Les mammifères carnivores appartenant à la famille des ratons laveurs (Procyonidae) sont indigènes d'Amérique. Ces animaux mignons sont des ratons laveurs, dont il n'y a que quelques espèces dans le monde. Seul le raton laveur eurasien vit sur le territoire de l'Eurasie, qui a été réinstallé au-delà de son aire de répartition naturelle. Tous les types de ratons laveurs sont des animaux curieux, actifs et extrêmement rusés qui peuvent s'adapter rapidement aux conditions de vie les plus difficiles.
Aujourd'hui, ce ne sont pas seulement les habitants sauvages des forêts, mais aussi des animaux de compagnie assez sympathiques et amusants. Élever des ratons laveurs (en masse) et les garder à la maison a commencé relativement récemment, mais les charmantes créatures à fourrure ont déjà conquis le cœur de nombreux amoureux des animaux.
Espèces de ratons laveurs
Aujourd'hui, les zoologistes distinguent quatre espèces de ratons laveurs qui vivent sur notre planète:
- raton laveur écrevisses;
- raton laveur rayé;
- Raton laveur Cozumel;
- Raton laveur de Guadeloupe.
L'espèce la plus commune est le raton laveur, dont l'espérance de vie dans des conditions naturelles ne dépasse pas six ans. Cet animal est connu pour son habileté incroyable et sa dextérité extraordinaire. Les biologistes discutent depuis longtemps de la famille de cette espèce: la martre, le chat ou le chien, mais en conséquence, l'animal a été classé dans la catégorie raton laveur.
Le mot «raton laveur» est traduit du sanskrit par «se gratter de ses propres mains», et de la langue latine - comme «ressemblant à un chien». Le préfixe «bande» a été fixé pour cette espèce en raison de l'habitude de plonger dans l'eau et de tirer les pattes des aliments avant les repas. De côté, il peut sembler que l'animal lave des vêtements.
La bande de raton laveur a un «masque» original sur son visage, qui est sa caractéristique distinctive et la distingue des autres variétés. En règle générale, ce sont deux taches symétriques autour des yeux. Nous avons déjà dit que dans des conditions naturelles, la durée de vie d'un raton laveur de cette espèce est petite. À la maison, les animaux vivent beaucoup plus longtemps, mais nous en reparlerons un peu plus tard. En attendant, nous voulons vous présenter les caractéristiques générales de ces animaux mignons.
Caractéristiques externes
Les ratons laveurs sont presque impossibles à confondre avec d'autres animaux. Leur corps dense et trapu est couvert de cheveux gris-bruns, un masque noir et blanc orne le museau, une queue luxueuse et pelucheuse est entrelacée de larges anneaux de couleur brun-noir ou gris-jaune. Du front au bout du nez s'étendait une bande noire et brune.
La fourrure de raton laveur a un sous-poil dense. Il protège les animaux du froid, grâce à lui les animaux ne gèlent pas, attrapant des proies dans l'eau glacée. Depuis les temps anciens, c'est la fourrure de ces animaux qui attirait les humains, bien que certains peuples mangent de la viande animale et de la viande.
La longueur du corps des ratons laveurs varie de 40 à 65 centimètres (cela dépend des espèces), la longueur de la queue est d'environ 25 centimètres. Les ratons laveurs pèsent moins de 6 kilogrammes, mais plus près de l'automne, leur poids augmente de plus de quatre fois et atteint 25 kilogrammes.
Chef
Il est assez grand pour les ratons laveurs, avec une partie avant quelque peu raccourcie. Les os nasaux de ces animaux sont courts et larges, les tambours auditifs sont arrondis. La crête occipitale est bien prononcée et la crête sagittale est faible. Les ratons laveurs ont 36 à 42 dents.
Le museau de ces animaux est court, avec de grandes oreilles dressées qui sont visibles depuis la fourrure velue. Sur la poitrine, le ventre, la tête, sur les côtés intérieurs des membres, ainsi que près des griffes de ces animaux, il y a des vibrisses qui les aident à se déplacer en toute confiance dans l'obscurité totale.
Membres
Les membres antérieurs des ratons laveurs ont des doigts mobiles sensibles et sont très similaires aux mains humaines. Dans la position verticale du corps, les animaux reposent sur toute la semelle et lorsqu'ils marchent - uniquement sur les doigts, les traces d'un raton laveur ressemblent à l'empreinte des mains humaines.
Habitat
La durée de vie d'un raton laveur dépend en grande partie de son aire de répartition et des conditions climatiques. Ces drôles d'animaux sont répartis sur un territoire assez vaste - des régions du sud du Canada au Panama. Ces natifs d'Amérique centrale et d'Amérique du Nord habitent presque tous les États-Unis, à l'exception des États du Nevada et de l'Utah.
Au début du XXe siècle, un raton laveur a été introduit en Europe à cause de sa fourrure précieuse. Cette espèce s'est bien adaptée au Bélarus, en Allemagne, en Extrême-Orient de la Fédération de Russie et en Azerbaïdjan. Aujourd'hui, les ratons laveurs ont même peuplé les îles des Indes orientales. Ils préfèrent s'installer dans des forêts de feuillus et mixtes, où poussent un grand nombre d'arbres creux. En règle générale, ils choisissent des sites près des lacs et des rivières. Souvent, ces animaux s'installent à la périphérie des jardins et des champs, que l'on trouve parfois sur les places urbaines. En règle générale, les ratons laveurs maîtrisent facilement les paysages anthropiques et causent beaucoup de problèmes aux propriétaires de terres privées. Nous ne pouvons pas dire que l'espérance de vie des ratons laveurs dans la nature dépend de l'approvisionnement alimentaire dans les lieux de distribution.
Élevage de ratons laveurs
Les ratons laveurs mâles sont polygames. Cela signifie que pendant la saison de reproduction, qui se produit généralement pendant la saison froide, mais peut être retardée jusqu'au début de l'été, elles ont tendance à fertiliser autant de femelles que possible. Tout au long de la saison des amours, les mâles recherchent des copines, élargissant progressivement la zone de recherche. Un raton laveur recherche une femelle prête à s'accoupler par l'odeur. Après la fécondation, le mâle la quitte et part à la recherche d'une nouvelle «épouse». Les ratons laveurs vivent séparément et ne participent pas à l'élevage de la progéniture.
La femelle est laissée seule. Avant la naissance des bébés, elle devient très agressive. La grossesse dure un peu plus de deux mois. Chaque année, la femelle apporte 4-5 oursons. Les ratons laveurs nouveau-nés sont complètement impuissants: ils sont sourds et aveugles, et leur poids ne dépasse pas 75 grammes. Les bébés commencent à voir le 20e jour de la vie. Au début, ils se nourrissent uniquement de lait maternel, et lorsque leurs dents de lait poussent, les petits ratons laveurs mangent de la nourriture solide.
Immédiatement après la naissance, la fourrure commence à pousser chez ces bébés et des taches noires et blanches apparaissent presque immédiatement sur le visage. Un fait intéressant: les ratons laveurs femelles nourrissent leur progéniture au moins 24 fois par jour. Les oursons communiquent avec leur mère à l'aide de sons caractéristiques - un cri perçant ou un sifflet. La femelle, communiquant avec les bébés, émet des sons ressemblant à des grognements ou à des grondements. Les animaux vieillissent, de moins en moins ils communiquent.
Ennemis des ratons laveurs dans la nature
Sans aucun doute, la présence d'ennemis in vivo affecte négativement l'espérance de vie des animaux. Le raton laveur devient souvent la proie des loups et des coyotes, des lynx rouges et des ours, des hiboux et des alligators. Les grands oiseaux carnivores et les serpents chassent souvent leur progéniture. Ainsi, l'espérance de vie moyenne d'un raton laveur peut être réduite à 2-3 ans.
Un autre facteur affectant le taux de mortalité de ces animaux in vivo est la maladie (rage, maladie de Carré canine). Dans les régions du centre de l'Atlantique et du sud des États-Unis, plusieurs milliers d'animaux meurent chaque année de ces maladies. Dans les villes, les gros chiens sont considérés comme les principaux ennemis des ratons laveurs, bien qu'un animal adulte soit capable de repousser l'ennemi: ses armes sont des griffes et des dents solides. Eh bien, si la meute attaque, le raton laveur n'a aucune chance de survivre.
C'est pour ces cas où elle et sa progéniture seront en danger, la femelle prépare jusqu'à 12 abris pour déplacer rapidement la couvée.
