L'éléphant est le plus grand mammifère terrestre de la Terre. Ces géants de la petite enfance évoquent en nous des émotions positives. La plupart des gens croient que les éléphants sont intelligents et calmes. Et dans de nombreuses cultures, l'éléphant est un symbole de bonheur, de paix et de confort.
Types d'éléphants
Aujourd'hui, sur la planète, il existe trois types d'éléphants, qui appartiennent à deux genres.
Les éléphants africains sont divisés en deux types:
- l'éléphant de savane est un énorme animal avec une couleur sombre, des défenses bien développées et deux petits processus situés à l'extrémité du tronc. Des représentants de cette espèce vivent le long de l'équateur sur le territoire du continent africain;
- L'éléphant forestier se caractérise par une croissance relativement faible (jusqu'à 2, 5 m) et une forme arrondie des oreilles. Cette espèce vit dans les forêts tropicales d'Afrique. Soit dit en passant, ces espèces se croisent souvent et produisent une progéniture viable.
L'éléphant indien est beaucoup plus petit que celui de l'Afrique, mais il a un physique plus puissant et des pattes disproportionnellement courtes. La couleur peut aller du gris foncé au brun. Ces animaux se distinguent par de petites oreilles de forme quadrangulaire et un processus à l'extrémité du tronc. L'éléphant indien est un animal distribué dans les forêts subtropicales et tropicales de Chine et d'Inde, du Laos et de Thaïlande, du Vietnam, du Bangladesh et d'Indonésie.
Description de l'éléphant
Selon les espèces, la croissance d'un éléphant au garrot varie de 2 à 4 mètres. Le poids d'un éléphant varie de 3 à 7 tonnes. Les éléphants d'Afrique (en particulier les savanes) pèsent parfois jusqu'à 12 tonnes. Le corps puissant de ce géant est recouvert d'une peau épaisse (jusqu'à 2, 5 cm d'épaisseur) de couleur grise ou brune avec des rides profondes. Les éléphants naissent avec des poils grossiers clairsemés et les individus adultes n'ont presque pas de végétation.
La tête d'un éléphant est grande avec de grandes oreilles suspendues, qui ont une assez grande surface intérieure. À la base, ils sont très épais et plus près des bords, ils sont minces. Les oreilles d'éléphant sont un régulateur d'échange thermique. Les accrocher, l'animal refroidit son propre corps.
Un éléphant est un animal avec une voix assez spécifique. Les sons qu'un adulte fait sont appelés sangliers, meuglements, chuchotements et rugissements. L'espérance de vie d'un éléphant dans la nature est d'environ 70 ans. En captivité, cette période peut être prolongée de cinq à sept ans.
Tronc
Un éléphant est un animal qui a un organe unique. Le tronc atteint une longueur d'environ un mètre et demi et son poids est d'environ cent cinquante kilogrammes. Cet organe est formé par le nez et la lèvre supérieure fusionnée. Plus de 100 000 muscles et tendons le rendent flexible et solide.
Les ancêtres des éléphants qui habitaient la Terre dans un passé lointain vivaient dans des marécages. Ils avaient un très petit tronc de germes, ce qui permettait à l'animal de respirer sous l'eau lors de l'extraction de nourriture. Au cours de millions d'années d'évolution, les éléphants ont quitté les zones marécageuses, augmentant significativement de taille, respectivement, le tronc d'un éléphant adapté aux nouvelles conditions.
Avec un tronc, l'animal porte de lourdes charges, cueille des bananes juteuses de palmiers et les envoie dans sa bouche, puise de l'eau dans les étangs et organise une douche rafraîchissante pendant la chaleur, fait des sons de trompette forts, des odeurs.
Étonnamment, le tronc d'un éléphant est un outil multifonctionnel qu'il est difficile pour les petits éléphants d'apprendre à utiliser, bien souvent les oursons marchent même sur leur trompe. Maman éléphants très patiemment, pendant plusieurs mois, enseignent à leurs petits l'art d'utiliser ce "processus" si nécessaire.
Les jambes
Un fait étonnant, mais les pattes de l'éléphant ont deux rotules. Une telle structure inhabituelle a fait de ce géant le seul mammifère qui ne pouvait pas sauter. Au centre du pied se trouve un gros coussin qui surgit à chaque pas. Grâce à elle, cet animal puissant peut se déplacer presque silencieusement.
Queue
La queue d'un éléphant est à peu près de la même longueur que les pattes arrière. À l'extrémité de la queue se trouve un paquet de poils grossiers. À l'aide d'une telle brosse, un éléphant chasse les insectes.
Distribution et style de vie
Les éléphants africains maîtrisent presque tout le territoire de l'Afrique: le Sénégal et la Namibie, le Zimbabwe et le Kenya, la République du Congo et la Guinée, l'Afrique du Sud et le Soudan. Ils se sentent bien en Somalie et en Zambie. La majeure partie de la vie dans les réserves nationales: de cette façon, les gouvernements africains protègent ces animaux contre les braconniers.
Un éléphant peut vivre dans des territoires avec n'importe quel paysage, mais il essaie d'éviter les zones de déserts et de forêts tropicales denses, leur préférant la savane.
Les éléphants indiens vivent principalement dans le sud et le nord-est de l'Inde, en Chine, en Thaïlande, sur l'île de Sri Lanka. Les animaux se trouvent au Myanmar, au Vietnam, au Laos, en Malaisie. Contrairement à leurs homologues africains, ils préfèrent les bois, choisissant des arbustes denses et des fourrés de bambou.
Les éléphants vivent dans des troupeaux dans lesquels tous les individus sont liés par des liens familiaux. Ces animaux peuvent se saluer, prendre soin de leur progéniture de manière très touchante et ne jamais quitter leur groupe.
Une autre caractéristique étonnante de ces énormes animaux est qu'ils peuvent rire. Un éléphant est un animal qui, malgré sa taille, est un bon nageur. De plus, les éléphants aiment beaucoup les procédures aquatiques. Sur terre, ils voyagent à une vitesse moyenne (jusqu'à six kilomètres par heure). Lorsque vous courez sur de courtes distances, ce chiffre augmente à cinquante kilomètres par heure.
