Le lieu de naissance des oiseaux, qui sera abordé dans cet article, sont les zones les plus marécageuses d'Afrique situées au sud du désert du Sahara.
Informations générales
Le héron royal (ou baleine) est un oiseau presque inconnu et très rare d'apparence unique. La baleine est représentée par une espèce unique et inhabituelle, en relation avec laquelle elle se distingue dans une famille distincte d'oiseaux à tête de baleine (ordre des Ciconiiformes). Ses parents sont des hérons, des cigognes, du marabout et d'autres oiseaux osseux. Des études récentes ont prouvé sa parenté avec les pélicans.
Très probablement, cet oiseau est le lien survivant entre les oiseaux modernes et les ancêtres préhistoriques des oiseaux. Sa différence avec les parents réside dans une tête très massive avec un gros bec équipé d'un crochet caractéristique. La tête en largeur peut même être légèrement plus large que le corps de l'oiseau, ce qui n'est pas du tout caractéristique non seulement des animaux volants modernes, mais aussi des animaux volants anciens.
La tête de baleine est si peu étudiée et inhabituelle qu'elle est l'une des créatures les plus mystérieuses et uniques sur Terre. Étant un parent de marabout, de cigognes, de hérons et de pélicans dans son ordre, la tête de baleine (héron royal) n'a rien à voir avec eux même visuellement.
La description
Les Anglais appellent cet oiseau "bec-de-chaussure". Et cela n'est pas surprenant, car la tête de l'oiseau avec son bec ressemble en fait à une chaussure foulée.
À l'arrière de la tête de l'oiseau, il y a une petite crête remarquable. Le cou de la baleine est si mince, c'est même incroyable de voir comment il peut supporter le poids d'une tête aussi massive. Et les pattes sont très minces, et la queue, comme celle d'un canard, est courte. L'oiseau est peint de couleurs modestes: un plumage grisâtre, un bec jaune. Les mâles et les femelles extérieurement similaires n'ont pas de traits distinctifs.
La hauteur de l'oiseau atteint un mètre et demi et son poids est de 15 kilogrammes. L'envergure est de 2 mètres de long, donc en vol, cela fait une impression assez impressionnante.
Peut-être en raison de caractéristiques extérieures plutôt inhabituelles, cet oiseau est également appelé héron royal.
Répartition, habitat
Kitoglav, ou héron royal, est distribué dans une petite zone de l'Afrique centrale du Soudan du Sud à l'Éthiopie (ouest): ce sont le Zaïre, le Kenya, la Tanzanie, l'Ouganda et la Zambie. Un oiseau a été repéré au Botswana. Endroits préférés - sections marécageuses du Nil (régions tropicales d'Afrique).
Les populations d'oiseaux individuelles sont petites et dispersées. Les plus grands d'entre eux vivent au Soudan du Sud.
Mode de vie, habitudes et nutrition
Kitoglav parfaitement adapté à la vie dans les endroits marécageux. Ses longues pattes avec de grands doigts largement espacés vous permettent de naviguer facilement sur un tel sol. Dans les eaux peu profondes, une baleine peut rester immobile pendant un certain temps.
Le héron royal est le plus actif à l'aube, mais il arrive qu'il chasse pendant la journée.
Avec son bec, comme un filet à papillons, un oiseau écope habilement des grenouilles et des poissons avec du substrat et de l'eau, ce qui est très similaire aux habitudes des pélicans. En train de chercher de la nourriture, elle examine attentivement les plantes aquatiques flottantes dans l'eau. Il se nourrit principalement de poissons (poisson-chat, tilapia et protoptères), ainsi que de serpents, grenouilles et même de jeunes tortues.
En train de chasser, le baleinier se comporte assez patiemment. Elle peut rester longtemps au même endroit, la tête baissée dans l'eau, attendant l'apparition de poissons.
Parfois, le roi héron marche doucement et lentement dans les roseaux. Lorsqu'une proie potentielle apparaît, elle déploie immédiatement ses ailes puissantes et se précipite vers la victime, essayant de l'attraper avec son énorme bec. L'oiseau sépare d'abord ses prises des plantes, après quoi il avale la partie comestible. Souvent, un baleinier arrache sa tête au poisson, puis le mange.
Elevage, élevage
La saison de reproduction d'un baleinier dépend directement de la région de son habitat. Par exemple, au Soudan, il commence immédiatement après la fin de la saison des pluies. Le comportement d'accouplement des oiseaux dans la nature n'est pas bien compris. Le rituel captif de la captivité consiste à étirer le cou et les hochements de tête, à partir de sons sourds et à cliquer avec un bec.
Le héron royal construit un nid à partir de roseaux et de tiges de papyrus. Il représente en forme une immense plateforme dont le diamètre de la base est de 2, 5 mètres. Herbe sèche tapissant le plateau du nid.
La femelle pond généralement jusqu'à trois œufs. Environ un mois plus tard, des poussins naissent, dont les soins incombent également aux deux parents. Les poussins sont d'abord recouverts d'un duvet gris doux. Bien que leurs becs ne soient pas très grands, ils ont déjà une pointe acérée crochue.
Habituellement, un seul poussin survit dans le nid, dont les parents nourrissent la nourriture à moitié digérée. À 1 mois, la jeune baleine a déjà mangé un aliment plus gros. Ce n'est qu'après avoir atteint l'âge de 4 mois que le poussin devient complètement indépendant.
