Les eaux intérieures ne sont pas seulement des accumulations de liquide, mais aussi d'humidité solide. L'eau solide forme des glaciations montagnardes, couvertes et souterraines. La zone de l'accumulation de glace souterraine a été appelée cryolithozone en 1955 par Shvetsov, un spécialiste soviétique du pergélisol. Cette zone a un nom plus commun - pergélisol.
La cryolithozone est la couche supérieure du cortex. Les roches à ce niveau sont caractérisées par des températures plus basses. Cette couche comprend du pergélisol, des roches, ainsi que des horizons non gelés d'eaux souterraines hautement minéralisées.
Pendant de longs hivers rigoureux avec une épaisseur de couverture relativement faible, il y a une perte de chaleur importante dans les roches. À cet égard, le gel est très profond. En conséquence, des masses solides d'eau se forment. En été, le pergélisol n'a pas le temps de dégeler complètement. Le sol maintient ainsi une température négative, à une profondeur considérable et pendant des centaines voire des milliers d'années. Le pergélisol de la Russie se forme également sous l'influence supplémentaire d'énormes réserves de froid. Ils s'accumulent dans les zones où les températures annuelles moyennes sont plus basses.
Pendant longtemps, les roches à basse température sont «cimentées» d'une certaine manière par l'humidité. Le pergélisol comprend des glaces souterraines, des accumulations d'humidité sous forme de coins, de lentilles, de stries et de couches de glace. Le pergélisol peut contenir différentes quantités de glace. L'indicateur de "glace" peut varier de 1-3 à 90%. En règle générale, la glace se produit dans les zones montagneuses. Dans le même temps, le pergélisol dans les basses terres se caractérise par une augmentation de la teneur en glace.
La cryolithozone est un phénomène unique. Le pergélisol a intéressé les explorateurs au 17e siècle. Au début du XVIIIe siècle, Tatishchev mentionne ce phénomène dans ses écrits et Middendorf mène les premières recherches au milieu du XIXe siècle. Ce dernier a mesuré la température de la couche dans plusieurs zones, établi son épaisseur dans les régions du nord et suggéré l'origine et les facteurs d'une répartition assez large des zones de pergélisol. Dans la seconde moitié du XIXe siècle et au début du XXe siècle, des recherches sérieuses ont débuté parallèlement aux travaux de prospection des ingénieurs et géologues miniers.
En Russie, la zone de pergélisol s'étend sur une superficie d'environ onze millions de kilomètres carrés. Cela représente environ soixante-cinq pour cent de l'ensemble du territoire de l'État.
Le pergélisol du sud est limité à la péninsule de Kola. De sa partie centrale, il s'étend à travers la plaine d'Europe de l'Est près du cercle polaire arctique. Puis, le long de l'Oural, il y a une déviation vers le sud presque jusqu'au soixantième degré de latitude nord. Le long de l'Ob, le pergélisol s'étend jusqu'à l'embouchure de Severnaya Sosva, après quoi il passe le long de l'Uvaly sibérien (versant sud) jusqu'à la rivière Yenisei dans la région de Podkamennaya Tunguska. À ce stade, la frontière tourne assez rapidement vers le sud, longe le Yenisei, puis longe les pentes de l'Altaï, Tuva, Sayan occidental jusqu'à la frontière avec le Kazakhstan.
