La Californie a connu en 2014 la pire sécheresse de ces dernières années. Elle a forcé les autorités locales à instaurer l'état d'urgence.
État des conditions climatiques
Le climat de la Californie appartient au type méditerranéen de zone subtropicale. Il se caractérise par des étés chauds et secs. Les températures estivales supérieures à +30 ° C sont courantes, sans précipitations pour le moment. En basse saison, la quantité d'humidité perdue augmente légèrement. Mais le moment principal pour reconstituer les réserves d'humidité est l'hiver, quand une grande quantité de neige tombe dans les montagnes. Au printemps, la fonte des neiges se déverse dans les rivières, les lacs et les réservoirs. Ce sont eux qui deviennent la principale source d'eau pendant tout l'été pour la population et l'économie de l'État. La neige régénère l'humidité du sol dans les champs et les pâturages.
Causes de pénurie d'eau
L'été 2013 s'est également révélé très aride. En conséquence, les plans d'eau sont devenus peu profonds, les réserves d'eau ont diminué. L'espoir de reconstituer leurs ressources ne s'est pas concrétisé, l'hiver n'étant pas enneigé. En Californie dans son ensemble, le niveau de neige n'était pas supérieur à 13% de la normale. Le débit de la rivière a chuté.
La raison du manque de neige était une zone de haute pression atmosphérique, qui s'étend sur toute la côte pacifique des États-Unis. Cet anticyclone ne «survit» généralement pas avant l'hiver, mais cette année, il s'est attardé et est devenu un obstacle aux masses d'air humide provenant de l'Alaska. L'air humide a été contraint de contourner cette barrière, ce qui a provoqué de fortes chutes de neige dans d'autres parties des États-Unis. C'est exactement ce qui a causé la pire sécheresse en Californie. La photo montre qu'à l'hiver 2014 (à gauche), la neige est tombée plusieurs fois moins qu'en 2013 (sur la photo de droite).
La sécheresse en Californie frappe durement les agriculteurs
Les exploitations agricoles ont le plus souffert des pénuries d'eau. L'État de Californie fournit près de la moitié de la récolte de légumes du pays, avec les trois quarts de l'eau utilisée pour irriguer les champs, les plantations de raisins, d'amandes et d'olives. De nombreux champs n'ont pas été semés au printemps en raison du manque d'humidité dans le sol. Les propriétaires des plantations ont dirigé l'eau disponible uniquement pour soutenir la croissance des arbres afin qu'ils ne meurent pas de la sécheresse et n'ont pas eu à penser à des rendements élevés.
Au printemps et en été, des plantations d'amandiers et des vignobles sur des dizaines de milliers d'hectares ont péri.
Le bétail de l'État a également subi de lourdes pertes. En raison du manque d'eau, les agriculteurs ont dû réduire le cheptel et les vendre à bas prix. Herbe sur les pentes non nourries par les précipitations brûlées. Pour maintenir le bétail de bétail, il est nécessaire d'importer du foin d'autres États, et les agriculteurs ne s'attendaient pas à de telles dépenses.
Les agriculteurs ont crié à l'aide de l'État et du gouvernement américain, mais ce n'était pas suffisant. De nombreux éleveurs ont tout perdu. Et des dizaines de familles d'agriculteurs ont été forcées de partir pour d'autres États.
Une grave sécheresse provoque des problèmes industriels
L'industrie d'État a également souffert de la sécheresse. Le manque de neige a provoqué de graves eaux peu profondes dans les rivières et les lacs, qui ont à leur tour causé des perturbations dans les centrales hydroélectriques de l'État. L'alimentation électrique aux heures de pointe est devenue irrégulière. En conséquence, les entreprises industrielles ont été contraintes de réduire leur production.
Incendies de forêt - satellites de la sécheresse
La sécheresse aux États-Unis a été un record dans sa force. Ses conséquences ont été amplifiées par un fort risque d'incendie. Tout au long du printemps et de l'été 2014, les résidents de l'État ont dépensé comme sur un baril de poudre. Les incendies de forêt dans ce climat sec sont courants, mais une terrible sécheresse a augmenté le risque d'incendie à plusieurs reprises. Les branches d'arbres qui se sont desséchées à cause de l'absence d'eau ont instantanément éclaté à partir de tout incendie, qu'il s'agisse d'une cigarette abandonnée ou d'un coup de foudre lors d'orages à court terme qui se sont produits par endroits.
Les incendies ont souvent approché les fermes et les villes, les maisons brûlées. Les pompiers ont été contraints d'utiliser des hélicoptères spéciaux pour s'éteindre. Le problème a été encore aggravé par le fait que moins d'un tiers du volume d'eau provenant des réserves conventionnelles est resté dans les plans d'eau de l'État.
En conséquence, les pompiers devaient souvent choisir d'éteindre un feu de forêt lui-même ou d'empêcher sa propagation vers les habitations.
Les cendres des incendies de forêt recouvrent le fond de la rivière asséchée. Lorsqu'il pleut, la surface de l'eau sera fortement polluée.
Violation des systèmes écologiques
La sécheresse en Californie, qui est devenue la plus forte au cours du dernier siècle et demi, a bouleversé l'équilibre écologique. Certaines espèces de plantes et d'animaux vivant dans les plans d'eau de l'État, y compris la population d'esturgeons, étaient en danger. Le nombre d'oiseaux installés à proximité des rivières et des lacs a diminué. Les cas d'ours sauvages entrant dans les colonies sont devenus plus fréquents et ils ne trouvent pas de nourriture sur les terres brûlées par le soleil. Parmi les plantes, la plus grande préoccupation concerne les arbres reliques de l'ère préglaciaire - les séquoias géants, conservés uniquement aux États-Unis.
En raison de la sécheresse, la végétation déjà rare sur les pentes abruptes des montagnes de la Sierra Nevada s'est tarie. La Terre, qui n'est plus tenue par ses racines, est dispersée par le vent chaud. Si les précipitations commencent, qui sont souvent de nature orageuse, elles seront simplement emportées par les jets d'eau. De nombreux hectares de vignobles peuvent être laissés sans sol fertile.
Le célèbre fleuve Colorado ne transporte plus ses eaux dans l'océan Pacifique. L'eau résiduelle après la clôture d'irrigation, après avoir été détenue par le barrage Hoover pour reconstituer le réservoir, disparaît dans les marais dans lesquels son cours inférieur s'est transformé.
Bref, la Californie était au bord d'une catastrophe environnementale. Combien il sera possible de recréer des écosystèmes naturels après la fin de la période sèche et combien cela coûtera, les experts ne s'engagent pas à le prévoir. De plus, la sécheresse de 2014 en Californie a déjà causé de tels dégâts matériels à l'ensemble de l'État qu'il faudra plusieurs années pour rétablir les niveaux de production.
Économiser l'eau est le principal moyen de faire face à la sécheresse
L'état d'urgence instauré en Californie a également déterminé des mesures pour l'utilisation économique des approvisionnements en eau disponibles. Certains d’entre eux sont de nature consultative et de lourdes amendes sont imposées en cas de non-respect des sanctions individuelles. Par exemple, les résidents de Californie ont été avisés de ne pas gaspiller l'eau sur les pelouses d'arrosage autour de la maison. Et ceux qui ne sont pas satisfaits de l'herbe sèche dans ses domaines privés, il est recommandé d'utiliser du gazon artificiel.
Les interdictions ont touché le lavage des voitures et l'État dispose d'un très grand parc de voitures personnelles. Il est interdit de remplir les piscines avec une eau si rare. Pour violation il y a une grande amende. Beaucoup de résidents n'imaginent pas un été chaud en Californie sans nager dans la piscine, ils préfèrent donc payer une amende, mais le font à leur manière. Étant donné que les villes balnéaires de la côte pacifique ne sont pas habitées par des pauvres, on peut imaginer l'efficacité de telles interdictions.
