À la frontière avec l'Ouganda et le Rwanda, dans la partie orientale du Congo, se trouve l'un des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO - Virunga. Le parc national est le plus ancien d'Afrique. Il s'étend sur une superficie de 7800 kilomètres carrés, à côté du groupe de montagnes volcaniques du même nom d'un côté et du célèbre lac Kivu de l'autre. Le territoire comprend des savanes et des forêts, des marécages et des plaines, des volcans actifs et des pics couverts de glace des montagnes Ruvenzori, des lacs clairs et un plateau de lave. Il abrite plus d'un quart des gorilles de montagne survivants, une espèce de girafes en voie de disparition - l'okapi et de nombreux autres animaux, oiseaux et plantes.
Territoire du parc
De vastes terres occupent l'espace du lac Kivu à la rivière Semlik (cours moyen) dans la partie ouest de la limite de la zone de faille d'Afrique de l'Est. Le territoire est étendu et divisé conditionnellement en trois secteurs:
- au nord - avec des sommets enneigés des montagnes Ruvenzori, dont la glace est l'une des principales sources d'eau qui alimentent le Nil; c'est ici le long de la vallée de la rivière. Semlica peut être trouvé okapi;
- le secteur central comprend le lac Edward et les plaines d'Ishasha, Rutshuru et Rvindi, c'est le principal centre de la diversité des espèces d'oiseaux et d'animaux, y compris de grandes populations d'éléphants, d'hippopotames, etc.
- le secteur sud comprend les plateaux de lave des volcans Nyiragongo et Nyamlagira qui sont actifs, ainsi que d'autres sommets montagneux de la chaîne des Virunga; la majeure partie du territoire est couverte de forêts denses qui sont devenues le lieu de résidence des gorilles des montagnes et de nombreuses autres espèces de singes.
Faits de l'histoire du parc
Pour la première fois, en 1902, le capitaine de l'armée allemande O.Beringe, qui, lors d'une chasse régulière près du sommet du mont Sabinio, a tué un très gros gorille, a rencontré la nature immaculée d'un tel objet aussi célèbre aujourd'hui que Virunga (le parc national). Auparavant, on pensait qu'ils ne pouvaient pas vivre ici. Hunter a suggéré qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce, alors il a envoyé le squelette de l'animal mort aux scientifiques en Allemagne. En comparant l'anatomie des espèces connues de primates et le matériel envoyé d'Afrique, ils ont trouvé des différences morphologiques sur 34 points. Un an plus tard, l'animal a été décrit par le chercheur Paul Machi, mais au cours des 20 années suivantes, les travaux sur l'étude de la nouvelle sous-espèce ont cessé. Cela s'explique par la situation géopolitique complexe et le statut incertain de ce territoire.
En 1921, une expédition dirigée par le taxidermiste, naturaliste et sculpteur américain Karl Ackley partit pour les montagnes. Il a reçu cinq peluches pour le musée, mais ce n'est pas le résultat principal de tout son travail. Regardant les majestueux gorilles, il a étudié de nombreuses caractéristiques comportementales, a constaté qu'ils vivent dans des groupes familiaux stables et en captivité peuvent tout simplement mourir sans leurs proches. Il a également déterminé que leur nombre n'est pas si grand, donc les animaux doivent être protégés et préserver leur habitat naturel. Nous pouvons dire que cela a marqué le début de l'établissement du statut spécial d'un territoire naturel comme les Virunga. Le parc national a été ouvert en 1925 et portait alors le nom du roi Albert. Agley a personnellement déterminé ses frontières, y compris tous les territoires où vivaient les gorilles. Le parc a obtenu son nom définitif en 1969, près de dix ans après l'indépendance du Congo.
Types d'animaux dans la réserve
La fondation du parc et sa conservation sont inextricablement liées aux gorilles de montagne, car ce sont peut-être les principaux habitants, gardés avec un soin et une inquiétude particuliers. Ils sont au bord de l'extinction. Le naturaliste D. Fossi, qui a été tué par des braconniers dans le parc en 1985, a grandement contribué à cette affaire. De nouvelles actions pour préserver l'espèce ont contribué à améliorer quelque peu la situation, cependant, un nouveau conflit militaire en 2008 a conduit à la saisie du siège de l'aire protégée. L'avenir des gorilles a de nouveau été menacé par une déforestation à grande échelle. Des dommages importants ont été causés à l'ensemble du monde animal dans son ensemble. Les zones protégées, en particulier les forêts et les savanes, abritent des buffles et des éléphants, des girafes, des chimpanzés, des phacochères, des antilopes, des lions, des léopards, etc. Le Congo est le seul État au monde où vivent les okapis (photo ci-dessous) - artiodactyl un animal de la famille des girafes.
L'abondance de l'okapi n'est pas exactement connue, car les animaux sont très secrets et timides, mais selon des estimations approximatives, il s'agit de 10 à 20 000 individus. L'histoire de la découverte de l'espèce est peut-être devenue la principale sensation zoologique du XXe siècle. Okapi est un résident des forêts et se nourrit directement de feuillage, de sorte que l'abattage actif des arbres le prive non seulement de la maison, mais aussi de la nourriture. Et non seulement ces animaux souffrent de telles actions humaines. Depuis 45 ans, le nombre d'hippopotames a diminué de près de 30 fois, le buffle - de 40, la savane - de 10.
Oiseaux et reptiles
Plus de 800 espèces d'oiseaux nichent dans les espaces ouverts de la réserve, et 25 d'entre eux sont absolument endémiques et ne peuvent plus être trouvés nulle part dans le monde. Près de l'eau et dans les marais, vous pouvez voir des cormorans, des boissons, des ibis, des coupe-eau, des serpents, des balbuzards, des fauvettes, des baleines et des tisserands. Dans les régions montagneuses, vivent des espèces rares telles que la nectarine de Rockefeller, les grands pestrodrugs, les mangeurs de bananes et les grives Oberlander. Parmi les représentants de la classe des reptiles, les pythons, les vipères, le mamba de Jameson, le cobra à cou noir, le varan du Nil et le crocodile, qui ont réapparu dans les eaux de la rivière Semlik il n'y a pas si longtemps, sont le plus souvent trouvés.
Habitants des rivières et des lacs
Apparemment très grand sur la carte, le lac Édouard de tous les grands étangs d'Afrique est le plus petit. La surface de sa surface d'eau est d'environ 2325 kilomètres carrés, située à une altitude de 920 mètres. La profondeur maximale établie se situe à moins de 12 mètres, mais en fait à 17 m en moyenne.Il est peu profond, donc il n'y a pas une très grande variété de poissons, principalement des espèces de la famille Cichlid prédominent. Ils ont une large gamme de tailles - de 2, 5 cm à 1 m - et de formes de corps. Cependant, ses principaux habitants ne sont pas du tout des poissons, mais des hippopotames (voir photo ci-dessus), menant un style de vie semi-aquatique. D'énormes animaux (pesant jusqu'à 4 tonnes) au caractère agité et au caractère "mauvais", caractérisés par l'agressivité, sont également au bord de l'extinction. Pendant près d'un demi-siècle, leur nombre a diminué de près de 95%, voyez-vous, un chiffre effrayant. La viande animale est utilisée depuis longtemps par les habitants pour se nourrir, et ses crocs sont plus appréciés que les défenses d'éléphants, donc le braconnage est si courant ici.
Monde végétal
La flore de la réserve est très diversifiée. Cela s'explique par le fait que les Virunga sont un parc national traversé par plusieurs zones biogéographiques. Plus de 2 000 espèces végétales poussent sur le territoire. Les contreforts et les vallées sont la dominance des graminées, de courtes à hautes, et dans le premier cas les céréales dominent, par exemple, l'empereur est cylindrique. Il y a aussi des arbres simples: un arbre à pain d'épice, de l'adansonie, des baobabs, etc. Les savanes arbustives et les bois ont surtout des acacias et des combretums remplis, qui sont particulièrement nombreux près du lac Eduard. Dans la zone côtière, le papyrus, le roseau commun et le commun sont communs. Peu à peu, les savanes sont remplacées par des forêts tropicales denses et impénétrables, en particulier dans la partie nord, dont la moitié se situe au-dessus de 1800-2300 m d'altitude. Ici, un palmier dattier sauvage, du bambou pousse, et au-dessus de 3000 m il y a de la bruyère, Erica treelike, lagopode, etc.
Parc des volcans
La partie sud du parc recouvre partiellement les plateaux de lave du massif volcanique des Virunga. Il traverse le territoire de trois États, sa hauteur est de 4, 5 km. La chaîne de montagnes contient huit volcans, dont deux sont situés au Congo. Le plateau de lave s'est formé à la suite de leur activité vigoureuse, après l'émergence d'un grand volume de lave basaltique à la surface. Le volcan Nyamlagir est considéré comme le plus actif sur le territoire de tout le continent. Depuis qu'ils ont commencé à l'observer, l'éruption s'est produite 35 fois. Les plateaux de lave couvrent une superficie de 1, 5 mille mètres carrés. km Le deuxième volcan actif est Nyiragongo (photo ci-dessus), depuis 1882, il a éclaté 34 fois à la surface de la lave. L'activité la plus active a été enregistrée en 1977, non sans pertes.
Garde de gorille
De nombreuses plantes et animaux de la réserve des Virunga sont rares, voire endémiques, mais l'accent est toujours mis sur les gorilles de montagne, qui sont actuellement menacés d'extinction. La situation est compliquée par les conflits armés constants dans la région. Les terroristes et les braconniers tuent non seulement des animaux, mais aussi des chasseurs. Ainsi, en 2007, un jour, une famille entière de cinq gorilles est morte. Ces dernières années, la situation s'est quelque peu améliorée, en grande partie grâce au travail dévoué des rangers qui risquent littéralement leur vie afin de préserver ce coin de nature. Tout cela, bien sûr, nécessite des investissements mondiaux en capital. Une partie provient du Fonds mondial pour la nature, une certaine part provient de l'industrie du tourisme et de l'État lui-même. Aider activement le parc et les organisations privées. La direction est toujours prête à accepter toute aide possible - des matériaux et de la nourriture aux transferts financiers. Tous les fonds vont, y compris la construction d'une clôture électrique, qui permet de protéger les zones naturelles protégées de l'invasion des braconniers et autres invités indésirables.
Protection des éléphants
Curieusement, ces grands animaux forts et très intelligents sont très vulnérables. Les éléphants de forêt, ainsi que les gorilles des montagnes, peuvent être appelés les principaux habitants du parc des Virunga. Le trafic illégal d'ivoire et de défenses cause de graves dommages à la population de ces animaux. Les gardes du parc se sont tournés vers le monde entier pour obtenir de l'aide, ils sont prêts à combattre les braconniers, mais cela nécessite des armes et des uniformes, du matériel. La vie de chaque animal est importante, il y a beaucoup d'argent, y compris pour le traitement des blessés, des estropiés. Les scientifiques ont prouvé que les animaux sont sujets au trouble de stress post-traumatique, semblable à ce qui se passe chez l'homme. En plus du traitement, les éléphants doivent être réhabilités, sinon ils deviennent agressifs, émotionnellement instables et nuisent à tout le troupeau.
Chiens Rangers
Les chiens limiers sont connus pour leur excellent odorat et leur capacité à écraser les empreintes de pas. L'animal est capable de déterminer l'odeur souhaitée à partir de cinq millions d'autres, ce qui lui permet de suivre les gens même en terrain difficile. Le territoire du parc est vaste et en même temps très divers en relief: montagnes (Ruvenzori, Virunga), plateaux de lave, plaines et savanes, marécages, lacs. Il est important d'accumuler toutes les réserves afin de préserver ce coin unique de la nature. Le projet d'élevage et d'utilisation de chiens dans le parc des Virunga à des fins de protection et de limier est dirigé par le Dr Marlene Zachner. Tous les moyens sont bons pour atteindre ces objectifs, de sorte que le travail conjoint d'une équipe de personnes et de limiers est très efficace et utile.
