En entendant la phrase "homme-éléphant", beaucoup se souviendront immédiatement du film parlant de Joseph Merrick, souffrant d'une terrible maladie. Tout le monde ne sait pas qu'une telle personne n'est pas un personnage fictif, mais une vraie personne. Qui était-il, quelle est l'histoire de sa vie?
La famille
Joseph Carey Merrick est né dans la ville anglaise de Leicester en 1862. Pour l'avenir, je dois dire que sa vie a été trop courte - seulement 27 ans, depuis sa mort en 1890.
La famille de Merrick était la plus ordinaire, les parents venaient des classes inférieures: le père travaillait comme cocher et la mère travaillait comme domestique. Ils se sont mariés en 1861, et bientôt leur premier-né est né - Joseph Carey Merrick. En 1866 et 1867, deux autres enfants sont apparus dans la famille, mais le plus jeune fils des quatre Merrick est décédé de la scarlatine alors qu'elle était enfant, et sa fille Marion a souffert d'épilepsie, ce qui a entraîné sa mort prématurée à l'âge de 24 ans. En 1873, la mère de Joseph elle-même est décédée d'une pneumonie et de bronches. Le père s'est bientôt marié à nouveau, mais le beau-fils n'a pas aimé le beau-fils à cause de sa laideur et a commencé à survivre à la maison.
Apparence
Au début, rien dans l'apparence du garçon ne laissait présager des problèmes, mais à l'âge de cinq ans, les premiers symptômes de la maladie ont commencé à apparaître. La peau est devenue flasque à certains endroits et à d'autres - rugueuse, rugueuse. Sa couleur a commencé à changer, elle a vraiment commencé à ressembler à la surface de la peau d'un éléphant. En plus de tout cela, Joseph Merrick s'est blessé à la hanche dans l'enfance lorsqu'il est tombé, et ce désagrément a provoqué une boiterie dont il a souffert jusqu'à la fin de ses jours.
Sa maladie évoluait constamment et peu de temps après sa mort, la tête de Merrick ressemblait à ceci: dans la partie frontale, il y avait une énorme croissance osseuse, et à droite et derrière la peau pendaient en plis rugueux, couvrant presque l'œil droit. C'était comme une énorme tumeur. En général, la tête avait 92 cm de diamètre. La surface de la peau dans sa texture ressemblait à des inflorescences de chou-fleur. Il n'y avait presque pas de cheveux. La tumeur du côté droit de la tête a tiré le nez et les lèvres, ils étaient terriblement déformés. Pour cette raison, le discours de Joseph a été brouillé.
À l'arrière, une peau rugueuse pendait également en plis énormes. La main droite était plusieurs fois plus grande que la gauche: seul le poignet avait 30 cm de circonférence et le pouce 12 cm. Merrick lui-même a écrit qu'il ressemblait au tronc d'un éléphant. Il ne pouvait travailler qu'avec sa main gauche, car celle de droite était devenue inopérante avec le temps. Il y avait aussi des excroissances et des plis de peau sur les jambes.
Récemment, des anatomistes ont reconstruit son apparence par ordinateur. Voilà à quoi aurait ressemblé Joseph Merrick s'il était né en bonne santé.
Pourquoi Merrick était-il appelé l'éléphant?
À la fin du 19e siècle, de nombreux préjugés étaient encore vivants, en particulier, les gens pensaient que le stress émotionnel d'une femme pendant la grossesse pouvait affecter l'apparence du bébé. Et comme la mère de Joseph Merrick, étant en position, était effrayée par l'éléphant enragé, sa laideur était attribuée à cette raison. Malheureusement, alors ils ne savaient rien des maladies génétiques, donc les médecins et Merrick lui-même croyaient en cette version.
Mais de quoi cette malheureuse souffrait-elle vraiment?
Le diagnostic
Les médecins modernes ont identifié plusieurs maladies génétiques qui ont mutilé l'apparence de Joseph Merrick. Premièrement, il s’agit de neurofibromatose de type I (ou maladie de Recklinghausen). Il se caractérise par des formations tombantes en forme de tumeur et la présence de grandes taches pigmentaires. Les symptômes de la neurofibromatose comprennent également l'asymétrie des membres et des parties du visage, comme cela a été observé chez Merrick. En termes simples, il s'agit d'une pathologie courante pour le développement de la peau, des os et du système nerveux. Malheureusement, la médecine n'a maintenant presque aucun moyen de lutter contre cette maladie, mais Joseph Merrick est né un «éléphant» à notre époque, il aurait au moins pu être retiré de toutes les excroissances et formations cutanées sacciformes par chirurgie.
La deuxième maladie est le syndrome de Proteus. Elle est décrite comme une anomalie génétique très rare caractérisée par une croissance osseuse excessivement rapide et anormale, ainsi que par un tégument cutané. Cette maladie est également incurable, mais les médecins peuvent encore prolonger la vie des patients avec un tel diagnostic.
Recherche d'emploi
Comment le pauvre Merrick a-t-il réussi à gagner son pain, car alors il n'y avait pas de prestations d'invalidité? À cause de l'intimidation et du ridicule, Joseph a quitté l'école à l'âge de 13 ans. Son père a fait de lui un marchand ambulant, mais tous les passants ont ignoré son apparence. Par conséquent, Merrick est allé à l'usine de tabac, mais a rapidement dû quitter cette profession, car la déformation de sa main droite ne lui permettait pas d'accomplir pleinement son travail. Le père et la belle-mère étaient constamment humiliés et battaient souvent Joseph, alors il a quitté la maison à l'âge de 17 ans.
"Les monstres du cirque"
Fatigué du mode de vie vagabond, en 1884, il a continué à jouer dans le spectacle de Tom Norman. C'était le seul moyen de gagner de l'argent sur un morceau de pain pour des gens comme Merrick. Dans ce spectacle, diverses blessures ont été démontrées. La troupe l'a bien traité, d'autant plus qu'il y a rencontré des gens au destin similaire.
Le travail comprenait des représentations hebdomadaires. Un public curieux venait constamment dévisager les déformations humaines, en particulier, et "l'homme éléphant". Son rôle était de montrer son propre corps aux exclamations terrifiantes de la foule. C'était humiliant, mais il n'y avait pas d'autre moyen de se nourrir. Joseph Merrick a même réussi à économiser une bonne quantité - 50 livres. A cette époque, il vivrait confortablement pendant environ 2 ans avec cet argent.
Mais bientôt les spectacles anormaux ont été interdits dans toute l'Angleterre, et Tom Norman a été contraint de vendre Joseph Merrick à un propriétaire de cirque d'Autriche. Mais il s'est avéré être un homme malhonnête et a pris tout l'argent accumulé à Merrick. Sans un sou dans sa poche, Joseph est retourné dans sa patrie. Il n'avait nulle part où aller.
Rencontrez le Dr Threewes
Juste à l'une des stations de métro de Londres, Joseph a eu une crise d'asthme bronchique. Des passants ont appelé un médecin dont la carte de visite se trouvait accidentellement dans la poche de Merrick. C'était un physiothérapeute, membre de la London Pathological Society du nom de Trives, que Joseph a rencontré lors d'une représentation dans un cirque. Bien sûr, il est arrivé et a fourni l'assistance nécessaire. Lui et Joseph sont devenus plus tard amis.
Dans ses mémoires, le Dr Frederick Trives se souvient que, lorsqu'il a vu pour la première fois «l'homme éléphant» sur scène, il pensait qu'il était probablement dément et, heureusement, ne s'était pas rendu compte de l'horreur de sa situation. Mais ce n'était pas le cas. Joseph était très intelligent. De plus, derrière l'obus répugnant, Trivese a pu considérer une personne gentille et sensible.
Étant donné que Joseph Merrick avait déjà besoin de soins à ce moment-là, Trivese a pris le coup et il a été affecté au Royal London Hospital. Là, on lui a attribué une pièce séparée où il pouvait vivre. Le personnel infirmier, initialement prudent avec l'étrange patient, est rapidement tombé amoureux de Joseph pour sa disposition douce et humble.
Trives a soutenu Joseph du mieux qu'il a pu jusqu'à la fin de ses jours. Il l'a emmené dans une voiture aux fenêtres fermées sur la nature, où il aimait passer du temps. Merrick s'est intéressé à la collecte d'herbiers. Il a également commencé à fréquenter des pièces de théâtre. Il avait un nouveau cercle de connaissances, la plupart étaient des personnes de haut rang.
Le fait est que «l'homme éléphant» fait désormais partie d'une société d'élite, car tout Londres l'a appris grâce à la presse. Ils ont écrit sur lui, et beaucoup voulaient jeter un regard personnel et parler avec une personne aussi défigurée. Même la princesse de Galles Alexandra elle-même a souvent rendu visite à Merrick à l'hôpital. Bien sûr, tout cela a diversifié sa maigre existence.
Monde intérieur
Habituellement, les gens dont la vie est similaire au sort de "l'homme éléphant" se mettent en colère contre Dieu, les gens et tout ce qui les entoure. Merrick Joseph, dont la biographie ne lui a pas laissé un seul motif d'optimisme, ne l'était étonnamment pas. Bien qu'il ait fait l'objet de cruels ridicules toute sa vie, il n'a détesté ni les gens ni Dieu. De plus, il a conservé sa propre dignité. Un ami proche de Trives était étonné de voir à quel point Merrick était gentil, sympathique et même légèrement romantique.
Joseph était une personne créative. Il a exprimé ses expériences émotionnelles dans la poésie et la prose. Une brochure avec son autobiographie a également été publiée. Bien que Merrick ne puisse travailler qu'avec sa main gauche, il aimait concevoir de petits modèles de cathédrales à l'hôpital royal.
La mort
Voici sa brève biographie. Joseph Merrick est décédé jeune: au moment de sa mort, il n'avait même pas 28 ans. Cela s'est produit en 1890 au Royal London Hospital.
Au cours des dernières années de sa vie, Joseph n'a pas pu dormir sur un oreiller, mais seulement assis, car il avait été empêché par des tumeurs et des excroissances sur la tête. Mais une fois qu'il voulait s'endormir couché, comme tous les gens normaux. Cette expérience s'est soldée par un échec: Joseph est mort d'asphyxie parce que sa tête était penchée sur son cou fragile. Sa mort a été aussi tragique que toute sa vie.
Joseph Merrick ("l'homme éléphant"): citations, aphorismes
Le poème le plus populaire est celui que Merrick a lui-même écrit. Puis il parle du douloureux:
Oui, je sais que j'ai l'air plus qu'étrange
Mais blâmez-moi pour cela, vous blâmez Dieu.
Si je pouvais me recréer, Je ne te décevrais pas.
Si je marchais de pôle en pôle, Si l'océan était ramassé en une poignée, Alors j'aurais apprécié mon âme
Et l'esprit d'une personne normale.
Un autre dicton célèbre de Joseph: "Jamais … non, jamais … rien ne disparaît. Les vents, les gouttes de pluie, les nuages blancs, les battements de cœur … Rien ne mourra." Ayant connu la gravité de l'éloignement humain, Merrick l'a résumé en une phrase: "Les gens ont peur de ce qu'ils ne peuvent pas comprendre."
