Le séquoia est l'un des plus grands arbres de notre planète. Au Jurassique et au Crétacé, il était commun en Europe et en Asie, mais maintenant il n'est conservé que dans les montagnes de Californie et du sud de l'Oregon. Ce sont des plantes reliques de la période préglaciaire; on peut les appeler des fossiles vivants.
CARACTÉRISTIQUES
Le séquoia géant (séquoiadendron, mammouthier), du nom du leader iroquois, était complètement inconnu des Européens jusqu'en 1850. Le bosquet de ces arbres gigantesques a été accidentellement découvert par l'Anglais Lobb.
Les Indiens appellent les séquoias «les pères de la forêt». Cela a du sens, car les arbres décrits atteignent non seulement une hauteur de 100 à 120 m, mais vivent également incroyablement longtemps. Selon les anneaux annuels des plus anciens d'entre eux, il a été constaté qu'ils pouvaient atteindre l'âge de 3000 ans.
Le séquoia géant appartient à la famille Taxodiev (gymnospermes). Il s'agit d'un conifère avec une couronne luxuriante. Bien que le bois beau et dense soit très apprécié, les possibilités de son utilisation dans l'économie sont faibles en raison du nombre extrêmement faible de séquoias. Mais il est utilisé à des fins décoratives. Les débarquements de ces géants se trouvent en Transcaucasie et sur la côte sud de la Crimée.
Séquoia ou séquoiadendron?
Bien que ces arbres soient très similaires, il existe des différences entre eux.
Les séquoias poussent dans le nord de la Californie dans une étroite bande côtière. Un climat humide avec un brouillard constant leur est favorable. Un séquoia géant se trouve sur les pentes ouest de la crête de la Sierra Nevada (à des altitudes de 1, 5 à 2 km). Les cônes Sequoiadendron ne peuvent pas s'ouvrir lorsqu'ils sont humides. Un temps sec et chaud est nécessaire pour éruption des graines.
Les incendies de forêt, dangereux pour tous les êtres vivants, car ces arbres peuvent jouer le rôle de catalyseur de reproduction et de croissance. Les cônes de la chaleur s'ouvrent et les graines tombent sur le sol, déjà exemptes de mauvaises herbes. Les arbres matures avec leur puissante écorce de feu ne souffrent pas autant que les autres plantes. Et le coffre d'un vieux séquoia géant peut contenir jusqu'à 8 000 litres d'eau.
Ces géants frappent dans leurs hauteurs. Ils se disputent avec certaines espèces d'eucalyptus pour le titre des plus grands arbres. Les séquoiadendrons n'atteignent pas un peu les cent mètres de hauteur, mais ils tremblent avec leur épaisseur atteignant plus de 10 m. Ce n'est pas sans raison qu'ils sont appelés géants.
Par exemple, le séquoia du Général Sherman a une circonférence du tronc de plus de 35 m. Pour conduire une danse ronde autour d'un tel géant, il faudrait plus de 25 personnes! Cet arbre est considéré comme le plus grand du monde depuis 1931.
Les séquoias géants sont des centenaires. Au début du 20e siècle, ils ont été abattus à cause du bois précieux. À partir des cernes des arbres sur les souches, l'âge des arbres a été déterminé. Il s'est avéré que certains d'entre eux ont vécu environ 3 000 ans! Ils ont déjà grandi lorsque les Égyptiens venaient de commencer la construction des célèbres pyramides.
Les séquoias géants ont un système racinaire extrêmement ramifié et puissant. L'écorce contient des substances qui repoussent les scolytes et autres ravageurs. Ils ont également une protection chimique contre les champignons et les lichens.
Arbre du général Sherman
Sequoia National Park a été créé en Californie (USA). Sa partie principale est la «forêt des géants» - un bosquet des plus grands arbres de la planète. Presque chaque instance a son propre nom. Parmi eux, l'arbre le plus célèbre est le général Sherman. C'est tout simplement incroyable. Sequoia "General Sherman" - le plus grand arbre du monde. On pense que son âge est de 2300-2700 ans. La hauteur n’est pas maximale pour les arbres - «seulement» 84 m. Mais le volume du géant, qui est de près de 1 500 mètres cubes, et une masse d’environ 2 500 tonnes en font la plus grande créature vivante de la planète.
Et ce n'est pas la limite, car les séquoias poussent tout au long de la vie. Et ils ne meurent pas tant de vieillesse que de leurs proportions gigantesques. Il arrive un moment où le tronc d'arbre ne peut plus supporter un poids énorme. Ça casse juste. Et le "Général Sherman" continue de grandir, augmentant chaque année son diamètre d'au moins un centimètre et demi. Elle mesure actuellement plus de 11, 1 m!
Un tel grand arbre attire l'attention exceptionnelle des touristes. Le parc national de Sequoia est visité par des dizaines de milliers de personnes chaque année qui veulent voir cette merveille du monde, prendre une photo à côté.
Nommé d'après le héros
Le général Sherman, du nom de l'arbre, est un héros national des États-Unis. Pendant la guerre civile, il était encore plus populaire que le général Grant. L'opération la plus célèbre sous la direction de Sherman a été la lutte pour Atlanta, après quoi il a accepté la reddition de l'armée des sudistes dirigée par Johnston. En 1869, le général succède à Grant comme commandant en chef des États-Unis.
En 1879, le naturaliste James Walverton, qui a servi dans l'armée du Sherman pendant la guerre civile, a nommé l'arbre colossal du nom de son bien-aimé commandant.
Soit dit en passant, le deuxième plus grand au monde est considéré comme le séquoia "General Grant".
