Ce n'est un secret pour personne que chez certains animaux, les yeux brillent dans le noir - pour beaucoup, ce phénomène provoque, sinon la peur, du moins la chair de poule. En effet, cela peut parfois sembler très intimidant. Néanmoins, n'ayez pas peur: ce n'est pas un démon, mais Mère Nature, qui a pris soin des animaux. La science explique pourquoi les yeux brillent dans le noir.
Un peu de biologie
Dans l'enfance, peut-être, chacun d'entre nous, ou du moins beaucoup, pensait que les chats et les chiens avaient une sorte de radium «organique» dans leurs yeux qui faisait briller leurs yeux dans l'obscurité. Beaucoup d'enfants modernes le pensent probablement aussi. Cependant, il s'est avéré que cette substance n'existe pas aux yeux des animaux.
Le fait est qu'à l'arrière des globes oculaires des animaux se trouve une couche réfléchissante spéciale (appelée tapetum lucidum), qui augmente la quantité de lumière absorbée par les photorécepteurs.
Qu'est-ce que le tapetum lucidum?
Tapetum lucidum est une couche réfléchissante de tissu trouvée chez de nombreux vertébrés et invertébrés. Dans le cas des vertébrés (par exemple, chats, chiens, etc.), cette couche est située à l'arrière de la rétine.
La fonction principale de cette couche réfléchissante est d'augmenter la quantité de lumière que les photorécepteurs perçoivent dans les yeux. Les photorécepteurs sont le nom de neurones rétiniens spéciaux qui convertissent la lumière visible en absorbant les photons en signaux qui peuvent ensuite initier des processus biologiques dans le corps.
Les cônes et les bâtonnets dans l'œil humain nous aident à distinguer les couleurs et à fournir une visibilité partielle la nuit. Ce sont deux des trois types de cellules photoréceptrices présentes dans la rétine des mammifères.
En termes simples, le tapetum lucidum est une sorte de miroir dans les yeux de certains mammifères qui fait briller leurs yeux dans l'obscurité.
Quel est l'effet?
Tous les vertébrés dont les globes oculaires ont une couche de tapetum lucidum, en règle générale, il y a une lueur des yeux la nuit. Mais pourquoi? Comment une couche de cellules à l'arrière du globe oculaire fait-elle briller les yeux des animaux?
En fait, c'est de l'optique élémentaire. Étant donné que la couche de tapetum susmentionnée est un rétroréflecteur (quelque chose qui réfléchit la lumière incidente vers sa source sans beaucoup de diffusion) d'une forme transparente, elle reflète les rayons qui retombent sur elle le long de leur chemin d'origine. En conséquence, la source et la lumière réfléchie sont mélangées, donnant aux photorécepteurs dans les yeux une seconde chance de percevoir les rayons. C'est pourquoi les animaux ont des yeux qui brillent dans le noir.
La nature a pris soin de ses enfants! Cela aide l'animal à voir plus clairement (surtout la nuit), car les photorécepteurs absorbent plus de lumière. Cela crée une image plus lumineuse de l'objet. Cependant, cette vision nocturne améliorée chez les animaux a sa propre particularité: les images qu'ils voient, en raison des phénomènes de réflexion et d'absorption de la lumière, deviennent un peu floues.
Malgré le fait que les yeux des animaux peuvent avoir une couleur différente, le tapetum lucidum lui-même peut avoir une couleur différente de l'iris de l'œil. Après tout, sa teinte dépend des minéraux qui composent les cristaux réfléchissants du tapetum lucidum lumineux. Les couleurs les plus courantes avec lesquelles les yeux des animaux brillent dans le noir sont blanchâtres avec une périphérie bleue (par exemple, chez les chiens), verdâtres (chez les tigres), vert doré avec un bord bleu ou bleu pâle avec du bleu dans une gazelle.
Pour de nombreux animaux, en particulier les animaux nocturnes, cette structure de leurs yeux leur permet de mieux voir la nuit, lorsqu'ils chassent des proies, et les aide à éviter les prédateurs.
Ainsi, les tigres, les hiboux, les cerfs, les renards, les ours et de nombreux autres mammifères et oiseaux sauvages ont une structure similaire à l'œil. Fait intéressant, même certains animaux aquatiques, tels que les crocodiles et les requins, ont cette couche réfléchissante à l'arrière de leurs yeux.
C'est intéressant
Les gens continuent de découvrir de nouvelles espèces d'animaux avec des yeux brillants dans le noir, en regardant leurs reflets sur les photos. Fait intéressant, en raison de la structure particulière des organes visuels, les chevaux et les chiens entraînés nous aident dans les opérations de recherche et de sauvetage effectuées la nuit, c'est donc un autre avantage que nous obtenons grâce à nos petits frères. Les gens ont même utilisé l'idée d'une couche de tapetum lucidum pour augmenter la sécurité sur nos routes, créant les soi-disant «yeux de chat» - des rétroréflecteurs synthétiques qui sont utilisés sur les marquages routiers. Pensez-vous qu'il est possible pour les gens de briller dans le noir? Voyons ça!
