L'un des plus grands humanistes de la Renaissance du Nord, Érasme de Rotterdam, est né en Hollande en 1469. Il était le fils illégitime d'un serviteur et prêtre décédé très tôt. Il a reçu sa première éducation en 1478-1485 dans une école latine à Deventer, où les enseignants se sont concentrés sur l'auto-amélioration intérieure de l'homme par l'imitation du Christ.
À l'âge de 18 ans, Érasme de Rotterdam a reçu l'ordre des gardiens de se rendre au monastère, où il a passé six ans parmi les novices. Il n'aimait pas ce genre de vie et il s'est finalement échappé.
Érasme de Rotterdam, dont la biographie a été réécrite des milliers de fois, était une personne intéressante. Les écrits de Lorenzo Villa, comme d'autres Italiens, l'ont beaucoup impressionné. En conséquence, Erasmus a commencé à soutenir activement le mouvement humaniste, qui cherchait à raviver les anciens idéaux de beauté, de vérité, de vertu et de perfection.
Erasmus de Rotterdam a suivi une formation continue à Paris, entre 1492 et 1499. Il a été inscrit à la faculté de théologie, mais a été engagé dans l'étude de la littérature ancienne. En 1499, Erasmus s'installe en Angleterre. Là, il a été admis au Oxford Humanist Circle. Ici, il a formé son système philosophique et éthique. Dans les années 1521-1529, Erasmus vivait à Bâle. Ici, il a formé un cercle d'humanistes. De plus, il a beaucoup voyagé et s'est intéressé à la culture des différentes nations.
Les principales questions qu'Erasmus de Rotterdam s'intéressait concernaient la philologie, l'éthique et la religion. Il a étudié et publié les œuvres des premiers écrivains chrétiens et des auteurs anciens. Erasmus a créé et développé diverses méthodes d'interprétation et de critique. La traduction du Nouveau Testament qu'il a fait est d'une grande importance. Corrigeant les sources chrétiennes et les interprétant, il espérait renouveler la théologie. Cependant, contrairement à ses intentions, a donné lieu à une critique rationaliste de la Bible.
Érasme de Rotterdam lui-même ne s'attendait pas à de tels résultats.
Sa philosophie était assez simple et accessible à toute personne. Il considérait la base de la piété comme le principe divin, qui réside dans la vie spirituelle et morale et le monde terrestre.
Il a appelé ses vues «la philosophie du Christ» - cela signifiait que chacun devrait consciemment suivre une morale élevée, les lois de la piété, comme s'il imitait le Christ.
Une manifestation de l'esprit divin, il a considéré toutes les meilleures qualités humaines. Grâce à cela, Erasmus a pu trouver des modèles de piété dans différentes religions, entre différentes nations.
Parallèlement à cela, la culture ancienne a été prise par lui comme modèle et base.
Erasmus impitoyablement et avec une certaine ironie dénonça l'ignorance et les vices de toutes les classes, y compris le clergé.
Il était également catégoriquement opposé aux guerres civiles. Il y voit un obstacle au développement de la culture. Il considérait que les instigateurs de la guerre connaissaient les monarques et les prêtres.
Erasmus a cherché à corriger les défauts de la société en diffusant l'éducation et une nouvelle culture.
La base de ses activités était la pédagogie. Il a recommandé aux mentors de maximiser l'activité et l'indépendance des enfants, tout en tenant compte de leurs caractéristiques individuelles et d'âge.
Le travail d'Érasme de Rotterdam a eu un impact énorme sur la culture de l'Europe.
On peut l'appeler le leader intellectuel de l'Europe à cette époque.
