L'extrême nord de l'Asie et de l'Amérique du Nord est occupé par les déserts arctiques - des espaces sans vie avec une végétation extrêmement clairsemée, situés entre les neiges et la glace. Ces paysages sont caractéristiques de la majeure partie du Groenland, de l'archipel Arctique canadien, ainsi que d'autres îles du bassin arctique et des îles situées au large des côtes de l'Antarctique.
Le climat de cette zone naturelle est arctique, froid. L'hiver est long et sévère (la température moyenne est de -10 à -35 ° C), et l'été est court et froid (0 … + 5 ° C). En hiver, règne une nuit polaire qui, selon la latitude de la région, dure de 98 jours à six mois. En juin, simultanément avec le début de la journée polaire, les déserts arctiques prennent lentement vie - le printemps arrive. Malgré le fait que le soleil brille 24h / 24, le sol ne dégèle que de quelques centimètres. Pendant cette courte période au cours de laquelle des températures positives sont maintenues, la neige ne fond que dans de petites zones aux sols marécageux et rocheux.
En été, le ciel est extrêmement rare; en règle générale, il est couvert par des nuages produisant de longues précipitations (pluie, souvent avec de la neige). Pendant cette période, la terre est souvent enveloppée de brouillards épais, formés en raison de l'évaporation de l'humidité de la surface de l'océan. Presque toute l'humidité atmosphérique reste à la surface, ne s'évapore pas en raison de la position basse du soleil et des basses températures, et ne s'infiltre pas dans les sols gelés.
Les écailles de mousse, les lichens, ainsi que la végétation herbeuse adaptée à la vie dans le nord sont caractéristiques de cette zone naturelle. Les parcelles couvertes de végétation sont une sorte d'oasis parmi les glaciers polaires et les neiges, ravivant les déserts arctiques. On y retrouve également des représentants des plantes à fleurs: saxifrage, sétaire et quelques autres céréales, renoncule, pavot polaire, airelle rouge, carex. Il n'y a pas d'arbustes, mais les lichens, les mousses et les espèces herbeuses ne forment pas un couvert continu. La hauteur des plantes dépasse rarement 10 cm, car l'air froid de l'Arctique est chauffé depuis le sol et en dessous, il est relativement chaud. Fuyant du vent, les plantes sont pressées contre les rochers et s'installent dans des dépressions, du côté sous le vent des rochers et autres élévations du relief, sur les pentes de l'exposition sud.
La faune terrestre de cette zone naturelle est extrêmement pauvre. Des renards arctiques, des lemmings et des ours polaires vivent ici. En été, des «bazars d'oiseaux» apparaissent: l'eider, le guillemot, le bécasseau, la volaille d'été, l'idiot, le chistik, l'oie et d'autres espèces volent et nichent. La faune est plus riche.
La zone désertique arctique de la Russie au sud atteint la latitude de l'île Wrangel, et au nord, elle est limitée aux îles de la terre Franz Josef. Il couvre la terre Franz Josef, Novaya Zemlya (île du nord), les îles de Novossibirsk, la terre du nord, l'île Wrangel, la partie nord de la péninsule de Taimyr et les mers arctiques qui nettoient ces terres. Les zones côtières de la plupart des îles sont des plaines plates et les régions intérieures sont des chaînes de montagnes atteignant 1000 m de haut et des plateaux de table. La ligne de neige sous ces latitudes est basse, de sorte qu'une partie importante de nombreuses îles sont occupées par des glaciers (jusqu'à 85% sur la terre Franz Josef). Par endroits, les glaciers continentaux rampent vers la mer et se brisent, formant des icebergs. Les sols gelés de façon permanente se trouvent sur des terres exemptes de glace.
Le pergélisol, les étés froids et courts et la végétation clairsemée créent des conditions défavorables pour le processus de formation du sol. Par conséquent, les sols du territoire de cette zone naturelle sont minces, caillouteux et pauvres.
Cependant, malgré l'épuisement extrême du sol et du couvert végétal, les déserts arctiques de la Russie se caractérisent par un changement dans la composition des espèces dans le sens latitudinal. Au nord de la zone, les communautés de graminées à graminées sont caractéristiques, qui remplacent au sud les communautés de mousses arbustives épuisées. Dans l'extrême sud, les mêmes déserts arctiques de type mousse d'arbustes sont communs, mais déjà avec une couche d'arbustes prononcée.
