Les défenses d'éléphant sont des dents modifiées, bien développées et en croissance continue - incisives ou crocs (selon que l'animal appartient à une espèce particulière).
Dents en ivoire
Dans la bouche de ces animaux terrestres, en plus des défenses qui dépassent vers l'extérieur, il y a quatre autres molaires (deux dans la mâchoire supérieure et inférieure), constituées de nombreuses écailles d'émail reliées les unes aux autres et permettant aux éléphants de moudre la nourriture. Chez l'éléphant d'Asie, les dents à mâcher sont en forme de ruban, et en Afrique - en forme de diamant.
Le changement des molaires se produit environ six fois tout au long de la vie de l'éléphant, avec de nouvelles dents poussant derrière les anciennes.
Quant à la forme des défenses, elles sont minces chez l'éléphant indien (asiatique) (chez les femelles, il n'y a pas de défenses du tout). Les défenses de l'éléphant d'Afrique sont épaisses et énormes, et leur longueur atteint parfois deux mètres ou plus.
Quelle est la différence entre l'éléphant indien et l'africain?
Les défenses du plus grand éléphant indien adulte atteignent une longueur maximale d'un mètre et demi et pèsent de 20 à 25 kg. La croissance de cet animal peut atteindre 3 m et son poids - 5 tonnes.
La défense d'un éléphant cultivé dans le nord de l'Inde est épaisse et fortement incurvée, et les défenses de ses parents, installées en Afrique australe, sont minces et pointues, et plus au sud de la région, plus ces formations sont fines et pointues.
Les éléphants indiens, contrairement aux éléphants africains, vivent exclusivement dans la forêt, la préférence étant donnée aux sous-bois des fourrés de bambou.
Les éléphants africains habitent à la fois la forêt et la savane, et sont les plus grands mammifères terrestres, comme en témoigne l'entrée dans le Livre Guinness des records.
Un éléphant d'Afrique ordinaire pèse jusqu'à 5 tonnes et un éléphant pèse plus de 2, mais moins de 3 tonnes. La longueur maximale de la défense de l'éléphant d'Afrique est de 3 m.
Le plus grand représentant de cette espèce d'éléphants a été abattu en 1974 en Angola. Ce mâle pesait plus de 12 tonnes.
Détails incroyables
Les éléphants ne ressentent aucune panique lorsqu'ils rencontrent une souris - c'est de la fiction. Pour faire exploser un si petit animal, et avec lui des pierres et d'autres objets lourds qui se trouvent à proximité, il suffit qu'un éléphant expire.
Vraiment, ces géants ont peur des abeilles ordinaires. Entendant le bourdonnement d'un essaim d'abeilles qui s'approche, les éléphants sont immédiatement partis. Mais ces animaux peuvent difficilement être appelés des créatures lâches. Ils sont très prudents et intelligents. À propos, l'éléphant est inclus dans la liste des animaux les plus intelligents de la Terre.
Peu de gens savent que l'éléphant est le propriétaire d'une audition exceptionnelle, ainsi que d'une excellente mémoire et d'une bonne odeur. Un éléphant est capable de se souvenir de lieux symboliques pour lui, ainsi que de personnes qui l'ont mal (ou bien) maltraité. Mais la qualité la plus étonnante de l'éléphant est une bonne oreille pour la musique, lui permettant de se souvenir et de reconnaître par la suite une mélodie de trois notes. Certes, il aime beaucoup plus les notes basses que les notes hautes et sonores.
Contrairement à d'autres représentants du monde animal, l'éléphant semble avoir une idée de la mort. Les éléphants sont capables d'identifier les cadavres (et même les ossements) de leurs compagnons de tribu. Les chercheurs ont été étonnés de voir à quel point l'indifférence avec laquelle les éléphants se rapportent aux restes d'autres créatures vivantes a été remplacée par une manifestation de préoccupation et de sympathie pour les cadavres de parents.
Voyant le squelette d'un éléphant, ces animaux ne peuvent pas passer: ils commencent à ressentir avec tension les restes du tronc, en accordant une attention particulière à la tête du défunt. Ayant soigneusement sondé le crâne avec des troncs, comme s'ils essayaient d'identifier l'ami décédé prématurément, les éléphants ne jettent pas son corps sans vie pour être déchiré en morceaux par les animaux charognards, mais s'endorment avec un feuillage sec.
Quand l'un des membres du troupeau est mortellement blessé, des éléphants en bonne santé, comme s'ils accompagnaient un proche d'un monde meilleur, sont de service autour de lui et ne se dispersent pas jusqu'au bout …
Pourquoi un éléphant a-t-il des défenses?
Avec l'aide de cet «outil», l'éléphant déracine les arbres et se défend parfois contre les ennemis, dont le principal est l'homme. L'éléphant enragé avec des défenses (photo ci-dessous), dont la longueur est parfois égale à sa propre croissance, représente un grave danger pour ses frères et pour l'homme, mais la rage des éléphants est un phénomène rare. Les défenses d'éléphant sont plus une punition de la nature qu'un cadeau. Le sort des éléphants d'Afrique, dont les défenses ont toujours été très appréciées, est particulièrement triste.
Avec l'arrivée d'un homme blanc avec une arme à feu sur le continent «noir», l'Afrique a cessé d'être un «paradis pour les éléphants». Exterminant sans pitié les géants de bonne humeur au nom de défenses précieuses, les braconniers européens ont laissé leurs carcasses pour être mangées par les hyènes et les vautours.
Où se trouve le cimetière des éléphants?
Fait intéressant: personne n'a jamais trouvé les défenses d'éléphants africains morts. Cette circonstance a formé la base de nombreuses légendes que les habitants locaux inventifs ne se lassent jamais de composer. Les contrebandiers les plus invétérés étaient prêts à croire en l'existence de mystérieux cimetières d'éléphants … mais ici les chercheurs de la faune ont repris l'affaire.
Selon les informations fournies par les naturalistes du XXe siècle, les défenses d'éléphants servent de source de substances minérales aux porcs-épics qui, avec l'arrivée de la saison des pluies, perdent complètement les minéraux contenus dans le sol.
La question de la disparition des défenses est restée longtemps ouverte car les porcs-épics sont des animaux nocturnes.
Caractéristiques ivoire
La défense d'un éléphant se caractérise par une texture plastique douce avec un petit nombre de fissures, mais en raison du fait que le transport à travers les frontières de l'État, ainsi que le stockage de produits en ivoire, est interdit, l'achat de ce matériau est inutile.
À l'extérieur, les défenses d'éléphant sont généralement lisses et légères, et de l'intérieur elles ressemblent à des pulpes creuses en forme de cône, et les vides internes atteignent presque le milieu de la longueur des défenses.
Comment distinguer la défense d'un éléphant d'un faux d'un autre matériau
Les experts travaillant avec des antiquités notent que très souvent le rôle des défenses d'éléphant est joué par des faux en plastique ou en céramique de très haute qualité, qui ressemblent beaucoup à l'ivoire sculpté. Certains faussaires abandonnent pour les défenses en ivoire des matériaux synthétiques avec des copeaux d'os, qui sont également difficiles à distinguer des matériaux naturels.
Pour la fabrication de contrefaçons, dans la plupart des cas, des méthodes de coulée et de peinture manuelle sont utilisées. Si vous regardez le travail des faussaires avec votre œil armé, vous pouvez trouver des lignes de coutures et des traces de portes. Mais la principale différence est considérée comme une douceur et une légèreté artificielles des produits non naturels.
Les défenses d'éléphant donnent souvent un autre os moins cher, mais ce n'est pas toujours la raison du coût élevé du matériau naturel. C'est juste que souvent les vendeurs, étant en fait des revendeurs, eux-mêmes ne savent pas ce qu'ils vendent.
Il y a aussi des cas fréquents où des objets d'art provenant des ossements de leur ancien ancêtre - le mammouth - ont été donnés pour des produits de défense d'éléphant. Soit dit en passant, les défenses de mammouths sont interdites non seulement pour le transport, mais aussi pour le traitement.
Les autorités thaïlandaises ont décidé une expérience intéressante en mars 2015, légalisant le stockage de l'ivoire. La population a été invitée à enregistrer les défenses d'éléphants et de mammouths stockés illégalement dans leurs maisons afin de passer des passeurs en citoyens respectueux des lois.
Il s'est avéré que des souvenirs en ivoire sont stockés dans presque tous les habitants du pays. Ceux qui ont décidé d'enregistrer leurs trésors, comme promis, ont exonéré de toute responsabilité la possession illégale de marchandises de contrebande.
Il s'est avéré que dans de nombreuses familles, l'ivoire et les produits mammouths jouaient le rôle de reliques et étaient conservés pour la postérité. Maintenant, les propriétaires des valeurs familiales peuvent être calmes.
Les citoyens thaïlandais qui ne répondent pas à l'appel des autorités s'exposeront à une amende de 200 000 dollars ou 3 ans de prison.
