Le fondateur de l'école économique classique était Adam Smith. Il s'est opposé de manière critique aux mercantilistes, qui ont fait valoir que la richesse de l'État dépend directement de la présence de trésors sous forme de bijoux et d'or provenant de l'excédent des exportations sur les importations.
Smith a proclamé comme la principale richesse des peuples et des nations la division internationale du travail et la spécialisation correspondante de divers pays dans la production de produits pour lesquels ils ont des avantages absolus.
Un tel modèle de commerce international est plus facilement réalisable dans des conditions économiquement libres, dans lesquelles les fabricants pourront choisir leur propre type d'activité en vertu de la législation actuelle. Cette politique, proposée par Smith, prévoyait la non-ingérence du gouvernement dans l'économie et la liberté de concurrence. En raison de cette direction, les ressources de chaque État devraient être affectées à des industries rentables car les pays ne peuvent pas rivaliser entre eux dans des industries non rentables.
Pour établir le type de produits sur lesquels l'État devrait se spécialiser, Smith a proposé de prendre en compte la loi de l'avantage comparatif - naturel et acquis.
Le premier peut inclure des caractéristiques climatiques ou la possession de certaines ressources naturelles. Ainsi, par exemple, en fonction du climat, vous pouvez déterminer le type de produits agricoles dont la production sera la plus avantageuse pour l'État. La présence de réserves de pétrole, de minerai et d'autres matières premières déterminera les spécificités de la production industrielle.
L'État peut avoir acquis des avantages grâce à un niveau élevé de qualification de la main-d'œuvre et au développement d'une technologie de production. Les avantages technologiques sont associés à la capacité, tout d'abord, de produire des produits complexes et diversifiés au moindre coût et de produire plus efficacement des produits plus homogènes.
Les différences entre les avantages acquis et naturels des différents états ont, en règle générale, un caractère très stable et à long terme. Cela est principalement dû à la mobilité réduite des facteurs de production. À cet égard, les coûts dans différents États pour la fabrication seront également différents. En raison de la différence de revenu, la base d'un commerce mutuellement avantageux est formée.
La théorie des avantages absolus prévoit le rejet de la fabrication de produits non rentables. La concentration des ressources sur la production de produits porteurs d'avantages contribue à l'augmentation de la production. En conséquence, un échange accru entre les États.
Ainsi, la théorie des avantages absolus est que les pays n'exportent que les produits qu'ils produisent au moindre coût. Dans le même temps, seules les marchandises que les autres pays produisent au moindre coût sont importées.
La théorie des avantages absolus comprend plusieurs points.
Tout d'abord, le travail est le seul facteur de production. La théorie des avantages absolus implique le plein emploi. En d'autres termes, toutes les ressources en main-d'œuvre sont utilisées dans la production. Selon Smith, l'économie mondiale comprend deux pays. Le commerce ne se produit entre eux que deux biens. La production est associée à des coûts dont la réduction augmente la demande de produits. Le coût d'un produit est exprimé dans la quantité de travail qui a été dépensée pour la fabrication d'un autre. Le commerce extérieur s'effectue sans réglementation ni restriction.
