En 2018, la Russie a extrait plus de 43 millions de carats de diamants, soit près de 30% de la production mondiale. A titre de comparaison: le deuxième plus grand producteur - le Botswana - a produit 24, 3 millions de carats.
ALROSA est la plus grande société d'extraction de diamants au monde; en 2018 seulement, elle a produit 36, 7 millions de carats. L'organisation possède 12 mines dans une Sibérie éloignée et peu peuplée, la plupart situées dans la République de Sakha (Yakoutie). Cette région est 5 fois plus grande que la France, mais ne compte que 1 million d'habitants. La majeure partie des 35 000 employés d'ALROSA résident en permanence dans cette partie du pays.
J'ai décidé de visiter l'une des mines de diamants lors d'un voyage en Russie, pour cela j'ai dû passer 3 jours en Yakoutie. Mon objectif était de visiter la carrière Botuobinsky, qui a rapporté 1, 4 million de carats de diamants bruts en 2018.
Allez aux trésors
Mirny est une ville qui ne compte que 40 000 habitants. Voici le siège de la plus grande société d'extraction de diamants au monde ALROSA. 10 des 12 mines de cette organisation sont situées en Yakoutie. Pour arriver à la dernière étape de mon voyage, j'avais besoin de parcourir une certaine distance sur un vol charter depuis la ville de Mirny.
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L'avion sur lequel nous avons effectué notre voyage avait 27 sièges, le modèle An-38-100. Ce transport est la propriété d'ALROSA, en plus il y a des avions qui opèrent des vols à travers la Yakoutie, ainsi que vers des villes comme Moscou, Saint-Pétersbourg, Sotchi et Novossibirsk.
J'étais l'un des derniers à monter à bord de l'avion et j'ai pris le dernier espace libre restant, le dos tourné dans le sens de la marche, à droite derrière le cockpit. Il n'y avait pas de place spéciale pour les bagages, et les gens jetaient leurs sacs dans une pile à l'arrière de l'avion, ils devaient s'asseoir n'importe où. Le dossier de ma chaise était disposé sur le mur du cockpit, et tout le long de mon chemin, j'ai volé avec un dos droit, ce qui était inconfortable et fatigant. Mais j'avais une belle vue de tous ceux qui se dirigeaient vers un changement ou pour d'autres questions vers la mine.
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Il est intéressant de noter que certains mineurs qui vivent près de la mine s'y rendent tous les jours en bus, et ceux qui travaillent dans des régions plus reculées doivent prendre l'avion pour se rendre au travail en avion. L'avantage d'un tel inconvénient ne doit durer que 2 semaines, c'est-à-dire combien un changement de mineur par mois. Après 2 semaines de vacances.
En plus des travailleurs, notre groupe comprenait 5 autres journalistes et 2 guides d'ALROSA. À travers la vitre sale d'un avion, je nous ai regardés survoler des forêts, des chemins de terre, des rivières et des lacs. La première fois que j'ai volé sur un si petit avion, je pouvais l'entendre fredonner bruyamment, prendre de l'altitude.
Arrivée nulle part
Environ une heure plus tard, nous avons atterri à cet endroit, qui peut être appelé en toute sécurité le milieu du monde. Il n'y avait que beaucoup d'arbres autour et rien de plus. Même l'air ici était plus froid qu'à Mirny. Le groupe est passé par le plus petit aéroport que j'aie jamais vu. Il ressemblait à une petite maison blanche. Tout s'est passé si vite que j'ai à peine eu le temps de remarquer un petit détecteur de métaux et une petite salle d'attente dans laquelle la télé s'est modestement blottie. Nous l'avons traversé du côté opposé, où un bus nous attendait déjà. C'était à 10 minutes en voiture de l'aéroport jusqu'à notre prochain arrêt - le bâtiment administratif d'ALROSA, non loin de la mine.
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Le bâtiment administratif est équipé pour que les mineurs puissent y prendre un repas et se changer en vêtements propres. On nous a donné plusieurs uniformes de mineurs. Selon les règles, nous devons porter des vestes et des casques de sécurité avant d'entrer dans la mine. De plus, selon les employés de l'entreprise, les vêtements d'extérieur protègent contre les moustiques et autres insectes suceurs de sang qui terrorisent la région pendant les mois d'été.
Sur le chemin de la mine
Nous avons écouté un briefing de sécurité de cinq minutes, lui avons demandé d'obéir à l'employé de la compagnie qui l'accompagnait, de ne pas passer sous les pieds des mineurs et de rester à l'écart des zones de stockage des explosifs et des bouteilles d'oxygène.
Après qu'ils nous aient mis dans un énorme camion orange, qui devait nous emmener chez nous. Il faisait très chaud à monter et ça tremblait terriblement tout le long. Heureusement, notre voyage n'a pris que 10 minutes.
Tout d'abord, nous avons été emmenés sur le pont d'observation, d'où une vue de la fosse de la mine Botuobinsky s'est ouverte. Il a descendu une spirale d'environ 130 mètres et était d'environ 3, 5 kilomètres à son point le plus large. Cette mine est en opération depuis environ 5 ans et a été créée à l'aide d'explosifs, ce qui l'a sauvée du sol vide au sommet. Puis utilisé des excavatrices et des camions pour extraire le sol et le minerai de kimberlite, qui contient des diamants. La mine Botuobinsky continuera de s'approfondir, il est prévu qu'elle fonctionnera pendant environ 15 ans de plus. Une fois la carrière complètement traitée, ALROSA la transformera en mine souterraine et continuera de travailler dans les intestins. Il a fallu 40 minutes au camion pour se rendre au fond de la mine et remonter.
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Certains camions transportent des sols vides à la surface et les déchargent à proximité, tandis que d'autres à ce moment-là amènent du minerai de kimberlite à l'usine pour l'enrichissement (c'est le processus de séparation des pierres précieuses non traitées des autres minéraux et du sol). Environ 5 fois plus de terre est extraite que le minerai, donc la majeure partie doit être jetée. Les camions sont capables de transporter plus de 90 tonnes de sol ou de minerai en une seule fois.
Travailler sur le terrain
J'ai eu de la chance, j'ai réussi à monter dans l'un des camions, à monter à côté de l'un des mineurs d'ALROSA. Le conducteur est l'un des 47 mineurs qui travaillent 24h / 24 dans la mine. Certains travaillent en équipe de deux semaines pendant 11 heures par jour, d'autres - la nuit. Je n'ai pas pu considérer le reste des chauffeurs, mais mon compagnon a expliqué que seuls des hommes étaient embauchés. Les conductrices conduisent des camions de passagers pour les travailleurs. Mais plusieurs femmes ont déjà commencé à se former aux machines de transport de minerai. Après moi, ils se sont rapprochés pour regarder la pelle, qui jette la terre et le minerai dans le compartiment à bagages.
Environ 30 tonnes de marchandises sont visitées dans un godet d'une excavatrice, 3 godets pleins sont placés dans un camion. Environ 60 000 tonnes de sol et de minerai sont extraites de la mine de Botuobinsk pendant la journée.
Les voisins
Botuobinskaya n'est pas la seule mine du district. Un court trajet en voiture de l'hôtel est la fosse à ciel ouvert de Nyurba, avec une profondeur d'environ 360 mètres. En raison de sa profondeur, elle avait l'air très impressionnante. Mais la perspective de conduire sur ses routes étroites était un peu effrayante, alors j'ai décidé de regarder le champ de côté.
À la fin de notre visite du gisement de diamant, nous avons pu examiner de plus près certains types de minerai de kimberlite, des roches ignées qui peuvent contenir des diamants. Malheureusement, aucun diamant n'a été trouvé dans ma poignée de minerai.
