Avec l'expression «girafes naines», l'imagination fournit automatiquement une image d'un animal familier depuis l'enfance, uniquement en copie réduite. Cependant, la réalité n'est pas tout à fait ainsi. Extérieurement, cet animal étonnant ne ressemble pas du tout à son parent au long cou. Quel est vraiment le nom de la girafe pygmée? Où habite-t-il? Dans quelles circonstances cette étonnante créature a-t-elle été découverte?
Homeland okapi
Dans l'environnement naturel, les okapis ne vivent qu'en un seul endroit sur notre planète - dans le territoire nord-est de la République démocratique du Congo. Il s'agit d'un marais, situé entre trois grands lacs, envahi par une forêt tropicale impénétrable.
C'est dans ces contrées sauvages que se cachent les girafes naines. Le fait qu'ils ne soient devenus connus de la science qu'en 1901 est la preuve de leur aptitude à une vie tranquille des animaux. Et cette nouvelle a fait sensation dans les cercles de spécialistes.
Découverte d'un nouveau mammifère
Pour la première fois sur un animal inconnu dans son livre, G.M. Stanley, un chercheur de l'Afrique, a été mentionné avec désinvolture. Ce fait a sérieusement intéressé Harry Johnston, qui était à l'époque gouverneur de l'Ouganda. Les informations sur l'okapi (les soi-disant aborigènes pygmées locaux) n'ont été collectées que petit à petit. Et au sens littéral du terme.
Johnston a d'abord obtenu quelques garnitures de peau d'okapi. Puis il a réussi à voir deux crânes et une peau entière. Ayant reçu une copie du crâne d'okapi, Johnston s'est immédiatement rendu compte que cet animal est un proche parent de la girafe. Il a envoyé toutes les données à Londres. Là, une nouvelle espèce a été officiellement nommée Okapi Johnston.
Étrange combinaison
Les girafes pygmées d'Okapi ont l'air assez mignonnes, mais il est très difficile de rejeter l'idée qu'il s'agit d'une combinaison incroyable d'animaux différents. De la croupe au milieu des pattes postérieures, elles ont les couleurs d'un zèbre. Les mêmes rayures sur la partie supérieure des membres antérieurs. En bas, les quatre membres sont complètement blancs, mais à la base des sabots passe une large bande noire.
La forme du corps ressemble le plus à une antilope, mais la taille d'un okapi est à peu près la taille d'un cheval. Les oreilles sont grandes et longues, et les cornes sont presque invisibles. Mais le langage des girafes naines peut rivaliser même avec un fourmilier. Il est si long que l'animal nettoie calmement ses yeux et ses oreilles, à l'intérieur comme à l'extérieur.
La langue d'un okapi bleu ressemble à celle d'un Chow Chow ou d'une girafe. Avec cet organe très collant et mobile, ils coupent habilement le feuillage délicat des arbres.
