Thomas Reed est un écrivain, un philosophe écossais, mieux connu pour sa méthode philosophique, la théorie de la perception et son influence répandue sur l'épistémologie. Également développeur et partisan d'une théorie causale du libre arbitre. Dans ces domaines et dans d'autres, il offre une critique perspicace et importante de la philosophie de Locke, Berkeley et surtout Hume. Reed a apporté une contribution significative aux sujets philosophiques, y compris l'éthique, l'esthétique et la philosophie de l'esprit. L'héritage du travail philosophique de Thomas Reed se trouve dans les théories modernes de la perception, du libre arbitre, de la philosophie de la religion et de l'épistémologie.
Brève biographie
Thomas Reed est né dans le domaine de Strehan (Aberdeenshire) le 26 avril 1710 (style ancien). Parents: Lewis Reid (1676–1762) et Margaret Gregory, cousin James Gregor. Il a fait ses études à la Kinkardin Parish School, puis à la O'Neill Grammar School.
Il entra à l'Université d'Aberdeen en 1723 et obtint son diplôme de magistrature en 1726. En 1731, à l'âge adulte, il reçut un permis de prêcher. Il a commencé sa carrière comme prêtre dans l'Église d'Écosse. Cependant, en 1752, il reçut le poste de professeur au King's College (Aberdeen), qu'il accepta tout en préservant la prêtrise. Il obtient son doctorat et écrit "L'étude de l'esprit humain conformément aux principes du bon sens" (publié en 1764). Lui et ses collègues ont fondé la communauté philosophique d'Aberdeen, connue sous le nom de Wise Club.
Peu de temps après la publication du premier livre, il a reçu le prestigieux titre de professeur de philosophie morale à l'Université de Glasgow, le pressant de remplacer Adam Smith. Le philosophe a démissionné de ce poste en 1781, après quoi il a préparé ses conférences universitaires pour publication dans deux livres: Essais sur les capacités intellectuelles de l'homme (1785) et Essais sur les capacités actives de l'esprit humain (1788). Il est décédé en 1796. Thomas Reed est enterré à l'église Blackfriars de Glasgow College. Lorsque l'université a déménagé à Gilmorehill, à l'ouest de Glasgow, sa pierre tombale a été installée dans le bâtiment principal.
Philosophie de bon sens
Le concept de bon sens a été largement utilisé dans le langage courant et dans de nombreuses doctrines philosophiques dans le passé. Une des analyses les plus complètes du bon sens a été faite par Thomas Reed. Le but de l'enseignement du philosophe est d'être un argument contre le scepticisme de David Hume. La réponse de Reed aux arguments sceptiques et naturalistes de Hume fut d'énumérer l'ensemble des principes de bon sens (sensus communis) qui forment la base de la pensée rationnelle. Par exemple, quiconque fait un argument philosophique doit indirectement assumer certaines croyances telles que «je parle avec une personne réelle» et «il y a un monde extérieur dont les lois ne changent pas».
Sa théorie de la connaissance a eu une forte influence sur la théorie de la morale. Il croyait que l'épistémologie est une partie introductive de l'éthique pratique: lorsque la philosophie nous confirme dans nos croyances communes, tout ce que nous devons faire est d'agir en conformité avec elles, parce que nous savons ce qui est juste. Sa philosophie morale ressemble au stoïcisme romain avec un accent sur la liberté du sujet et la maîtrise de soi. Il a souvent cité Cicéron, d'où il a adopté le terme "sensus communis".
Identification de la mémoire et de la personnalité
La recherche sur la mémoire de Thomas Reid est basée sur la théorie de l'identification de la personnalité. L'un des résultats a été trois critiques de la théorie de Locke. Reed a soutenu que Locke était trompeur en raison de la confusion entre les concepts de conscience, de mémoire et d'identité personnelle. Le philosophe pensait que l'utilisation de la «conscience» pour décrire la prise de conscience d'événements passés était incorrecte, car dans de tels cas, nous ne sommes conscients que de notre mémoire de ces événements.
La perception et la conscience donnent une connaissance directe des choses qui existent actuellement: de ce qu'est le monde extérieur et de la façon dont les actions mentales se remplacent. D'un autre côté, la mémoire fournit une connaissance directe du passé; et ces choses peuvent, à leur tour, être externes ou internes. Quelqu'un peut se rappeler, par exemple, une sensation de nausée lors de la rencontre avec des aliments pourris. Cette personne se souviendra non seulement de l'état de la nourriture, dans ce cas, mais aussi du fait qu'elle éprouve certaines sensations désagréables.
Philosophie de la religion
Thomas Reid a formé cette philosophie sous l'influence de sa dignité. La principale contribution de Reed à l'histoire de la philosophie de la religion concerne la façon dont il, en tant qu'apologiste, déplace l'accent de la preuve de l'existence de Dieu à la tâche de montrer qu'il est raisonnable de croire en son existence. En cela, Reed est un innovateur et compte de nombreux adeptes modernes. Pour preuve, les principaux défenseurs de la foi chrétienne dans la tradition philosophique anglo-américaine ne rendent pas seulement hommage aux efforts de Reed pour formuler les conditions dans lesquelles la foi religieuse devient rationnelle. Ils utilisent et développent également largement une série de ses arguments et manœuvres dans l'épistémologie des croyances religieuses.
En tant que personne ayant une grande formation théologique, ainsi que père d'un enfant sur six, Thomas Reed écrit beaucoup sur la douleur et la souffrance, ainsi que sur leur relation avec Dieu. Cependant, très peu a été écrit sur le problème du mal. Dans ses notes aux conférences, trois types de mal sont distingués:
- Le mal de l'imperfection.
- Mal dit naturel.
- Mal moral.
Le premier a trait au fait que les êtres pourraient bénéficier d'un plus grand degré de perfection. La deuxième forme est la souffrance et la douleur que les êtres endurent dans l'univers. Le troisième concerne la violation des lois de la vertu et de la morale.
