L'élément chimique uranium est répandu dans la nature de la Terre. On sait qu'elle existe dans l'eau de mer (3 μg / L), est présente dans la couche de la lithosphère (1, 3 · 1014 t). Sa partie principale se trouve dans les roches sédimentaires, sols acides riches en silicium. Les impuretés se trouvent dans les minéraux des terres rares, les roches de thorium.
En Russie, les roches uranifères «principales» sont considérées comme: le naturstan (on l'appelle aussi souvent l'uraninite ou le goudron d'uranium), la carnotite. Ils ne diffèrent que par leur origine. Le naturstan volcanogène est plus fréquent dans les roches formées au cours du Paléozoïque et des périodes subséquentes. L'uraninite se trouve le plus souvent dans les roches de la période précambrienne, les mobiles d'uranium, où l'uranium est également extrait, sont très jeunes: ils sont originaires de sols sédimentaires du Cénozoïque ou d'autres périodes encore plus jeunes.
Cet élément chimique est réparti assez uniformément sur toute la Terre, il existe donc des mines d'uranium dans 25 pays. La majeure partie (près de 30%) est extraite au Canada, en Australie (22%), en Afrique (19%). Selon les statistiques, les mines d'uranium en Russie fournissent environ 6% de cet élément extrait dans le monde.
Chaque gisement d'uranium est évalué selon des critères spécifiques.
- Stocks ouverts. Il s'agit notamment des ressources identifiées situées dans des zones aux réserves prouvées d'uranium et des conditions favorables à son développement.
- Réserves d'uranium dans les intestins. Cette évaluation est réalisée sous sa forme pure, sans tenir compte des pertes qui se produisent inévitablement lors du développement des sources d'uranium.
- Réserves récupérables. Ils signifient une quantité spécifique de cet élément extrait dans les mines, quelles que soient ses réserves dans les intestins.
- Les réserves prouvées initiales, qui sont la somme de l'uranium extrait et exploré.
Il convient de noter que l'évaluation des réserves d'uranium en Russie est effectuée selon d'autres principes. Il prend en compte non seulement la saturation du minerai en uranium, mais aussi les coûts qui devront être engagés lors de son extraction. Par conséquent, on pense que les mines d'uranium peuvent être liées à des ressources prévues complètement différentes. Parmi eux, C1, P3, B + C1, etc.
Les mines d'uranium de l'URSS étaient situées dans des territoires qui font aujourd'hui partie d'autres États.
- En Ukraine, il a été exploité (et exploité aujourd'hui) dans les districts de Kirovograd et de Pobuzh. Des mines d'uranium fonctionnent à Vatutinsky, Michurinsky, Pervomaisky, Zheltorechensky et dans d'autres régions. Au total, 12 gisements opèrent actuellement en Ukraine.
- Des mines d'uranium en URSS étaient situées au Kazakhstan. Aujourd'hui, il y est exploité dans la province du minerai d'uranium de Chu-Sarysuisk, la région de Dzhambul et d'autres régions.
- Au Tadjikistan, des mines d'uranium sont toujours en activité dans les régions de Tachkent et de Leninabad, mais leur exploitation n'est pas rentable.
- Les mines d'Ouzbékistan sont situées à Uchkuduk, Kendyktyub, Lisavkan et Tohumbet.
- En Russie, l'uranium a également été extrait dans le territoire de Stavropol (Lermontov), la toundra de Lovozero, le lac Onega et la péninsule de Kola.
Aujourd'hui, seules les réserves prouvées de cet élément chimique en Russie s'élèvent à 615 000 tonnes, et la production prévue approche de 830 000 tonnes. Cependant, une partie importante des champs à développer se situe dans des zones reculées.
15 gisements sur 16 connus en Russie sont situés en Transbaikalia (gisements de Chita, Streltsovskoye, Berezovoye, Argunskoye et Zherlovoye). Le travail ici n'est possible que par la méthode d'extraction.
Un grand champ (Elkon) est situé en Yakoutie.
Exploration des réserves d'uranium dans la région de Sibérie occidentale, à Vitim, dans la zone côtière de la mer d'Okhotsk et du lac Ladoga. Ces zones suggèrent une production prometteuse.
L'uranium est utilisé non seulement dans l'industrie nucléaire ou les affaires militaires. En géologie, il détermine l'âge des roches. Dans la production de verre, ils sont ajoutés au verre pour lui donner une couleur fluorescente jaune ou verte, et la porcelaine est peinte avec des composés d'uranium.
