Le 29 juillet 1967, les marins de l'USS Forrestal, entourés de tous côtés par l'eau, regardent avec horreur la flamme commencer à avaler leur navire en un instant. Ils se sont précipités pour tenter de faire quelque chose, mais après la première explosion sur le porte-avions Forrestal, une seconde est venue. Il a laissé des boules de feu dans le ciel. Un pressentiment déprimant d'une catastrophe imminente pendait.
L'un des incidents les plus importants de l'histoire de l'US Navy est associé au porte-avions Forrestal, du nom du premier secrétaire américain à la Défense. Les dégâts matériels causés par la catastrophe de 1967 se sont élevés à des millions de dollars, sans compter le coût des avions détruits. Cependant, nous parlerons aujourd'hui de ceux qui étaient à bord du navire ce jour malheureux.
Jour d'accident sur le porte-avions "Forrestal"
Le 29 juillet était ordinaire. Il en est de même pour 5 000 officiers et militaires du porte-avions Forrestol, lorsqu'un énorme navire de 80 000 tonnes traverse les eaux calmes du golfe du Tonkin. Aussi ordinaire que cela puisse être pour les gens en guerre. Et les habitants de Forrestal étaient définitivement dans un état d'hostilités. Pour la première fois après la mise en service de leur navire en octobre 1955, ils ont lancé des avions depuis le pont de décollage pour attaquer un adversaire dont le littoral n'était qu'à quelques kilomètres au-delà de l'horizon.
Le navire sur lequel ces personnes ont servi a été le premier porte-avions américain construit dans l'après-guerre, en tenant compte des besoins des avions à réaction et de l'expérience acquise pendant la Seconde Guerre mondiale. En quatre jours, ils ont accompli environ 150 missions contre des cibles dans le nord du Vietnam. Sur le pont de décollage à quatre niveaux du navire, les membres d'équipage étaient occupés aux préparatifs de routine pour le deuxième lancement du cinquième jour de bataille.
Le soleil chaud et tropical rayonnait au-dessus de leurs têtes.
Il était environ 10 h 50 (heure locale) le 29 juillet 1967.
Le lancement, qui était prévu dans un avenir proche, n'a jamais été fait. À 10 h 50, un lancement spontané de la fusée non guidée Zuni s'est produit, qui, traversant le pont, est tombé dans le réservoir de carburant suspendu d'un avion d'attaque Skyhawk, déjà chargé et prêt à mener à bien sa mission. Le carburant répandu du réservoir déchiré s'est immédiatement enflammé et, en moins d'une minute et demie, la première explosion a été entendue.
Données officielles
Mettons-nous au courant de la chronologie de l'événement tragique sur le rapport, qui a été publié par la Marine:
11h20 - Forrestal signale un grave incendie sur le pont d'envol, et tous les navires du groupe lui sont envoyés pour l'aider.
11 h 21 - Forrestal rapporte que l'incendie a commencé vers 11 h 00 du côté arrière du pont d'envol pendant le démarrage du moteur. L'un des avions a explosé, entouré d'un groupe de seize autres. Le feu se propage dans toute la section arrière du pont d'envol. Il est signalé que plusieurs avions ont été détruits et que de nombreuses personnes ont été tuées ou blessées.
11 h 32 - les porte-avions Bon Homme Richard et Oriskany envoient une assistance médicale par hélicoptère.
11:47 - Forrestal rapporte que le feu sur le pont d'envol est sous contrôle, mais les plates-formes et les ponts inférieurs sont couverts de feu. À ce moment, il a été établi que l'incendie avait commencé vers 10 h 53 du matin. À proximité des avions, des réservoirs de carburant, des roquettes et des bombes explosent. Il a été établi qu’une vingtaine d’avions ont été détruits, mais le nombre de victimes n’a pas encore été signalé.
12:15. - l'incendie sur le pont d'envol est éteint.
12 h 26 - Les postes médicaux du navire sont inondés, la plupart des gens se trouvaient dans le compartiment à cargaison et à l'arrière du pont d'envol. Une assistance médicale et anti-incendie d'hélicoptères est reçue.
12:45 - il est impossible de contrôler le feu sur les premier et deuxième ponts et dans le troisième compartiment à bagages. Tous les avions adaptés au transport sont équipés de brancards pour l'évacuation des blessés vers les porte-avions Bon Homme Richard et Oriskany.
1:10 - les pertes devraient être élevées, car l'avion était habité et prêt à décoller. Le pont d'envol a quatre grandes ouvertures d'explosions de bombes.
1:48 - le feu est toujours sur les trois premiers ponts sous l'arrière du pont de décollage. Tous les principaux mécanismes, y compris la direction, fonctionnent toujours.
2:12 - des incendies sur le côté gauche du premier pont ont été éteints. Le compartiment radio a été évacué en raison de la fumée dense et de l'eau.
2:47 - les incendies continuent, mais sont sous contrôle. Forrestal libère de la vapeur vers le navire-hôpital Repoe.
3h00 - Le commandant de la Force opérationnelle 77 rapporte qu'il envoie Forrestal à Subic Bay, aux Philippines, après avoir rencontré Repose.
5h05 - comptage de personnes sur Forrestal et d'autres navires. Des incendies continuent de brûler dans l'atelier de menuiserie arrière et le pont principal.
6h44 - les incendies reprennent.
8h30 - il est rapporté que le feu continue dans les deuxième et troisième ponts, mais l'entrée y est difficile. La literie et les vêtements alimentent le feu et découpent un trou dans le pont pour combattre le feu.
8h33 - il est rapporté qu'un incendie sur le deuxième pont a été pris sous contrôle. La chaleur et la fumée rendent difficile la lutte contre le feu.
8h54 - l'incendie a été éteint à l'exception du côté gauche du deuxième pont. La chaleur et la fumée persistent. L'évacuation des blessés.
Dimanche 30 juillet, 12h20. Tous les incendies sont éteints. Le porte-avions «Forrestal» a continué de nettoyer le smog et de refroidir l'acier chaud sur les deuxième et troisième ponts.
Catastrophe aux yeux de l'équipage
Bien sûr, les rapports officiels de l'incendie sur le porte-avions Forrestol ne peuvent pas transmettre des émotions et des sentiments, qui dans leur chaleur, bien sûr, étaient beaucoup plus élevés que la chaleur des feux ardents. Il est impossible d'imaginer toute l'horreur vécue par les gens qui se battent pour sauver le navire, leur propre vie et la vie de leurs camarades.
Mémoires de témoins oculaires
Le capitaine Logan était à bord de l'appareil sur le pont de décollage lorsqu'un incendie s'est déclaré sur le porte-avions Forrestal. Il a sauté de l'avion et a couru vers les boyaux d'incendie, rencontrant l'équipe d'urgence, qui s'est précipitée vers l'incendie. Pendant un moment, ils s'arrêtèrent, fixant leurs yeux sur le feu, qui gonflait vers le haut avec de grandes turbulences, libérant des boules de feu dans le ciel. Selon lui, les pompiers étaient clairement inquiets, mais déterminés à remplir leur devoir. Les marins ont poussé des munitions, qu'ils pouvaient déplacer, le long du pont et jetés dans la mer. L'équipe d'urgence a attaqué la flamme croissante avec de la mousse et, alors qu'il était déjà possible de penser, en regardant les bombes fumantes, que tout était derrière, de nouvelles explosions ont retenti.
Des avions ont pris feu, de nouvelles explosions ont tonné et des membres de l'équipe d'urgence sont morts, laissant les autres marins mal entraînés continuer la lutte contre le feu. Ils étaient courageux, mais leurs actions n'étaient pas très efficaces. L'instinct a dit d'utiliser de l'eau, de faire quelque chose - tout ce qui pouvait arrêter le feu, mais tout cela n'a pas aidé. Pendant environ cinq minutes, le navire a été choqué par un total de neuf explosions. Du kérosène brûlant est tombé sur les ponts au-dessous, y compris sur les postes d'amarrage où reposait l'équipe de nuit. Logan a crié: «Lève-toi! Lève-toi! »Mais personne n'est sorti. Il espérait qu'ils avaient déjà quitté leur place - certains oui, mais beaucoup étaient déjà morts à ce moment-là.
L'officier subalterne Thomas Laginha a entendu des cris de feu, le bruit des jambes qui couraient et une alarme. Dans son récit oral, il se souvient avoir entendu une bombe exploser sous l'avion de John McCain. Il était à 20 pieds de cet endroit et se précipita sur le côté tribord - un navire était en flammes derrière lui et il n'y avait aucune issue. Laginha ne pouvait qu'espérer que la mort serait rapide. Confus, il a perdu des points et n'a rien pu voir. Il suivit l'un des personnages, qui trébucha devant. Ils se sont approchés du compartiment plus frais, qui était toujours protégé du feu, puis ont entendu les explosions suivantes et ont commencé à descendre vers le quatrième pont.
Quand il est passé devant les gars qui étaient sur les tuyaux, ils ont regardé étrangement Laginha, comme s'ils avaient vu un fantôme, et ont crié: «Piège! Blessé! " Laginha lui-même n'était pas au courant de ce qui se passait, ne ressentait aucune douleur, bien que tout soit couvert de sang. Les fragments ont littéralement excisé son corps, et sur un navire-hôpital, les infirmiers lui ont arraché des morceaux de verre et de métal. Le lendemain, Laginho a été libéré sur le site du crash, sur un navire avec des trous béants, les squelettes d'avions brûlés et les corps des morts. Il était l'un des chanceux. Les incendies ont duré presque toute la journée et l'infirmerie Forrestal a été submergée de victimes. Plus de 130 de ses camarades étaient morts …
Les causes de la catastrophe
Il y a un certain nombre de facteurs qui pourraient causer un crash sur le porte-avions Forrestal, cependant, en regardant dans le passé, nous pouvons dire que cette tragédie s'est produite en raison de leur combinaison tragique de facteurs. Munitions obsolètes instables, grande vitesse des opérations, surtensions, erreurs humaines … La tragédie de Forrestal était une série d'erreurs qui auraient probablement pu être éliminées individuellement, mais quand elles se sont produites ensemble, elles n'ont laissé aucune chance d'empêcher une catastrophe.
