La loutre de mer (loutre de mer) vit dans la zone tropicale et tempérée de la côte Pacifique de l'Amérique du Sud. Avec toutes les mesures prises pour protéger ces animaux et leur protection légale, la chasse pour eux continue aujourd'hui. Ils continuent d'être détruits à cause de la fourrure et du cuir, en plus, en tant que concurrents dans l'extraction des crustacés et la pêche.
La description
Il s'agit de la plus petite loutre du genre Lontra. Il a un corps cylindrique, dense et allongé, des pattes fortes et courtes. Elle a de la fourrure avec des cheveux durs et épais, un sous-poil jusqu'à 12 mm de long et un poil extérieur jusqu'à 20 mm. Les loutres de mer, dont la photo est présentée dans cet article, gardent le sous-poil sec même quand elles sont déjà mouillées. Il n'y a pas de réserve de graisse.
La tête de l'animal est plate, ronde avec de petites oreilles arrondies et basses, situées sur les côtés de la tête. Un museau court et large avec des moustaches très longues, un cou épais et court de la largeur d'une tête. Petits yeux ronds fixés haut, avec une excellente visibilité.
Sa queue est conique, épaisse, musclée. Cinq doigts avec de fortes griffes acérées sur leurs pattes, ont des membranes. Chez la loutre de mer, les pattes avant sont plus courtes que les pattes arrière. Les narines et les oreilles se ferment lorsqu'elles sont immergées dans l'eau.
Les dents sont grandes, adaptées pour déchirer les proies.
Ennemis
Leurs principaux ennemis sont les orques (orques). Les jeunes animaux sont également chassés par les requins, les prédateurs marins et les oiseaux.
La nourriture
Les loutres de mer sont omnivores; elles se nourrissent de la zone de marée. Le régime alimentaire de l'animal comprend des crabes, des crustacés, des oiseaux aquatiques, des poissons et d'autres organismes qui vivent dans la mer. Il arrive qu'il entre dans la rivière à la recherche de crevettes d'eau douce. Pendant la période de maturation, le fruit mange les fruits des plantes de la famille des broméliacées.
Comportement
Les loutres de mer sont des animaux secrets et timides qui mènent une vie quotidienne (bien que périodiquement la loutre puisse être active à l'aube et au crépuscule). Dans l'eau, ils passent jusqu'à 70% de leur vie, tout en faisant de la nourriture et en chassant. Ils nagent avec le haut du dos et la tête exposés.
L'animal attrape ses proies en moyenne à 300 m de la côte, plongeant de 30 à 50 m, tout en plongeant dans des fourrés d'algues et près des rochers. La plongée dure jusqu'à 30 secondes. Cette espèce n'utilise pas de pierres pour briser les coquillages.
Bien que les loutres de mer soient principalement des animaux aquatiques, elles se déplacent périodiquement le long de la côte, s'éloignant de 30 m, bien qu'en chassant les proies, elles s'éloignent également de 500 m. Les animaux terrestres grimpent assez bien sur les rochers. Ils aiment se détendre dans la végétation du rivage, située près de l'eau.
À la loutre, la tanière est un trou et un tunnel, où l'une des ouvertures mène au fourré. À une époque où elle ne chasse pas, elle repose dans une végétation dense. Les «maisons» sont utilisées pour l'accouchement, l'alimentation de la progéniture, le sommeil et le repos. Les loutres de mer aiment beaucoup se coucher au soleil, pour lesquelles elles s'installent confortablement sur des pierres. Ils organisent leurs terriers et rookeries où il est facile de trouver de la nourriture.
Comment dorment les loutres de mer
En été, quand, quand les animaux passent presque tout le temps dans l'eau, leur façon de dormir est incroyablement touchante. Les jeunes dorment sur les seins de leur mère, touchant doucement leur menton avec leur tête, et les loutres de mer adultes tiennent leurs pattes ensemble. Bien sûr, ce n'est pas du tout de l'amour, c'est une nécessité - pendant que l'animal dort, il peut être transporté très loin par le courant marin. Mais à quoi ressemble ce plexus de pattes!
Si un animal chasse seul, il se prépare un semblant d'ancre. La loutre tourne longtemps dans les algues, les enveloppant ainsi sur son corps, puis s'endort calmement dans un "cocon" si original.
Structure sociale
L'animal mène une vie solitaire. Il convient de noter que la densité moyenne de la population peut atteindre 10 loutres par kilomètre de littoral. Périodiquement, les animaux se trouvent en groupes de 2 à 3 individus, mais pas plus. Fondamentalement, ils s'installent les uns aux autres à une distance de 200 m.
Ces animaux ne sont pas territoriaux, ils se rapportent sans aucune agression à l'apparition de nouveaux individus de leur espèce sur le site. Plusieurs femelles peuvent facilement s'entendre sur un site commun, notamment des terrains de chasse, des terriers et des lieux de repos. Les loutres sont périodiquement étiquetées avec des excréments et de l'urine de la tanière et des roches, mais le plus souvent elles défèquent là où elles se reposent.
Elevage
On sait peu de choses sur lui, et les faits que la science a encore réussi à établir sont interprétés de manière ambiguë par différents observateurs. Fondamentalement, les loutres de mer sont monogames, mais dans les endroits de leur grande concentration (avec une abondance de ressources alimentaires), le développement de relations polygames peut souvent être observé. Pendant l'accouplement et l'appariement, des combats entre mâles sont souvent observés, et il y a également eu une lutte entre les couples accouplés.
L'apparition des chiots se produit dans un trou dans la tanière. La femelle a 2 paires de mamelons. Souvent, la famille change d'abri à la recherche de meilleurs endroits pour manger, dans ce cas, les parents portent les oursons dans leurs dents ou nagent sur le dos au bord de la mer, les tenant sur le ventre.
Progéniture
La femelle donne naissance à 2 chiots (parfois 4-5). Pendant plusieurs mois, la lactation continue. Les jeunes avec parents restent dix mois. Dans le même temps, la génération adulte apporte de la nourriture aux jeunes et leur apprend à chasser.
Les avantages pour l'homme
Comme déjà mentionné au début de l'article, pendant de nombreuses années, une loutre de mer a été pourchassée par une personne en raison de sa peau et de sa fourrure, et a également été tuée en tant que concurrent dans l'exploitation et la pêche des mollusques. Un animal capturé à un jeune âge est très facilement domestiqué, dressé et est également utilisé plus tard par les pêcheurs.
Population
Il convient de noter que les loutres de mer figuraient dans les documents de la Convention CITES et du Livre rouge international, mais leur chasse se poursuit, malgré les lois adoptées sur la protection de l'espèce.
