Malgré les spécificités de son nom, ces animaux n'ont rien à voir avec les chats. Les otaries à fourrure appartiennent à la classe des mammifères pinnipèdes, à la famille des otaries. Au total, environ neuf espèces de ces animaux sont connues (les scientifiques ne sont toujours pas parvenus à un consensus à ce sujet), qui sont divisées en deux grands groupes - les otaries à fourrure du Nord (une espèce y fait référence) et les otaries à fourrure du Sud (le reste espèces). La vie de ces animaux insolites a toujours été d'un grand intérêt pour les amoureux de la faune. Souvent, sur les forums, vous pouvez trouver des questions sur les caractéristiques nutritionnelles des otaries à fourrure, leur habitat et leurs habitudes. Les naturalistes sont heureux de partager leurs connaissances avec des personnes partageant les mêmes idées. Cet article fournit des informations sur l'endroit où l'otarie à fourrure vit et ce qu'il nourrit dans la nature.
Où vivent les otaries à fourrure du Nord et que mangent-elles?
L'existence de l'otarie à fourrure du Nord est devenue connue en 1741. Il a été découvert au large des côtes de l'Alaska, sur les îles Commander. En 1786, des colonies de ces animaux ont été découvertes sur les îles Pribylov. Les principaux habitats des otaries à fourrure sont des îles situées dans le détroit de Béring, la côte extrême-orientale de la Russie, la côte ouest de l'Amérique du Nord, les îles du Pacifique Nord. Ils vivent sur les îles Kuril et Commander, sur l'île de Seals, sur la côte de la Californie et dans la mer d'Okhotsk.
On sait que les otaries à fourrure du Nord migrent largement de leurs sites de reproduction traditionnels. Les femelles de ces animaux, ainsi que les petits, mènent une vie nomade, tandis que les mâles vivent sédentarisés. La rencontre des mâles et des femelles a lieu exclusivement pendant la saison du rut. Que mange un phoque à fourrure? Selon les scientifiques, la principale nourriture de ces animaux est le poisson et les céphalopodes.
A propos de l'apparence et de la taille
Les femelles et les mâles sont si différents les uns des autres dans leurs tailles que les scientifiques les attribuaient à différentes espèces. La longueur du corps de l'otarie à fourrure mâle peut atteindre deux mètres, la femelle - un mètre et demi. Souvent, les mâles pèsent environ 185-250 kg, le poids des femelles est d'environ 40-50 kg.
En plus du poids et de la taille considérables, les mâles se distinguent des femelles par la présence d'un col épais sur le cou. Une épaisse couche de graisse sous la peau aide les animaux à maintenir une température corporelle constante dans l'eau glacée. Grâce à lui, le corps du chat a une forme profilée qui lui permet de nager plus facilement.
À propos du comportement
On sait que les mâles adultes ne se déplacent jamais loin des rookeries. Chaque année, les femelles partent en voyage à travers l'océan à la recherche de poissons. Les otaries à fourrure du Nord sur terre ont une mobilité beaucoup plus grande que les otaries qui leur sont similaires: elles peuvent plier leurs membres postérieurs sous le corps. Dans l'eau, ces animaux rament, en utilisant les mouvements circulaires des nageoires avant, leurs arrières fonctionnent principalement comme un gouvernail. Ils ont une vision, une audition et un goût excellents.
Où, comment et que mange l'otarie à fourrure?
Comme d'autres pinnipèdes, la vibrissa (longs poils tactiles spéciaux dépassant de la surface des poils du visage, sensibles aux vibrations mécaniques) aide à trouver de la nourriture pour ces animaux. À l'approche des proies (poissons ou crustacés), dont les vagues se dispersent dans l'eau, les vibrisses commencent à trembler, ce qui aide le chat à les détecter.
Répondant à la question de savoir comment et ce que mange l'otarie à fourrure, les experts notent que ces animaux sont capables de plonger en moyenne jusqu'à une profondeur de 68 mètres. Cependant, les scientifiques ont également observé des otaries à fourrure du Nord à une profondeur de 190 mètres, et dans l'estomac de certains individus, même les restes de poissons appartenant aux eaux profondes ont été trouvés. On sait que les mâles ne vont généralement pas loin de la colonie, la protégeant, tandis que les femelles pendant la saison des amours nagent dans la mer pour se nourrir pendant sept à huit jours, laissant les jeunes seuls. Souvent, ils sont retirés de la côte jusqu'à une distance de 150 km. Les femelles nagent, se reposent et s'endorment dans l'eau, jusqu'à ce qu'elles atteignent des endroits riches en poissons, où elles commencent leur chasse.
À propos de l'élevage
Les mâles atteignent la puberté à l'âge de cinq ans, les femelles sont sexuellement matures à partir de deux ans. La saison de reproduction des chats dure de juin à juillet. La grossesse dure douze mois. Habituellement, un ourson est né.
Les hameçons sont les premiers à apparaître dans le domaine des rookeries et à s'engager dans des batailles pour les meilleurs sites, et de la mi-mai au début juin, pour les femmes qui sont revenues de ce voyage à ce moment-là, qu'elles cherchent à capturer et à conduire davantage dans leur harem. Les femelles de lièvre sont exceptionnellement jalouses. Le premier jour après leur apparition dans la rookery, les femelles donnent naissance à des petits. Le poids du nouveau-né est d'environ deux kilogrammes, la longueur est d'environ 50 cm.Le bébé est généralement recouvert de laine noire. Quelques jours après la naissance, les femelles s'accouplent avec le propriétaire du harem et partent à la chasse sur plusieurs jours, ne revenant sur le rivage que pour nourrir les bébés. À l'âge de trois mois, les oursons peuvent déjà descendre dans l'eau.
Relations entre animaux et humains
Le corps des otaries à fourrure du Nord est recouvert de laine chaude et épaisse, à cause de laquelle ils sont activement chassés. Au milieu du XIXe siècle en Russie, l'intensité du commerce des peaux précieuses de ces mammifères a augmenté à un niveau tel que deux fois les colonies de ces animaux vivant sur les îles Pribylov étaient au bord de l'extinction. Les chasseurs d'autres pays représentaient également une menace importante pour les phoques à fourrure pêchant en haute mer. Pour préserver la population, en 1911, plusieurs États ont signé un traité sur la réglementation de la chasse par les États-Unis, le Japon, la Grande-Bretagne et la Russie tsariste.
À propos de l'otarie à fourrure du Sud
Il n'est pas moins intéressant pour les naturalistes amateurs qui visitent des forums spéciaux de découvrir comment vit l'otarie à fourrure et ce qu'il mange en Antarctique.
L'otarie à fourrure du Sud (Antarctique) fait partie de la famille des otaries à oreilles. Cette bête gracieuse est souvent assez grande. Plusieurs espèces d'otaries à fourrure du sud sont connues:
- Le plus grand d'entre eux, les scientifiques appellent l'otarie à fourrure du Cap, qui habite la côte de la Namibie, l'Afrique du Sud et l'Australie du Sud. La longueur corporelle des mâles de ces animaux atteint deux mètres et demi, poids - 180 kg. La longueur corporelle des femelles est de 1, 7 mètre, poids - pas plus de 80 kg.
- Les îles Galapagos ont des phoques significativement plus petits (mâles avec une longueur corporelle de 1, 5 m, pesant 65 kg, femelles avec une longueur corporelle de 1, 2 m, pesant 30 kg).
- Les femelles avec les paramètres suivants vivent sur la côte sud de l'Amérique du Sud: les mâles avec une longueur corporelle de 1, 9 m, un poids de 160 kg, les femelles avec une longueur corporelle de 1, 4 m, un poids de 50 kg.
- L'habitant de la région arctique (les îles désertes de la mer du Sud), qui a des dimensions approximativement similaires, est l'otarie à fourrure de Kerguelen, qui ne ressent aucun inconfort à cause de la proximité d'un froid éternel.
La durée de vie d'un otarie à fourrure du sud est d'environ vingt ans. Les principaux ennemis de l'otarie à fourrure antarctique sont l'épaulard et l'homme qui le chasse.
À quoi ressemblent les animaux?
La plupart des animaux ont une fourrure brun grisâtre (parfois chocolat ou jaune foncé), leur ventre est toujours plus clair que les côtés et le dos. Les mâles se distinguent par la présence de crinières noires luxueuses, parfois diluées avec des cheveux gris. Les femelles sont généralement brun foncé ou noires.
À propos de la saison des amours
La saison de reproduction des phoques austraux dure d'octobre à novembre. La masse du veau peut généralement atteindre cinq kilogrammes, la longueur du corps peut atteindre 50 à 60 cm Au cours de l'année, la mère nourrit le bébé avec du lait, en introduisant progressivement les mollusques et les poissons dans l'alimentation. Une semaine après la naissance, les femelles s'accouplent à nouveau. Leur grossesse dure onze mois. Les femelles atteignent la puberté à l'âge de trois ans, les mâles - 2 ans plus tard.
