Les niveaux de pollution par les métaux lourds dans certains lacs de Tasmanie sont parmi les plus élevés au monde. Une nouvelle étude de l'Université nationale australienne a révélé que même dans la zone de conservation, qui fait partie du patrimoine naturel de l'UNESCO, les niveaux de pollution naturelle de l'eau sont beaucoup plus élevés que la normale.
Conséquences de l'extraction à ciel ouvert des métaux
Près de la fin des lacs protégés de Tasmanie, Queenstown et Rosbery depuis la fin du XIXe siècle, une exploitation à ciel ouvert des métaux a été réalisée. L'industrie minière s'est développée, tout comme les niveaux de pollution atmosphérique par les métaux et les toxines comme le plomb, le cuivre, l'arsenic et le cadmium. Bien que les gouvernements australien et régional de Tasmanie aient pris des mesures pour réduire les émissions nocives dans l'atmosphère, les vestiges des développements historiques ont eu et continuent d'avoir un impact négatif sur l'environnement de la région. Les scientifiques sont particulièrement préoccupés par les lacs de montagne et les organismes dont la survie dépend d'eux.
Lacs protégés en danger
Les scientifiques ont étudié la composition chimique de l'eau dans six lacs de Tasmanie. Quatre d'entre eux sont situés dans les profondeurs de la zone de conservation, et deux à sa frontière sont beaucoup plus proches des anciennes mines. L'un des réservoirs étudiés - le lac de montagne Dove, est un endroit populaire parmi les touristes et les résidents locaux. Les niveaux de métaux lourds dans le lac Dove étaient critiques.
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Quant aux lacs Owen Tarn et Bazin bordant la réserve, leur pollution en eau est la plus élevée du monde. Larisa Schneider, chercheuse principale et auteure du rapport, a comparé les niveaux de pollution de ces deux lacs avec les rivières les plus sales du monde, y compris la rivière Kurang au Pakistan et la rivière Shur en Iran.
Nocif pour la santé humaine et animale
Selon Larisa Schneider, aux États-Unis, dans les rivières et les lacs contenant beaucoup moins de métaux lourds, les toxines ont été interdites de capture de poisson car sa consommation alimentaire peut être dangereuse pour la santé humaine. L'empoisonnement aux métaux lourds affecte négativement la reproduction des poissons dans les lacs, ainsi que la santé des oiseaux qui se nourrissent de poissons.
Schneider fait valoir qu'il est nécessaire de mener un certain nombre d'études afin d'étudier en profondeur l'effet de la pollution de l'eau sur l'état et la reproduction des poissons, des algues et des bactéries.
