La Chambre des Lords est la chambre haute du Parlement britannique - une institution unique dans sa nature archaïque. Il se compose de seigneurs laïques et spirituels, appelés pairs. Le nombre de membres de la chambre n'est pas fixé par la loi (en 1994, il comprenait 1259 pairs).
Le Parlement se réunit au Palais de Westminster, construit spécialement à cet effet, bien que officiellement appelé le royal (il n'est officiellement mis à la disposition de la Chambre des Lords et des Communautés). La décoration de la Chambre des Lords est plutôt sobre, rappelant une chapelle médiévale aux sculptures ajourées de panneaux.
La plupart des lieux appartiennent à des pairs par droits de succession, ils ont des titres nobles pas inférieurs à ceux des barons. Les pairs hérités ont le droit de participer aux réunions parlementaires lorsqu'ils atteignent l'âge de 21 ans.
Certains seigneurs ont le statut de vie, ayant reçu un tel droit en vertu de la loi sur les pairs à vie de 1958 (il accorde également un tel droit aux femmes, y compris la célèbre baronne Margaret Thatcher). Il existe également deux catégories de Lords par position: 26 spirituels, 12 judiciaires («Lords of Appeal ordinaires»), que la Reine nomme pour exercer les pouvoirs judiciaires de la Chambre.
Ils n'ont pas de titre noble et ne sont pas des pairs. La Chambre des Lords ne prévoit pas l'inclusion des étrangers, des pairs en faillite, ainsi que des personnes reconnues coupables de trahison.
Le président de la chambre - le lord chancelier - est investi de fonctions dans les branches législative, judiciaire et exécutive du gouvernement. Il préside le débat, est membre du cabinet gouvernemental et chef du service juridique. C'est le civil le plus élevé du pays, il a des avantages (après les membres de la famille royale) par rapport à d'autres sujets, à l'exception de l'archevêque de Canterbury.
Dès le début de son existence, la Chambre des Lords de Grande-Bretagne n'était composée que de représentants de l'aristocratie foncière. Actuellement, cette situation persiste dans une plus large mesure. Fonctionnaires en deuxième place. Le troisième groupe de pairs est celui des chefs d'entreprise. La particularité de la Chambre est que sa composition avant le vote est imprévisible et incertaine.
La Chambre des Lords est connue pour son attraction colorée - un sac de laine. Il s'agit d'un tabouret rembourré rembourré de tissu rouge, sur lequel le Lord Chancellor est assis pendant les réunions. Il y a environ six siècles, une tradition a été introduite par Édouard III dans le but de rappeler à tous l'importance de ce produit pour le Royaume.
La Chambre des Lords est de petite taille, environ 30x15 mètres. A droite et à gauche du fameux "volsaka" (un sac de laine) se trouvent des canapés rouges qui montent en gradins.
Jusqu'en 1911, les Lords avaient le droit de rejeter tout projet de loi adopté par la Chambre des communes. Mais maintenant, ils ne conservent que le droit d'un veto suspensif - un report dont la durée pour différents projets peut varier d'un an à un mois. Le rapport officiel de la réunion parlementaire s'appelle le Hansard.
Les seigneurs anglais ne reçoivent pas de salaire, à l'exception des juges, de l'orateur et de ceux qui sont également membres du cabinet. Cependant, ils ont droit au remboursement du temps passé aux réunions. En moyenne, le contenu d'un seigneur par an coûte 149 000 livres.
