JD Dee "BJ" Penn est né le 13 décembre 1978. Il est champion du monde de ju-jitsu au Brésil et double champion des arts martiaux mixtes dans deux divisions, jouant actuellement pour l'UFC.
Selon Freddie Roach, un célèbre entraîneur de boxe, BJ Penn est le meilleur boxeur en arts martiaux mixtes. Un titre poids léger bien mérité dans l'histoire de ce sport, sa supériorité dans la division, ainsi que ses performances dans les catégories de poids supérieures en font l'un des plus grands combattants.
Biographie
BJ Penn est le quatrième de cinq fils avec JD Penn Sr. et Lorraine Sheen. Bien qu'il soit né à Hawaï, il mélangeait du sang irlandais-américain (paternel) et coréen-hawaïen (maternel).
À 17 ans, il est entré dans le monde du Jiu-Jitsu brésilien (BJJ) grâce à son ami et professeur de longue date, Tom Callos. La pratique de cet art martial a finalement amené Penn en Californie du Nord, où il a étudié avec Ralph Gracie et a atteint le niveau de la ceinture violette. Avec des capacités évidentes, il a rapidement grimpé le classement de la ceinture BJJ. Grâce à sa tutelle à l'Académie brésilienne, Nova Uniao Jiu-Jitsu, BJ Penn a obtenu sa ceinture noire avec Andre Pederneiras en seulement trois ans de formation en art martial brésilien - un honneur que la plupart des pratiquants sont honorés depuis plus de 10 ans ou plus.
Ayant terminé troisième du Championnat du monde de Jiu-Jitsu en 1999 dans la division ceinture brune, BJ est revenu l'année suivante (2000) et est devenu le premier non-brésilien de l'histoire à prendre la première place dans la division ceinture noire du Championnat du monde de Jiu-Jitsu.
Combattant de carrière
Après un succès rapide et étonnant, il a reçu le surnom de "The Prodigy" (enfant prodige) et a été invité aux arts martiaux mixtes professionnels. Il a fait ses débuts à l'UFC le 24 mai 2001 à Atlantic City, New Jersey, sur l'UFC 31: Locked and Loaded, contre Joey Gilbert. Il a fallu à Penn moins de cinq minutes pour arracher une victoire sur l'adversaire par KO technique.
Après cela, il a remporté deux autres victoires au premier tour contre Dean Thomas et la star japonaise Kaol Uno. Plus tard, un combattant a été opposé à lui, qui avait déjà participé à 14 compétitions. À l'UFC 35: Throwdown, Penn a concouru avec Jens Pulver pour le tout premier titre léger de l'UFC. Après 25 minutes de bataille (5 rounds), il n'a pas pu gagner - c'était sa première défaite professionnelle.
Après un échec sur le ring, BJ Penn a pu remporter deux victoires consécutives. À l'UFC 41: Assaut, BJ a affronté l'un de ses anciens adversaires, Kaol Uno, mais il n'a pas pu obtenir le titre.
Après cela, il a participé à Rumble on the Rock 4 à Honolulu, Hawaï et a mis les omoplates de Takanori Gomi, qui était à l'époque le numéro un des poids légers.
Gagner un titre
En 2004, il a rencontré dans l'octogone de l'UFC avec Matt Hughes sur UFC 46: Supernatural. BJ Penn a fait sa troisième tentative pour remporter le titre UFC, cette fois dans le titre poids welter UFC. Il ne lui a fallu que 4 minutes 39 secondes pour devenir champion.
Après avoir remporté la ceinture des poids mi-moyens de l'UFC contre l'un des champions les plus respectés de l'histoire du sport, Penn a de nouveau quitté la promotion. C'est à cette époque qu'il est passé du poids welter au poids lourd et a affronté des combattants célèbres tels que Dwayne Ludwig, Rodrigo Gracie, Renzo Gracie et Lyoto Machida.
Poursuite de carrière
Après plusieurs années de séjour à l'étranger, il est retourné à l'UFC. Après deux apparitions infructueuses en poids welter contre George Saint Pierre et Matt Hughes, BJ Penn est revenu dans sa catégorie des poids légers. Dans UFC 80: Rapid Fire, Penn bat Joe Stevenson. Il a ensuite réussi à défendre son titre à trois reprises avant de s'incliner face à Frankie Edgar dans l'UFC 112: Invincible le 10 avril 2010.
Après avoir perdu le titre, BJ Penn est revenu au poids welter UFC, où il a réussi le combat dans UFC 123: Rampage vs. Machida avec Matt Hughes. Il a gagné par KO en seulement 21 secondes au premier tour. Il s'est ensuite opposé à John Fitch à l'UFC 127 le 27 février 2011 - ce combat, par décision de la majorité des juges, s'est terminé par un match nul.
