Le vautour royal (Sarcoramphus papa) est un grand oiseau de proie de la famille des vautours américains. C'est le vrai roi des vautours, des oiseaux assez grands vivant en Amérique centrale et du Sud. Il vit principalement dans les forêts tropicales plates s'étendant du sud du Mexique au nord de l'Argentine. Il s'agit du seul représentant survivant du genre Sarcoramphus.
À quoi ressemble un vautour royal?
Le roi des vautours a une apparence très brillante, ce qui le distingue des parents-vautours. Le plumage est en grande partie blanc, mais a également une teinte rose-jaune clair. La queue et les extrémités des ailes sont plus sombres et contrastent avec le corps brillant de l'oiseau. Les plumes grises du vautour couvrent également le cou d'une large ceinture. Il n'y a pas de plumes sur la tête et le haut du cou, la peau est rouge. Les joues et la peau autour du bec sont décorées de taches multicolores - blanc, violet et orange. Une caractéristique distinctive du cou royal est une tumeur cutanée au nez. Son bec est rougeâtre, épais et fort. Il se termine par une pointe crochue et un tranchant tranchant.
L'oiseau a de grandes ailes et une queue courte, large et carrée. Ses yeux sont de couleur paille, ils se caractérisent par une vision très nette. Contrairement à certains vautours, le cou royal n'a pas de cils. Il y a des griffes épaisses et longues sur les jambes. Les vautours de cette espèce ne sont pas caractérisés par un dimorphisme sexuel, les individus de ces rois sont très similaires les uns aux autres, ne diffèrent que par leur taille, la femelle est légèrement plus petite que le mâle. La longueur totale est de 67 à 81 cm, son envergure est de 1, 2 à 2 mètres. Son poids varie de 2, 7 à 4, 5 kilogrammes.
Distribution et habitats
Le vautour royal, dont vous pouvez voir la photo ici, vit sur environ 14 millions de kilomètres carrés entre le sud du Mexique et le nord de l'Argentine. En Amérique du Sud, il vit à l'ouest des Andes, à l'exception de l'ouest de l'Équateur, ainsi qu'au nord-ouest de la Colombie et au nord-ouest du Venezuela. L'oiseau vit principalement dans les forêts plates tropicales vierges, ainsi que dans les savanes et les prairies. Un vautour peut souvent être vu près d'un marécage ou d'un endroit marécageux dans la forêt.
Ces vautours préfèrent les forêts tropicales car ils sont un refuge pour de nombreux mammifères, ainsi que pour les oiseaux dont se nourrissent les prédateurs. Les vautours royaux débarrassent ainsi les forêts de charognes, en règle générale, des mammifères moyens et grands.
Caractéristiques comportementales
Les vautours royaux peuvent parfois rester plusieurs heures sans battre des ailes. En vol, ses ailes forment un plan à bouts légèrement surélevés, et de loin le vautour peut sembler sans tête. Son envergure est profonde et forte. Malgré sa taille et sa couleur vive, ce prédateur est assez discret, surtout lorsqu'il se cache dans les arbres. Pendant le repos, il garde la tête baissée, mais en même temps, il peut se précipiter brusquement et brusquement en avant s'il remarque soudain la proie.
Les vautours royaux vivent seuls ou en petits groupes familiaux. Cependant, ils peuvent également se rassembler en grands troupeaux près de la carcasse avec de la nourriture. L'espérance de vie de ces oiseaux en captivité est marquée par 30 ans, bien que leur nombre dans la nature ne soit pas connu. Ce vautour, tout en mangeant de la nourriture, défèque généralement sur ses pattes pour abaisser la température corporelle. Malgré son apparence redoutable et ses grandes dimensions, les vautours sont relativement non agressifs. En même temps, ils n'ont pratiquement aucun appareil vocal, bien que cet oiseau puisse émettre des sons de coassement et de respiration sifflante.
Caractéristiques de puissance
Le vautour royal est un oiseau qui se nourrit exclusivement de charognes et, contrairement à certains de ses frères, ne tue pas les animaux malades ou mourants pour se nourrir. Il mange souvent des poissons échoués le long de la rive.
Bien qu'il ait une vue aiguë qui peut l'aider à trouver de la nourriture, il existe plusieurs théories sur la façon dont il trouve la charogne. Certains prétendent qu'il utilise son odorat pour retrouver les corps d'animaux. D'autres soutiennent que ce n'est pas un parfum, à savoir une bonne vision. D'autres encore préfèrent penser que les vautours suivent simplement leurs semblables, qui ont la chance d'être les premiers à découvrir la nourriture.
Les vautours royaux sont principalement des charognes dans la forêt. Dès qu'ils trouvent une carcasse, ils évincent les autres vautours en raison de leur grande taille et de leur force. À l'aide de son bec, l'oiseau fait une première coupe dans une carcasse fraîche. Cela permet aux vautours plus petits et plus faibles, qui ne peuvent pas casser leur proie indépendamment, d'avoir accès à la nourriture. Les vautours, en règle générale, ne mangent que la peau et les tissus. Mais il arrive qu'ils mangent même des os.
