Les pinnipèdes sont un petit groupe d'environ 30 espèces. Il existe trois familles:
- de vrais phoques;
- phoques à oreilles;
- morses.
Les animaux prédateurs vivent principalement dans l'eau. Sur terre, restez à certaines périodes de la vie.
Caractéristiques générales
Comme déjà mentionné, les représentants de ce groupe sont les morses et les phoques. Nous décrivons leurs caractéristiques générales. Les mammifères pinnipèdes sont des animaux plutôt gros avec un poids corporel maximal de 3, 5 tonnes et une longueur de tronc pouvant atteindre 6 mètres. Le corps allongé et arrondi se rétrécit vers la tête et la queue. Le cou est sédentaire épais, à l'exception des phoques à oreilles. La plupart des membres sont cachés dans le sac de coffre. Une membrane coriace épaisse relie les doigts des membres, formant des nageoires. Tout cela est caractéristique de ces mammifères (pinnipèdes). Chez différentes espèces d'animaux, les griffes ne sont pas également développées.
Ils n'utilisent leurs membres que pour se déplacer. Avec l'aide des nageoires arrière, les animaux effectuent des mouvements oscillatoires. Dans ce cas, la charge musculaire principale tombe à l'arrière du corps. Les nageoires avant équilibrent le torse énorme et agissent comme une barre. Les signes énumérés de pinnipèdes indiquent leur adaptation au milieu aquatique.
La peau est épaisse avec un poil dur. La couche de graisse sous-cutanée protège efficacement contre l'hypothermie. Les dents de cette classe d'animaux sont destinées uniquement à contenir et à saisir des aliments. La boîte à cerveau est grande, le cerveau est grand. Il n'y a pas d'obus externes, mais leur audition est bonne. Plongée dans la surface de l'eau, l'ouverture auditive se rétrécit grâce aux muscles. Les pinnipèdes peuvent émettre des sons faibles. Les organes de l'odorat sont développés de manière satisfaisante. La vision est pratiquement absente. Les vibrissas, qui sont de longs poils, sont le principal organe de contact des animaux.
En expulsant le fourrage, les pinnipèdes peuvent rester longtemps dans l'eau. La taille des poumons est plus grande que celle des prédateurs terrestres et fournit une expiration et une respiration complètes d'une nouvelle portion d'air. Le tissu pulmonaire est une plèvre élastique et épaissie, des muscles développés.
Les pinnipèdes se nourrissent de crustacés, de mollusques, d'oiseaux de mer et de poissons. La nourriture est obtenue uniquement dans les profondeurs des eaux.
Les morses et les phoques préfèrent se reposer sur des plaques de glace. Les pinnipèdes mènent un mode de vie de troupeau. Les plus grandes accumulations d'animaux se forment au début de la reproduction et de la mue. Certains préfèrent un mode de vie sédentaire, d'autres migrent.
Les ennemis naturels sont:
- léopards de mer;
- ours polaires;
- grands requins;
- les orques.
Les mammifères pinnipèdes vont à terre ou dans la glace pour s'accoupler et se reproduire. À trois ans, la puberté commence. La plupart du temps, un ourson naît une fois par an. Le corps du nouveau-né est recouvert d'une fourrure épaisse, qui diffère en couleur et en structure de la fourrure des adultes. Après quelques semaines, la fourrure de la jeune génération change. Les enfants grandissent rapidement en mangeant du lait maternel gras. Après s'être nourri, le petit devient indépendant. Les pinnipèdes vivent jusqu'à 40 ans.
Morse
Le morse est l'un des plus grands mammifères de la classe des pinnipèdes.
Des représentants de cette classe se trouvent dans la mer des Tchouktches, près de l'archipel de Franz Josef Land, au large des îles Novaya Zemlya, dans les mers peu profondes de l'océan Arctique.
La description
Les morses ont de puissantes défenses de 2 à 4 kg chacune, qui dépassent de 50 cm au-dessus de la gencive. Chez les femelles, elles sont plus minces et plus courtes. La fonction principale des défenses est d'obtenir de la nourriture en desserrant la surface inférieure sablonneuse ou limoneuse. Les morses de longueur peuvent atteindre jusqu'à 4 m et peser 1, 5 tonne. Malgré ce poids corporel, ce sont des animaux mobiles et agiles. L'ensemble du corps des mammifères est couvert de poils durs et rares de couleur rougeâtre. La graisse sous-cutanée jusqu'à 10 cm d'épaisseur protège efficacement contre l'hypothermie.
Les morses ne gèlent pas dans l'eau glacée et ils n'ont pas peur des fortes gelées. En raison de la présence d'un sac d'air sous-cutané, qui est connecté au pharynx, ils ne se noient pas dans l'eau pendant un sommeil sain. Sur la lèvre supérieure, il y a des épaisses, mobiles et épaisses, situées en plusieurs rangées vibrissa (organes sensoriels). Par l'odorat, ils apprennent l'approche du danger. Ils ont une mauvaise vue. Oreillettes externes absentes. Les narines et les trous d'oreille se ferment hermétiquement lorsqu'ils sont immergés dans l'eau. Les palmes aident les animaux à plonger et à nager. Les nageoires arrière aident à repousser de la surface de la terre et de la glace.
Style de vie
Sur les glaces flottantes ou sur les côtes, des rookeries sont organisées. En cas de danger, ils paniquent, se lèvent de leurs maisons et, s’écrasant, entrent dans l’eau, laissant derrière eux les carcasses d’animaux morts.
Elevage
Les morses se reproduisent à partir de cinq ans une fois tous les trois ou quatre ans. Les morses ont un ourson. La femelle le nourrit jusqu'à ce que les crocs (défenses) se développent. Elle est une mère très attentionnée et ne laissera jamais son petit en danger.
Menaces
Une pêche incontrôlée de morses a entraîné une diminution significative du nombre. Depuis les années cinquante du siècle dernier, une interdiction de chasse a été établie. Une exception a été faite uniquement pour la population locale (Yakuts, Tchouktches), qui est autorisée à chasser les morses afin de satisfaire leurs besoins personnels. Certaines espèces de morses sont incluses dans le Livre rouge en tant que mammifères en voie de disparition.
