, mais certains ont évolué et survécu à ce jour.
Cause d'extinction
Les scientifiques discutent toujours de la disparition du lion marsupial, car il n'avait pas d'ennemis dans son environnement naturel et les catastrophes mondiales n'ont pas mis l'Australie en danger de destruction. La version la plus populaire est que ces animaux ont disparu en raison du fait que les peuples primitifs ont commencé à développer ces territoires il y a 30 000 ans.
Le fait que le prédateur était encore vivant à cette époque est indiqué par les peintures rupestres où il est présent. Les gens ont commencé à chasser les animaux, réduisant considérablement leur population. De plus, ils ont détruit le lion, le considérant comme leur principal rival dans la savane. Avec l'avènement des gens, presque toute la mégafaune marsupiale d'Australie a disparu de la surface de la terre.
Découvertes récentes
Grâce aux découvertes de scientifiques faites au début du 21e siècle dans des grottes situées dans la plaine de Nullarbor, la science a pu étudier plus en détail ce prédateur. C'est ici que tout un squelette de lion marsupial a été trouvé, grâce auquel ils ont pu lui redonner son apparence. L'animal est tombé dans l'une des grottes et y est décédé, faute de sortir dans la nature. En plus de lui, de nombreux animaux vivant à la même période s'y sont accumulés, ce qui pourrait donner une idée de qui entourait le prédateur et qui était sa proie.
Livre noir
Depuis 1600, à l'heure des découvertes géographiques, un livre d'animaux est conservé, soit éteint d'ici là, soit en voie d'extinction. Il comprend des mastodontes, des mammouths, des rhinocéros laineux, un ours des cavernes, un dodo, un moa et un lion marsupial. Le Black Book a reçu le nombre d'animaux qui ont disparu de la planète, ce qui est comparable au nombre de dinosaures disparus.
Malheureusement, plus de 1000 espèces de représentants de la faune sont tombées au cours des 500 dernières années de développement humain, qui les ont exterminées ou ont détruit et pollué leur habitat.
Par exemple, en seulement 27 ans, une espèce d'animaux aquatiques comme une vache de mer, découverte au XVIIIe siècle, a été complètement détruite. Par souci de profit, de tels représentants de la faune ont été exterminés, bien qu'avant cela, ils pouvaient survivre pendant des millénaires. Au début du tristement célèbre Livre rouge, des animaux et des plantes menacés d'extermination sont décrits.
