Le requin mégalodon, dont la photo est souvent publiée par des publications pour naturalistes, était l'un des prédateurs sous-marins les plus grands et les plus dangereux. Pendant plus de 14 millions d'années, elle a été la souveraine souveraine des mers et des océans de notre planète. Néanmoins, il y a près de 1, 6 million d'années, l'énorme mégalodon de requin a mystérieusement disparu. Sur Terre, seul son plus jeune et plus petit cousin est resté - le requin blanc, qui suscite encore aujourd'hui des sentiments mitigés - admiration, curiosité, peur.
Caractéristiques externes
Un crâne large, un museau court et des mâchoires énormes - un prédateur géant ressemblait à un énorme cochon. Fait intéressant, le mégalodon squelette de requin n'était pas composé d'os, mais de cartilage. Pendant longtemps, les chercheurs ont confondu les grandes dents avec les os de grands dragons ou de serpents.
Reconstruction
Malheureusement, les restes à part entière d'un ancien requin n'ont pas été préservés dans le monde, à l'exception des dents et des vertèbres. Pour cette raison, vous ne pouvez juger à quoi ressemblait le requin mégalodon, que par les reconstructions de cette créature, auxquelles les scientifiques ont recours, en comparant l'ancien prédateur avec un grand requin blanc.
La première tentative de ce type a été faite par le Museum of Natural History (USA) au tout début du 20e siècle. La mâchoire recréée par lui dépassait trois mètres, et la taille du requin mégalodon, selon les scientifiques, était d'environ 30 mètres. C'est un chiffre impressionnant.
En 1973, J.E. Randall, au cours de ses recherches, a conclu: le requin mégalodon a atteint 13 mètres. Les recherches se sont poursuivies.
En 1996, M. D. Gottfried, avec un groupe de scientifiques, est arrivé à la conclusion que l'ancien requin mégalodon avait une longueur corporelle de 16 à 20 mètres et son poids était de 47 tonnes.
Les habitudes du mégalodon
On pense que ces prédateurs sous-marins se nourrissent de petites proies. Cependant, le requin mégalodon (photo publiée dans cet article), en raison de sa taille gigantesque, de ses mâchoires et de ses dents incroyablement fortes et puissantes, a préféré manger des proies plus grosses. Les restes découverts donnent aux scientifiques des raisons de soutenir que les anciens prédateurs se nourrissaient de cétacés - baleines boréales, cachalots, dauphins, cétotérias, sirènes, marsouins, tortues de mer.
Aujourd'hui, un grand nombre d'os de baleines ont été découverts, sur lesquels des traces de rayures profondes sont clairement visibles, comme si elles étaient laissées par de grandes dents. Les chercheurs sont convaincus que les dents mégalodones ont laissé de telles marques. De plus, à côté de nombreux restes, les dents elles-mêmes ont été découvertes.
Chasse
Les requins sont généralement des prédateurs utilisant une stratégie de chasse sophistiquée. Megalodon était une exception dans ce sens: en raison de la taille gigantesque de son corps, il n'était pas capable de développer une vitesse trop élevée, son endurance était assez limitée. Les chercheurs sont convaincus que le requin mégalodon chassait à l'aide d'embuscades, attendant patiemment que la victime s'approche. Il existe des versions selon lesquelles ce prédateur pourrait aller sur un bélier, puis il a tué et mangé des proies. B. Kent est convaincu que des dents aussi grandes et puissantes de poissons anciens ont pu casser des os et endommager les organes vitaux de leurs victimes.
Causes d'extinction
On pense que le requin mégalodon s'est éteint il y a plusieurs millions d'années. Les experts sont en désaccord sur cet événement - il y a 1, 6 à 3 millions d'années. Les scientifiques considèrent que la principale raison de la disparition de ces géants est le manque de nourriture et la concurrence avec d'autres animaux. De plus, le changement climatique mondial pourrait être à l'origine de la mort du requin mégalodon. Pourquoi?
Les cétacés qui habitaient les eaux chaudes et peu profondes des mers du plateau étaient à la base de l'alimentation du mégalodon requin monstre. Pendant la période de refroidissement (dans le Pliocène), l'eau était enchaînée par les glaciers et les mers du plateau ont disparu. Dans les océans, l'eau est devenue plus froide, ce qui ne pouvait qu'affecter les mégalodons.
Une autre des raisons probables de leur extinction, les experts appellent l'apparition sur la planète des baleines à dents - les ancêtres des orques actuels. Ces animaux avaient un cerveau plus développé et vivaient en grands troupeaux. Les énormes tailles de mégalodons ne leur permettaient pas de manœuvrer dans l'eau, donc, très probablement, ils ont été soumis à des attaques d'épaulards.
Megalodon au 21e siècle
Cela peut sembler incroyable, mais certains scientifiques du monde entier sont convaincus que le requin mégalodon n'est pas mort et que ses descendants vivent aujourd'hui sur notre planète. En faveur de cette affirmation, ils citent certains faits que l'essentiel du monde scientifique semble controversé. Ils croient qu'en raison du fait qu'aujourd'hui pas plus de 10% des océans du monde sont explorés, les anciens requins peuvent se cacher dans des parties qui n'ont pas encore été explorées.
En 2014, plusieurs complexes orbitaux de plusieurs pays ont enregistré de grands objets sous-marins situés à des profondeurs relativement faibles près de l'île de Papouasie (Nouvelle-Guinée). Ces objets avaient un certain nombre de fonctionnalités:
- ils n'avaient pas de formes et de dimensions correspondant à l'un ou l'autre moyen militaire;
- n'étaient pas trop actifs et périodiquement complètement plongés dans les profondeurs de l'océan;
- pour les formes biologiques ordinaires, elles étaient trop grandes;
- longtemps tapi dans les profondeurs, ce qui nie la version de leur analogie avec les baleines.
Les scientifiques sont parvenus à une opinion identique sur cette question, bien qu’ils l’expriment assez attentivement: ces objets inhabituels en termes de comportement et de forme peuvent être des requins aux proportions gigantesques. De nos jours, pas un seul grand requin blanc n'a atteint plus de 16 mètres de long. Par conséquent, avec un degré de probabilité élevé, les objets détectés peuvent être considérés comme des descendants du requin mégalodon. De plus, ils ont été découverts dans la fosse des Mariannes - l'endroit où les anciens requins auraient habité.
De plus, les paléontologues et les ichtyologistes ont découvert les restes d'un prédateur qui n'a pas eu le temps de pétrifier complètement. Les adeptes de l'idée de conserver ce géant croient que ce requin ne peut vivre qu'à de grandes profondeurs. Les branchies l'apportent en oxygène, il peut donc être assez confortable à de grandes profondeurs.
La mort de grandes baleines
En faveur d'arguments ambigus en faveur du mégalodon survivant, il y a des cas de mort de très grandes baleines dans les océans Pacifique et Atlantique. Plusieurs fois par an, des marins militaires et industriels retrouvent les corps de baleines mortes qui entourent des troupeaux de requins. Deux fois dans de telles situations, les scientifiques ont pu étudier partiellement ces carcasses, déterminant la cause de la mort des animaux. Et dans les deux épisodes, des raisons incroyables ont été découvertes - les animaux sont morts des morsures de mâchoires géantes.
La forme de ces piqûres correspondait à la structure des mâchoires du requin, mais avait une légère différence - la troisième dent supérieure n'appartenait pas au requin blanc, elle était identifiée comme la dent du mégalodon du requin éteint.
Faits intéressants
- Le requin baleine mégalodon a coupé sa nageoire avant de tuer sa proie. Cela a privé la victime de la possibilité de s'échapper.
- Les simulations informatiques confirment la théorie des scientifiques selon laquelle le style de chasse des mégalodons est très différent des requins blancs modernes.
- La classification de la mégalodone suscite aujourd'hui de nombreuses discussions dans la communauté scientifique. Certains de ses représentants soutiennent que le parent le plus proche du géant pourrait bien être un requin blanc avec une structure corporelle similaire et certaines caractéristiques comportementales. D'autres paléontologues ne partagent pas ce point de vue. Ils soutiennent que la similitude externe du mégalodon et du requin blanc est associée à des processus évolutifs - la tendance des organismes hétérogènes à acquérir des formes similaires, se développant dans des conditions similaires.
- Les dents du mégalodon, comme nous l'avons déjà dit, ont longtemps été considérées comme des pierres. Des milliers de dents de requin tombent au cours de la vie de ces prédateurs et de nouveaux poussent à leur place. Les dents de cet ancien requin ont été découvertes il y a plusieurs siècles dans le monde. Mais seulement au XVIIe siècle, le médecin Nicholas Steno a identifié des pierres de mer inhabituelles comme des dents de requin. Pour cette raison, certains historiens confèrent à Sten le titre de premier paléontologue au monde.
- Contrairement à la plupart des requins, ainsi qu'aux reptiles marins des époques cénozoïque et mésozoïque, où l'habitat était limité par les côtes ou les rivières et les lacs internes des différents continents, le mégalodon était distribué à l'échelle mondiale, attaquant et détruisant les baleines dans les eaux chaudes des océans presque partout dans le monde. Les chercheurs sont sûrs que le seul facteur limitant de l'approche de la zone côtière des adultes était leur taille énorme, ce qui les rendait complètement impuissants dans les eaux peu profondes.
- Malgré le fait qu'il existe de nombreuses versions, les véritables causes de l'extinction du mégalodon ne sont pas connues. C'était le plus grand prédateur le plus grand, impitoyable et extrêmement dangereux des époques du Miocène et du Pliocène. Peut-être que ces monstres géants ont été ruinés par le refroidissement mondial au cours de la dernière période glaciaire ou la disparition d'énormes baleines, qui constituaient l'essentiel de leur alimentation.
- Megalodon possédait la force de morsure la plus puissante. En 2008, un groupe de scientifiques des États-Unis et d'Australie a effectué des simulations informatiques pour établir la puissance d'une morsure de mégalodon. Les résultats ont étonné même les paléontologues expérimentés. Si un requin blanc moderne est capable de comprimer ses mâchoires avec une force pouvant atteindre 1, 8 tonne, les victimes du mégalodon ont dû subir une morsure d'une puissance de 10, 8 à 18, 2 tonnes. C'était assez pour écraser le crâne d'une énorme baleine préhistorique. Une telle morsure était nettement plus forte que la morsure d'un célèbre tyrannosaure.
