À partir de la Seconde Guerre mondiale, et il est possible que lors des conflits armés précédents, tels que les guerres en Espagne et en Abyssinie, le rôle décisif dans l'issue des opérations militaires de l'avion soit devenu évident. La domination aérienne détermine le succès. Ensuite, il y a eu la Corée, le Vietnam, l'Afghanistan, l'Iran et l'Irak, le Moyen-Orient, encore l'Irak et de nombreux autres affrontements locaux, qui ont confirmé la grande importance des avions dans la conduite des combats. Sans la capacité de résister efficacement aux actions des avions d'attaque et de bombardement de l'ennemi, il n'y a aucune chance de victoire. Et pour cela, nous avons besoin à la fois d'équipements de défense aérienne et d'avions de type spécial avec un certain nombre de qualités spéciales, telles que la vitesse, la maniabilité et une faible vulnérabilité.
Les perceptions de ce que devrait être le meilleur combattant ont changé au fil des ans. Les métamorphoses de ce type d'équipement militaire ont été influencées par le développement des technologies et l'expérience acquise au prix de grands sacrifices.
Trentaine et quarantaine, époque des chasseurs à vis
Dans le ciel de l'Espagne, l'avion soviétique I-16 s'est bien comporté. En 1936, il était peut-être le meilleur combattant du monde. Dans sa conception, les ingénieurs du bureau de Polikarpov ont appliqué les dernières solutions techniques, révolutionnaires pour l'époque. C'était le premier modèle de production avec châssis rétractable, un moteur puissant et des armes (y compris la possibilité d'installer des fusées non guidées). Mais le règne de «Chatos» («Snub-nosed» - comme les républicains l'appelaient pour son large profil de capot) n'a pas duré longtemps. Le Messerschmitt 109 allemand est apparu dans le ciel, qui a subi plusieurs modifications tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Seuls quelques avions proches en classe et la puissance du moteur pouvaient rivaliser avec lui, dont le Spitfire anglais et le Mustang américain, développés un peu plus tard.
Cependant, avec toutes les caractéristiques techniques exceptionnelles, il est très difficile de choisir un critère complet afin de déterminer le meilleur avion. Il s'avère qu'un combattant peut également être différent, et il doit être évalué de plusieurs façons.
Corée des années 50
Dans l'après-guerre, avec l'avènement des moteurs à réaction, le compte à rebours des générations de chasseurs a commencé. Le premier d'entre eux peut être attribué au développement initial d'ingénieurs à travers le monde, créés au milieu des années quarante. Nous l'avons eu MiG-9, qui dans ses paramètres n'était pas loin du Messerschmitt-262. Déjà pendant la guerre de Corée, les Américains ont été choqués par leur désagréable surprise.
Le MiG-15 rapide, compact et très maniable a écrasé la puissance apparemment inébranlable de l'aviation stratégique américaine. De ce MiG provient la deuxième génération. C'était alors le meilleur combattant du monde, et il a fallu du temps pour le créer un digne rival, qui était le Sabre.
Années 60, Vietnam et Moyen-Orient
Puis il y a eu la guerre du Vietnam. Deux rivaux de toujours, le Phantom et le MiG-21, ont tourné en rond dans les «combats de chiens» dans le ciel. Ces avions étaient très différents, de taille, de poids et de degré d'armement. Le F-4 américain pesait deux fois plus que l'intercepteur soviétique, était moins maniable, mais avait plusieurs avantages en combat à longue portée.
Il est difficile de déterminer quel meilleur combattant a combattu dans le ciel vietnamien, mais le score global était en faveur du MiG. Il faut garder à l'esprit qu'à prix comparables, l'avion soviétique coûte beaucoup (plusieurs fois) moins cher, d'ailleurs, en cas de dénouement défavorable de la bataille, les Américains perdent deux pilotes, pas un. Ces deux appareils appartenaient à la troisième génération d'avions. Dans l'intervalle, les progrès se sont poursuivis, avec des exigences de plus en plus strictes pour les intercepteurs.
Quatrième génération depuis les années 70
Depuis 1970, le développement des avions de chasse a suivi de nouvelles lignes principales. L'avionique n'est pas seulement devenue un outil pour aider le pilote à détecter les ennemis et à résoudre les problèmes de navigation, elle a assumé un certain nombre de fonctions de contrôle. Le degré de visibilité de l'avion pour les radars ennemis est devenu extrêmement important. Les paramètres des moteurs ont changé et le vecteur de poussée est devenu modifiable, ce qui a forcé une révision radicale du concept de manœuvrabilité. Il n'est pas si facile de déterminer quel meilleur combattant appartient à la quatrième génération; les opinions à ce sujet sont partagées. Le F-15 américain a ses partisans, surtout en Occident, et ils ont leurs propres arguments, dont le principal reste l'expérience réussie de l'utilisation au combat de l'Aigle. D'autres croient que dans la quatrième génération, le meilleur combattant du monde est le Su-27 de la production russe.
Génération après génération
Les générations d'intercepteurs à réaction sont séparées les unes des autres par plusieurs signes: par le temps de développement, la forme et le type des ailes, la saturation des informations et certains autres critères, mais une ligne claire entre eux n'est pas toujours facile, elle reste conditionnelle. Par exemple, la profonde modification du MiG-21 a tellement amélioré ses caractéristiques qu'il peut être considéré à peu près comme un avion de quatrième génération dans presque tous les indicateurs d'efficacité au combat.
La direction de la pensée design
Les intercepteurs de cinquième génération constituent aujourd'hui la base des forces aériennes de la Russie et d'autres pays technologiquement avancés. Ils sont en mesure d'effectuer diverses missions de combat, de protéger l'espace aérien de leurs États, ils sont vendus dans le cadre de la coopération militaro-technique à des partenaires stratégiques. Mais le travail sur de nouveaux projets est en cours. Des exemples prometteurs de la dernière technologie aéronautique ont certaines caractéristiques qui les distinguent des modèles précédents, ce qui donne à penser que le tournant est venu pour la cinquième génération. Ses caractéristiques incluent une faible visibilité radar, exprimée par le désir de retirer tous les types d'armes précédemment placées sur des suspensions externes et la technologie des surfaces radio-absorbantes, qui a été appelée "Stells" avec la main légère des Américains. En outre, toutes les dernières réalisations dans le domaine de la fabrication de moteurs d'avion, de gouvernails et de systèmes de contrôle indiquent également que l'avion appartient à la dernière génération. Il est également important d'utiliser des matériaux composites dans la construction, ce qui réduit le poids et, encore une fois, augmente la furtivité. C'est ce que devrait être le meilleur combattant du monde aujourd'hui. La photo d'un tel avion est reconnaissable, les contours du fuselage et des avions sont quelque peu anguleux, les moteurs laissent une trace d'inversion subtile et les buses ont un angle de rotation assez élevé.
"Raptor"
À certains égards, ils sont insaisissablement similaires, bien que les schémas de configuration généraux et les paramètres techniques des avions intercepteurs de cinquième génération varient considérablement. Ceux-ci peuvent être attribués principalement au Raptor F-22. Les spécialistes, principalement américains, pensent que c'est le meilleur combattant du monde. Le principal argument en faveur de cette opinion est le fait que le Raptor est la seule machine au monde qui soit disponible dans le commerce et adoptée pour l'armement et qui réponde aux exigences de l'intercepteur de cinquième génération. Tous les autres modèles similaires, y compris les modèles russes, sont en cours de développement et de perfectionnement. Il existe également un facteur important qui permet de douter de l'exactitude d'une telle opinion. Le fait est que le F-22 n'a jamais participé aux hostilités, et on ne sait pas comment il se comportera dans une vraie bataille. À un moment donné, le complexe militaro-industriel américain a largement annoncé le bombardier invisible Bi-2, puis il s'est avéré que même des radars soviétiques obsolètes, qui étaient en service dans l'armée de Yougoslavie, pouvaient bien le détecter.
Et nous?
En Russie, bien sûr, les tentatives américaines pour obtenir l'hégémonie militaire ne sont pas ignorées. Nous prévoyons de créer un avion capable de combattre l'intercepteur le plus parfait d'un ennemi potentiel. Ils prévoyaient de «le mettre sur l'aile» en 2005, mais ils ont été empêchés par des difficultés principalement d'ordre économique. Dans les pays développés, la création d'un modèle similaire et sa mise en service prennent généralement une décennie et demie, et la tâche technique du bureau de conception de Sukhoi a été reçue en 1999. De simples calculs suggèrent que la date à laquelle l'armée de l'air russe recevra le meilleur chasseur du monde est 2014 ou 2015.
On sait peu de choses sur lui. Ils ont appelé le projet non seulement un avion ou un intercepteur, mais le complexe d'aviation de première ligne. (PAKFA - "P" signifie prometteur, "A" signifie aviation, une certaine tautologie est pardonnable pour les concepteurs d'avions.) La masse au décollage est d'environ 20 tonnes, comme les F-22 et F-35 américains qui n'ont pas encore été adoptés. Les caractéristiques tactiques permettent d'utiliser la machine avec de petits VPD, la technologie de faible radio-détectabilité est appliquée. Naturellement, l'équipement électronique est le plus moderne. Il est probable que ce sera le meilleur combattant du monde. T-50 est un autre nom pour la plate-forme PAKFA, il est possible que ces codes de travail cèdent la place à la désignation classique "Su" avec un certain nombre.
La Chine
Pendant longtemps, nos amis chinois n'ont pas pris la peine de développer leur propre avion. En règle générale, la RPC a choisi un bon modèle soviétique, qui a reçu une bonne renommée, a acheté de la documentation technique et produit sous son propre index, composé de la lettre Y (pour les civils) ou J (pour les militaires) et du numéro. Cependant, le boom économique des dernières décennies, qui a transformé la Chine en un atelier universel universel, a poussé l'industrie aéronautique populaire à commencer à travailler sur ses propres projets. Peut-être que le J-10 n'est pas le meilleur chasseur au monde, mais toutes les spécifications techniques bien connues de cet avion indiquent qu'il s'agit d'une voiture au bord des générations IV et V avec la possibilité de modifications supplémentaires. La solution originale au schéma général (le canard deltoïde sans la queue classique) dit avec éloquence que cette fois les avionneurs chinois se sont passés d'emprunt extérieur, en adoptant leur propre approche.
