Le choix fait par l'Iran dans la période suivant la signature de l'accord nucléaire entraînera une réévaluation de la politique américaine non seulement vis-à-vis de ce pays, mais de la région dans son ensemble.
Tuez deux oiseaux avec une pierre
La stratégie iranienne cherche à équilibrer entre:
- objectifs internes de croissance économique durable tout en maintenant la structure politique;
- tâches extérieures pour assurer une position stratégique régionale favorable.
Si auparavant ces objectifs ont été atteints grâce aux revenus de la vente des ressources énergétiques et du zèle religieux, aujourd'hui, alors que l'hypothèse selon laquelle l'Iran inondera le monde de pétrole n'est pas justifiée, les conflits entre ces objectifs deviendront inévitables. Compte tenu des nouvelles contraintes économiques, malgré la levée des sanctions, une plus grande orientation de la République islamique vers la croissance interne à long terme renforcera l'économie nationale du pays d'une manière compatible avec une approche visant à la coopération plutôt qu'à la confrontation au Moyen-Orient.
En revanche, la poursuite de la supériorité régionale sera contre-productive, car elle entraînera une utilisation inefficace des ressources. Un tel scénario, en plus d'approfondir les divergences politiques internes en Iran, nécessite une révision importante des stratégies des acteurs locaux, ainsi que des politiques des États-Unis. Les actions qui poussent le pays à renforcer son potentiel de croissance économique, plutôt que de rechercher un avantage stratégique coûteux au Moyen-Orient, seront plus avantageuses pour la plupart des Iraniens, ainsi que pour assurer la stabilité régionale.
Après les sanctions
L'économie iranienne est à la croisée des chemins. Compte tenu de l'évolution de la situation internationale et des perspectives mondiales du pétrole, le pays doit faire un choix difficile. La levée des sanctions après la signature de l'accord nucléaire a le potentiel de relancer la croissance. Les mesures prises au cours des dernières années ont contribué à contenir l'inflation, à réduire les subventions et à assurer la stabilité du taux de change et même la croissance.
Néanmoins, l'économie reste faible. Le chômage, en particulier parmi la jeune génération, reste élevé. Les perspectives pour l'année en cours s'annoncent meilleures compte tenu de l'assouplissement des restrictions financières après la libération d'importantes réserves de change, de l'augmentation de la production de pétrole ainsi que de la confiance accrue dans le marché, ce qui a conduit à une augmentation des investissements. La situation financière du pays devrait continuer de se renforcer si les mesures prévues pour augmenter les recettes, y compris l'augmentation de la TVA, la suppression des avantages fiscaux et la réduction des subventions, sont mises en œuvre, ce qui, combiné à une production intérieure et des importations plus élevées, peut encore réduire l'inflation..
La situation à laquelle l'Iran est confronté est défavorable: le pétrole est aujourd'hui en chute libre. Cette situation est aggravée par la demande d'investissements à long terme et coûteux pour revitaliser et atteindre le niveau de production pré-sanction de 4 millions de barils par jour et augmenter la demande intérieure. Alors que la croissance de la production de pétrole en Iran et les investissements connexes augmenteront le PIB, la baisse des prix à l'exportation devrait affaiblir la position extérieure et le budget. Avec des perspectives limitées pour tout accord significatif visant à limiter l'offre des principaux producteurs, les revenus pétroliers au cours des 3-4 prochaines années pourraient être inférieurs de 30% à ceux prévus par une forte reprise en 2016. En outre, l'accumulation de réserves de change qui servirait un airbag pour un avenir incertain sera négligeable. Dans ce cas, il n'y aura pas de place pour une politique expansionniste de relance de la croissance. Ainsi, les risques de nouvelles améliorations ont augmenté.
Facteurs restrictifs
Parallèlement, l'économie iranienne est confrontée à d'importantes distorsions structurelles qui continuent de restreindre ses prévisions de croissance. Les prix critiques, y compris les taux de change et les taux d'intérêt, ne sont toujours pas revenus à la normale; le secteur financier est aux prises avec d'importants prêts non performants; le secteur privé est confronté à une demande faible et à une disponibilité insuffisante du crédit; les dettes publiques ont augmenté et les subventions restent importantes. Les entités du secteur public contrôlent une partie importante de l'économie et l'accès aux prêts bancaires. La gestion du secteur privé et de l'environnement des affaires est inadéquate et opaque, ce qui sape l'investissement privé. L'instabilité régionale croissante, ainsi que l'incertitude concernant la mise en œuvre de l'accord nucléaire, augmentent encore les risques.
Priorités: nationales vs régionales
Au sens large, l'Iran cherche à accélérer la croissance économique au sein de la structure politique existante tout en renforçant sa position stratégique locale. L'élite politique du pays est cependant divisée en deux groupes. L'un d'eux est représenté par les réformistes et le gouvernement technocratique du président Rouhani, qui donnent la priorité à la croissance économique. Ainsi, il est plus enclin à rechercher un équilibre stratégique régional et une coopération plus étroite avec les forces extérieures pour le bien de son programme économique. Si les autorités décidaient de libéraliser l'économie nationale par le biais de réformes à grande échelle, ainsi que de réduire le rôle du secteur public inefficace, le cours sur le développement interne serait probablement contrebalancé en sa faveur.
La deuxième force est représentée par les partisans d'une ligne dure, le clergé au pouvoir et le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), qui préféreraient maintenir la structure économique actuelle, car ils détiennent une part importante de l'économie.
Conservateurs contre réformateurs
Si des ressources supplémentaires sont allouées aux entités du secteur public, ainsi qu'au sens large du CGRI et du clergé, avec une structure économique inchangée, le taux de croissance fluctuera après la poussée initiale. Ces forces conserveront leur part principale dans l’économie nationale et leur influence significative sur les politiques de l’Iran, menant ainsi à des politiques régionales et étrangères dynamiques à travers le développement économique national. Une telle position entraînera une nouvelle instabilité dans la région sans accroître le bien-être du pays.
Il est important de noter qu'il n'est pas clair si l'administration actuelle de Rukhani, qui est arrivé au pouvoir pour libéraliser l'économie, a une capacité suffisante pour mener à bien les réformes majeures nécessaires. Il a réussi aux dernières élections, mais il est confronté aux intérêts puissants et bien ancrés des extrémistes. Jusqu'à présent, il a réussi dans les domaines suivants:
- stabilisation du marché des changes,
- réduction de certaines subventions,
- contenir l'inflation.
Mais le président peut avoir du mal à accélérer le processus. Pour les autorités, la disponibilité de l'espace de promotion est importante, ce qui permettra au public de soutenir la poursuite des réformes. La promotion et la pression internationales pourraient être cruciales.
Iran, pétrole et politique
Dans les conditions actuelles, les autorités d'un pays peuvent poursuivre trois grandes stratégies:
1) Préservation du statu quo.
2) Mise en œuvre de réformes à grande échelle et coordonnées.
3) Mener des réformes modérées politiquement neutres.
La troisième option assouplira certaines restrictions sur les investissements du secteur privé et l'assainissement budgétaire dans une situation où l'Iran vend du pétrole avec des rendements inférieurs, mais laisse la structure économique et politique dans son ensemble inchangée.
Le maintien du statu quo entraînera une augmentation de la croissance pouvant atteindre 4 à 4, 5% en 2016-2017. de presque zéro en 2015-2016, lorsque des ressources supplémentaires sont utilisées pour réduire le déficit, payer les obligations en suspens et lancer des projets suspendus dans le secteur public. Cependant, dans un environnement où les prix du pétrole baissent, la hausse ralentira à court et moyen terme à un niveau qui augmentera le chômage. L'équilibre interne constant du pouvoir politique allouera des ressources en faveur d'objectifs stratégiques régionaux au détriment des objectifs économiques nationaux, ce qui aura des conséquences négatives sur la croissance.
La voie de la réforme
Selon la deuxième option d'une réforme à grande échelle, la libéralisation économique et la correction précoce des distorsions structurelles permettront une croissance durable, même avec des revenus de vente d'énergie plus faibles que prévu, avec une forte augmentation à moyen et long terme. Une telle évolution dynamique augmentera le potentiel de gestion des risques de l'Iran. Le pétrole est devenu moins cher et son prix moins stable. Le succès de cette stratégie dépendra d'un changement dans l'équilibre du pouvoir intérieur des partisans d'une économie dominante du secteur public vers des actionnaires orientés vers le marché. L'expérience a montré que l'exposition à long terme au marché, en soi, contribue à créer le changement nécessaire.
Le troisième scénario, bien que politiquement le moins destructeur, passera rapidement à la première option. Des mesures pour s'attaquer aux problèmes politiquement corrects, tels que la consolidation budgétaire à faible revenu et la levée des barrières à l'activité du secteur privé, peuvent temporairement calmer l'insatisfaction à l'égard de l'état de l'économie nationale. L'incertitude et la concurrence accrue pour le pouvoir politique, qui affecteront la répartition des revenus pétroliers, seront contre-productives.
Iran: pétrole et investisseurs étrangers
Si l’Iran s’attarde sur la première option politique, les États-Unis seront obligés de préciser que l’agression régionale sera rejetée de manière fiable par les États-Unis et la région. En outre, si les grands acteurs sont contraints de renoncer aux investissements directs dans le secteur pétrolier du pays, cela peut aider à persuader les autorités de changer leur stratégie pour une approche plus adéquate des problèmes économiques intérieurs et de maintenir une politique étrangère équilibrée.
Afin de pousser l'Iran vers la deuxième option, les États-Unis et les organisations internationales doivent soutenir cette approche. La coopération avec les autres pays exportateurs de pétrole voisins garantira un prix mondial du pétrole stable et réaliste, rétablira l'interdépendance traditionnelle et aidera la République islamique à poursuivre une politique étrangère de coopération et de coopération régionales. Une interdépendance accrue avec le marché mondial et un afflux accru de capitaux étrangers encourageront l'Iran à poursuivre une politique moins conflictuelle au niveau local, contribuant ainsi à la stabilité de la région.
Dans le cas de la troisième option, les acteurs locaux et mondiaux devront peut-être prendre des mesures pour pousser les autorités à une position politique plus active. En particulier, l'assouplissement des restrictions commerciales et la coopération en matière d'investissement non pétrolier peuvent être dus aux politiques de réforme intérieure. Une autre façon d'influencer l'Iran - le gel du pétrole par les grands producteurs pour soutenir les prix - pourrait être une incitation à des changements politiques audacieux.
Bon choix
Tous les acteurs impliqués dans les dynamiques régionales souhaitent pousser l'Iran à choisir un deuxième scénario et à poursuivre des politiques économiques et des réformes structurelles appropriées. La décentralisation de la prise de décision et le rôle croissant du marché dans l'allocation des ressources, ainsi que le rôle décroissant du secteur public, sont cruciaux. Ces étapes contribueront à la croissance, augmenteront les possibilités d'emploi et appuieront l'intégration de l'Iran dans les économies régionale et mondiale. Cela élargira encore le potentiel de la partie modérée de la société, qui a choisi Rouhani en 2013 et a remporté les récentes élections législatives.
Les principaux partenaires commerciaux, avec le soutien des États-Unis, des investisseurs internationaux et des institutions multilatérales de prêt, peuvent jouer un rôle important dans ce processus. Alors que les forces internes domineront les différends concernant une concentration moins importante que prévu sur les revenus pétroliers, les forces externes peuvent influencer la direction de l'allocation des ressources et aider l'État à atteindre un double objectif.
Domaines où le besoin d'investissements extérieurs en Iran continuera - le pétrole et le développement d'activités de haute technologie dans d'autres secteurs nécessaires pour lutter contre le chômage croissant des jeunes plus instruits. Il est dans l'intérêt des investisseurs étrangers de maintenir des politiques de marché appropriées en partenariat avec les investisseurs locaux, moins gênés par une réglementation et un contrôle excessifs.
