Le fourmilier nain est un représentant de l'ordre de la famille des Cyclopedidae à dents, dans certaines sources, il est attribué à la sous-famille des Cyclopedinae de la famille Myrmecophagidae. Cette petite créature est l'exact opposé d'un congénère géant, bien qu'elle lui ressemble beaucoup (même museau allongé, griffes puissantes). Cependant, le plus petit a une queue tenace, lui permettant de se déplacer le long des cimes des arbres.
La description
Le fourmilier nain ne pousse pas plus de 45 centimètres de long, tandis que la queue atteint 18 centimètres. L'animal pèse en moyenne 266 grammes, les plus gros individus atteignent 400 grammes.
Le pelage de la créature est court, brun, brun rougeâtre, jaune-doré. À la fin de la face de la trompe animale pour manger des fourmis et autres insectes. Il n'a pas de dents, mais il a une langue grande et musclée et collante. La plante des pattes et le bout du nez de l'animal sont rouges.
La queue du fourmilier est nue à la fin. Sur les pattes avant, 4 doigts, dont deux se terminent par de grosses griffes, les deux autres sont à leurs balbutiements. Cinq doigts sur les pattes postérieures. C'est à cause de deux doigts avant bien développés que l'animal est aussi appelé «à deux doigts».
La température corporelle de l'animal est de 27, 8 à 31, 3 degrés. Un fait intéressant: cette espèce de fourmilier possède 64 chromosomes, tandis que d'autres représentants de ce genre n'en ont que 54.
Habitat
Le fourmilier nain vit dans les forêts tropicales, que l'on trouve dans les savanes arbustives. Zone de distribution - Amérique du Sud et Centrale: Brésil, Argentine du Nord, territoires du Mexique à la Bolivie. On suppose que l'animal vit même au Paraguay, où il a même son propre nom populaire - «Miko Dorado».
Il vit là où il est possible de se déplacer à travers les arbres sans descendre au sol.
Comment vit-il?
Le mode de vie d'un fourmilier nain est nocturne, c'est-à-dire qu'il est éveillé dans l'obscurité. Dans l'après-midi, en règle générale, il dort, se recroquevillant en boule.
Il vit sur les arbres. On pense que l'animal préfère le plus les arbres du genre Ceiba, car la couronne de cette plante a la couleur la plus similaire à la couleur du pelage. Et c'est une occasion supplémentaire de se cacher du danger. Quand il se produit, comme d'autres représentants de la famille, il devient dans une position protectrice, c'est-à-dire qu'il monte jusqu'aux pattes arrière et maintient les antérieures devant lui. L'animal est capable de frapper avec sa griffe pointue.
Cette créature très lente peut consommer jusqu'à 8 000 fourmis par jour.
Famille et enfants
Le fourmilier nain mène une vie solitaire, ne se regroupe pas en troupeaux. La saison des amours a lieu en été.
Les femelles portent des oursons en moyenne 135 jours. Pendant ce temps, elle construit un nid au creux de l'arbre, le posant avec des feuilles sèches. En règle générale, un bébé naît, auquel les deux parents participent. Ils le nourrissent, éructant des fourmis semi-digérées.
Quelques jours après la naissance, le bébé commence déjà à voyager avec des parents qui le portent sur leur corps.
Recherches récentes
Pour la première fois, un fourmilier nain (des photos de l'animal sont présentées dans l'article) a été décrit par Karl Linney en 1758. Depuis lors, on pensait que c'était le seul représentant d'un genre.
Cependant, l'année dernière, des données de chercheurs mexicains sont apparues. Les scientifiques au cours de 17 expéditions au Suriname et au Brésil ont examiné 287 individus, mené des études moléculaires et autres, et ont conclu que les animaux étaient représentés par sept groupes. Ils diffèrent génétiquement et, par conséquent, peuvent être affectés à différentes populations. Des différences ont été trouvées dans la forme du crâne, la texture et la couleur du pelage. Et les horloges moléculaires ont prouvé que les nains et autres fourmiliers se sont dispersés dans leur développement il y a 30 millions d'années. La division au sein du genre des fourmiliers nains s'est formée au cours des 10, 3 millions d'années écoulées. L'évolution des individus s'est produite dans le contexte de changements dans la nature du bassin amazonien. Dans ce contexte, les populations ont longtemps été isolées les unes des autres, ce qui a donné un élan à l'accumulation de différences significatives entre les espèces.
