Cet article vous parlera de l'un des plus grands Tchèques de l'histoire - Jan Purkinje. Cet homme était engagé dans la recherche dans le domaine de la biologie et de la médecine, laissant ainsi une marque profonde non seulement dans l'histoire de sa patrie, mais aussi dans le monde entier.
Les premières années et les premiers succès
Jan Purkinje (années de vie: 17 décembre 1787-28 juillet 1869) est né à Liebochowice, qui se trouvait alors sur le territoire de l'Autriche-Hongrie. Son père était le gérant du domaine. Après la mort de son père, quand Ian avait 6 ans, il a été appelé à devenir prêtre. Ces plans, ainsi que sa propre pauvreté, ont conduit au fait qu'à partir de l'âge de 10 ans, il a été expulsé d'une école de relations publiques du monastère à une autre.
Il a étudié à l'institut de Litomysl, puis à Prague. Pendant un certain temps, il a gagné de l'argent en tant que professeur d'enfants riches. En 1813, il entra à la faculté de médecine de l'Université de Prague et en 1818, il en sortit diplômé. Il obtient ensuite son doctorat en 1819, après une thèse sur les phénomènes visuels subjectifs.
Grâce à l'introspection, il a constaté que les sensations visuelles sont causées par l'activité du cerveau et sa connexion avec l'œil, de sorte qu'elles ne peuvent pas être provoquées par une stimulation externe. Purkinje est devenu un prosecteur, un homme chargé d'une tâche spéciale: préparer une démonstration d'autopsie et un assistant à l'Institut de physiologie de l'Université de Prague, mais il n'a pas eu l'occasion de mener ses propres expériences.
Il a mené des recherches sur les phénomènes d'étourdissements, en s'appuyant toujours sur la méthode d'introspection à la Foire de carrousel de Prague. Il a remarqué que le sens des vertiges ne dépend pas du sens de rotation, mais de la position de la tête par rapport au corps. En outre, il a décrit le phénomène de nystagmus, un état de vision dans lequel les yeux effectuent des mouvements répétés et incontrôlés, ce qui entraîne une diminution de la vision et de la profondeur de perception, et peut affecter l'équilibre et la coordination.
Purkinje a également analysé les phénomènes physiologiques qui se produisent après l'utilisation de certains médicaments, notamment le camphre, l'opium, la digitaline et la belladone. Il a fait des expériences avec lui-même, atteignant parfois des extrêmes dangereux. Il a remarqué que l'utilisation d'un médicament après l'autre semblait renforcer l'effet du premier.
Il a observé, près de 30 ans avant Helmholtz, la partie interne de l'œil dans la lumière réfléchie par des lentilles concaves. Il a remarqué quelques différences dans la définition des couleurs dans la pénombre par rapport à la lumière du jour. Ce phénomène fut alors appelé «phénomène Purkinje».
Actuellement, cela est dû à l'excitation différentielle des tiges et des cônes. Il a également souligné l'importance des empreintes digitales dans la résolution des crimes, une idée qui était une innovation absolue à l'époque.
Activités à Breslau
Purkinje a postulé pour un poste d'enseignant dans de nombreuses universités de l'empire autrichien, mais n'a pas été accepté. Il était tchèque et les responsables universitaires préféraient promouvoir les citoyens allemands à des postes universitaires.
Heureusement, sa thèse de doctorat a été bien accueillie et a attiré l'attention de Goethe, qui était intéressé par le même sujet. Avec le ferme soutien de Goethe et d'Alexander von Humboldt, en 1823, il se vit offrir le poste de professeur de physiologie à l'Université de Breslau. Ainsi commença la période la plus fructueuse de sa carrière.
Les succès de Purkinje à Breslau reposaient sur un équipement supérieur et de nouvelles méthodes de préparation du matériel de recherche. Il avait un microscope et un microtome très modernes et précis. Il a été le premier à établir que tout le corps est constitué de cellules. Il l'avait fait 2 ans plus tôt T. Schwann.
Paradoxalement, dans l'histoire de la science, cette dernière est le plus souvent associée à cette découverte. C'est peut-être parce que l'intérêt principal de Purkinje était l'intérieur de la cellule, tandis que Schwann a décrit la membrane cellulaire et a été le premier à utiliser le mot «cellule».
Sans aucun doute, Purkinje a été le premier à observer et à décrire le noyau cellulaire. Il a également noté que les cellules sont des composants structurels des animaux et des plantes. Il a introduit les termes «protoplasme des cellules» et «plasma sanguin» dans le langage scientifique.
Les techniques de l'époque ont permis à Jan Purkinje de mener des recherches neurologiques. En 1837, il a publié un article sur les cellules ganglionnaires dans le cerveau, la moelle épinière et le cervelet. Il a été le premier à remarquer l'importance de la matière grise du cerveau. Avant sa découverte, les scientifiques pensaient que seuls la matière blanche et les nerfs avaient une signification.
Il a souligné que ces cellules sont les centres du système nerveux et des fibres nerveuses, comme les fils qui en transmettent l'énergie au corps entier. Il a décrit avec précision les cellules de la couche médiane du cervelet avec des dendrites ramifiées comme un arbre. Ils ont ensuite été appelés «cellules de Purkinje».
Les découvertes du scientifique ont souvent été publiées dans les dissertations de ses assistants. Il dirige la thèse de doctorat de David Rosenthal (1821-1875): ils découvrent conjointement que les nerfs ont des fibres à l'intérieur et analysent leur nombre dans les nerfs rachidiens et crâniens.
Purkinje a également constaté que le sommeil est causé par une diminution des impulsions externes. Il a mené des recherches, agissant sur le cerveau partiellement détruit d'un animal avec des aiguilles, étant l'un des premiers chercheurs à utiliser cette méthode. Pendant de nombreuses années, Jan Purkinje a utilisé un fauteuil pivotant spécial et a enregistré tous les effets optiques associés au mouvement et les signes physiologiques accompagnant les étourdissements.
Il a mené des recherches dans lesquelles il a dirigé le flux de courant galvanique à travers son propre crâne et a observé la réaction du cerveau. Il a déterminé le mouvement des cils dans les systèmes reproducteur et respiratoire, et finalement dans les ventricules du cerveau. En 1839, Jan Purkinje a découvert un tissu fibreux, qui transmet des impulsions électriques du nœud auriculo-ventriculaire aux ventricules du cœur. Aujourd'hui, ils sont appelés fibres Purkinje.
Activités pédagogiques
En 1839, Jan Purkinje a ouvert un institut de physiologie à Breslau, qui a été la première institution de ce type au monde. Il est devenu le doyen de la Faculté de médecine, élu à ce poste quatre fois de suite. En 1850, il devient professeur de physiologie à l'Université de Prague. Là, il s'est concentré sur un retour à l'utilisation du tchèque au lieu de l'allemand dans les activités universitaires.
Il a trouvé une diminution significative de la sensibilité de l'œil humain dans une lumière rouge sombre par rapport à un bleu similaire. Il a publié deux livres: Observations and Experiments Researching the Physiology of Senses et New Subjective Vision Reports, qui ont contribué à l'émergence de la psychologie expérimentale scientifique.
Il a créé le premier département de physiologie au monde à l'Université de Breslau en Prusse (aujourd'hui Wroclaw, Pologne) en 1839 et le premier laboratoire physiologique officiel au monde en 1842. Ici, il était le fondateur de la société slave littéraire.
Les découvertes les plus célèbres
Jan Purkinje est surtout connu pour:
- Avec sa découverte en 1837, de gros neurones avec de nombreuses dendrites ramifiées se retrouvent dans le cervelet.
- Il est également connu pour sa découverte en 1839 d'un tissu fibreux qui conduit des impulsions électriques du nœud auriculo-ventriculaire vers toutes les parties des ventricules du cœur.
- D'autres découvertes incluent des reflets d'objets de la structure de l'œil et un changement de la luminosité des couleurs rouge et bleu à mesure que l'intensité lumineuse diminue progressivement au crépuscule.
- Il a décrit les effets du camphre, de l'opium, de la belladone et de la térébenthine sur l'homme en 1829.
- Il a également expérimenté avec une noix de muscade: il a arrosé trois noix de muscade moulues avec un verre de vin et a connu des maux de tête, des nausées, de l'euphorie et des hallucinations qui ont duré plusieurs jours. Aujourd'hui, ce phénomène est appelé binge medium muscade.
- Ian Purkinje a également découvert les glandes sudoripares en 1833 et a publié une thèse qui reconnaissait 9 grands groupes de configurations d'empreintes digitales en 1823.
- Il fut également le premier à décrire et illustrer en 1838 la neuromélanine intracytoplasmique dans la matière noire.
- Ian Purkinje a également reconnu l'importance du travail d'Edward Maybridge et a construit sa propre version d'un stroboscope, qu'il a appelé forolith. Il a mis neuf de ses photographies prises sous différents angles sur le disque et a diverti ses petits-enfants en leur montrant comment lui, un ancien et célèbre professeur, tournait à grande vitesse.
