Dans le jeu de renommée mondiale World of Warcraft, il existe un certain artefact appelé «rênes d'un mammouth laineux». Son propriétaire peut appeler à l'aide une énorme bête à la laine épaisse et aux défenses acérées. Son apparence seule plonge les ennemis dans l'horreur et fait trembler de joie ses alliés. Mais ce qui est le plus frappant, c'est que le prototype de la bête terrifiante était une créature très réelle qui a provoqué l'aube de l'humanité.
Des invités d'un passé lointain
Le mammouth laineux est un proche parent des éléphants modernes. Cependant, ne présumez pas que ces géants étaient des ancêtres directs des géants africains. Non, en réalité, ils n'avaient qu'un ancêtre commun. Par la suite, cette branche a été divisée en deux espèces complètement différentes. C'est notamment en raison de leurs différences que les éléphants ont pu survivre, laissant leur parent loin derrière.
Quant aux mammouths laineux, cette espèce est apparue il y a environ 200-300 mille ans. Selon les recherches des paléontologues, leur patrie était la Sibérie. Par conséquent, la plupart des découvertes révélant la vérité sur leur vie ont été faites dans cette région difficile. Certes, à cette époque, le climat n'était pas du tout froid, mais doux, tempéré.
Comment juger quelqu'un qui est mort depuis longtemps?
Le mammouth laineux a disparu depuis longtemps. Pour être plus précis, le dernier représentant de cette espèce est décédé il y a environ 4 000 ans. Par conséquent, il n'est pas surprenant que de nombreuses personnes soient sceptiques quant au fait que les scientifiques leur présentent une description détaillée de cet animal et révèlent également les caractéristiques de son comportement. Après tout, comment juger une créature qui n'a pas existé dans le monde depuis plus de 4 000 ans?
Eh bien, la vérité est que les scientifiques sont aidés par une science comme la paléontologie. Cela leur permet de regarder loin dans le passé, en se basant uniquement sur les restes d'animaux. Quant aux mammouths laineux, il y a beaucoup de découvertes paléontologiques similaires dans l'arsenal des scientifiques. De plus, certains d'entre eux sont très bien conservés.
Par exemple, récemment, un mammouth laineux a été trouvé à Taimyr, congelé dans un bloc de glace. Selon les scientifiques, il est resté là pendant au moins 30 mille ans. Grâce à la glace, la carcasse de l'animal ne s'est pas décomposée, ce qui signifie que les paléontologues ont reçu des échantillons idéaux de tissus mous, de laine et même de contenu non digéré de l'estomac. Ainsi, la science a pu révéler presque complètement tous les secrets des géants disparus.
Mammouth laineux: description
Beaucoup imaginent des mammouths dans le rôle de géants, comme des montagnes sombres se déplaçant le long de plaines enneigées. En fait, cet animal ne possédait pas une taille aussi impressionnante et ne dépassait que légèrement les éléphants modernes. Par exemple, le plus grand mammouth laineux trouvé par l'homme mesurait environ 4 mètres de haut.
En moyenne, ces animaux ont atteint 2 à 2, 5 mètres de hauteur, ce qui n'est pas tellement. Plus important encore, les proches de l'éléphant pesaient beaucoup plus que lui. À en juger par la structure de leurs os, les adultes pouvaient atteindre un poids de 6 à 8 tonnes. Ces paramètres étaient dus au fait que les mammouths avaient de grandes réserves de graisse sous-cutanée, ce qui les a sauvés d'un froid sévère.
Une autre différence importante de cette espèce était la couche épaisse couvrant tout le corps de la bête. Sa longueur a changé tout au long de l'année, permettant à l'animal de s'adapter à la température ambiante. Mais même en été, il pendait en touffes sur les côtés du mammouth et atteignait parfois 90 cm de long. Quant à la couleur, cette bête possédait une couleur de cheveux brun foncé et parfois noir.
Il est curieux que, contrairement aux éléphants, le mammouth laineux ait de petites oreilles. Cela signifie que les représentants modernes de ce groupe ont acquis ce don de l'évolution après l'extinction de leurs proches. En outre, les mammouths avaient un tronc de taille moyenne, qui semblait assez nain sur le fond de grandes défenses incurvées.
Distribution de mammouths
Comme mentionné précédemment, le lieu de naissance du mammouth laineux est la Sibérie. Bientôt, cependant, entraînés par les glaciers, ils ont migré vers l'intérieur des terres. Grâce à cela, cette espèce a captivé la plupart des étendues d'Eurasie et s'est également déplacée en Amérique du Nord.
Les restes de mammouths se trouvent même en Chine, en Espagne et au Mexique. Cela suggère que l'hiver rigoureux a atteint même ces régions apparemment chaudes. Il est vrai que les scientifiques pensent que les parents d'éléphants n'ont pas vécu ici longtemps, car la chaleur qui les a ramenés les a ramenés dans leurs pays d'origine.
Caractéristiques du comportement du mammouth laineux
Aujourd'hui, les chercheurs sont convaincus que les éléphants modernes sont capables de les aider à résoudre le mystère du comportement des mammouths. En effet, malgré le fait que ces deux espèces présentent de nombreuses différences, elles descendent néanmoins d'un ancêtre commun. Par conséquent, leurs habitudes et leur mode de vie sont à bien des égards similaires, car ils étendent leurs racines profondément dans l'arbre évolutif.
Alors, pourquoi le mammouth laineux est-il remarquable? Pour être honnête, le comportement de cet animal peut s'expliquer par plusieurs suggestions. Tout d'abord, son objectif principal était la nourriture. En raison de sa taille, il devait constamment rechercher des sources de nourriture et restait donc rarement au même endroit. Deuxièmement, au sein du troupeau, il y avait une hiérarchie rigide basée sur le matriarcat. De plus, le groupe de mammouths était souvent composé uniquement d'enfants et de femmes, et les hommes préféraient mener une vie solitaire.
Les scientifiques ont avancé une autre hypothèse intéressante basée sur la morphologie de l'animal. Tous les mammouths avaient des troncs relativement courts, par conséquent, ils ne pouvaient pas obtenir leur nourriture sur de grands arbres. Par conséquent, il est très probable que ces animaux habitent principalement les steppes et les prairies et ne pénètrent qu'occasionnellement dans la forêt. Soit dit en passant, cette hypothèse est également confirmée par le contenu de l'estomac de ces mammouths que les scientifiques ont trouvé parmi les vastes glaciers de la Sibérie.
Ennemis naturels des mammouths
Pendant longtemps, les mammouths ont vécu sans peur, car ils avaient des tailles impressionnantes, ce qui effrayait tous les petits prédateurs. Cependant, les hivers rigoureux ont conduit au fait que les animaux sont devenus plus sanguinaires et sans peur. Et les loups étaient les plus dangereux à cette époque, car ils attaquaient leur victime avec un troupeau organisé. Certes, même ils n'osaient pas se précipiter vers une grosse bête, et pourtant des prédateurs affamés traquaient le troupeau de petits.
Cependant, un chasseur bien plus terrible était l'homme. Doté d'intelligence, il a réussi à vaincre n'importe quel adversaire, y compris un si grand. Et de grandes réserves de viande et de graisse ont obligé nos ancêtres à attaquer ces animaux pacifiques de plus en plus souvent.
