Les conifères comprennent presque toutes leurs espèces, dont les graines mûrissent en cônes. Contrairement à la croyance populaire, les conifères à feuilles persistantes poussent non seulement sous nos latitudes, mais aussi dans les pays tropicaux.
Par la zone de leur distribution, ils peuvent discuter en toute sécurité, même avec les forêts d'Amérique du Sud. Au total, il existe environ 800 espèces, dont beaucoup se souviennent encore des dinosaures. La plupart des conifères modernes sont des arbres, mais il existe de nombreuses formes arbustives.
Dans les biotopes de la taïga, ce sont les conifères (les plus robustes) qui constituent la majeure partie de la flore locale.
Comme nous l'avons dit, presque tous les conifères à feuilles persistantes forment des cônes, bien que les genévriers se reproduisent à l'aide de baies. Ils ont obtenu leur nom du fait qu'ils n'ont pas de changement saisonnier de couvert feuillu: les aiguilles sont progressivement mises à jour tout au long de l'année tout au long du cycle de vie de l'arbre.
C'est cette circonstance, ainsi que le fait de la présence de formes arbustives, qui les ont rendus extrêmement populaires auprès des paysagistes.
C'est à partir de conifères que de nombreuses haies de palais et de châteaux ont été créées, caractérisées par leur apparence étonnante. De plus, toutes leurs espèces émettent beaucoup de substances volatiles, purifiant efficacement l'air. Malheureusement, les conifères à feuilles persistantes ne peuvent pas être utilisés pour l'aménagement paysager des villes, car ils ne tolèrent pas le smog.
Avec les fougères, ces plantes appartiennent à la catégorie des plus anciennes. Ainsi, à bien des égards, les veines de charbon sont précisément constituées de bois pétrifié de conifères.
Voyons maintenant quelques variétés particulièrement remarquables d'entre eux.
Le séquoia à feuilles persistantes peut atteindre une hauteur de 115, 2 mètres (comme une maison de 45 étages) et croître plus d'un millénaire. Mais tous les conifères à feuilles persistantes ne sont que des «mauvaises herbes» devant un Sequoiadendron géant. On estime que certains des spécimens actuellement en croissance de cet arbre ont plus de 3 000 ans! Mais même ce n'est pas un record.
Même ces réalisations s'estompent si vous regardez les pins à longue durée de vie (Pinus longaeva), dont l'âge approche les cinq mille ans! On suppose que ce sont les organismes vivants les plus anciens de notre planète.
Le conifère le plus épais est considéré comme le Taxodium mexicain, dont le diamètre est de 11, 42 mètres.
Fait intéressant, et parmi eux, il y a des nains? Oui et encore plus! Ainsi, le conifère à feuilles persistantes du sud Dacridium à feuilles mobiles pousse en Nouvelle-Zélande. Sa croissance totale ne dépasse pas cinq centimètres.
Les conifères sont les arbres les plus communs au monde. Malgré la petite diversité des espèces, elles jouent un rôle extrêmement important dans l'écologie de la planète. De plus, ils sont utilisés pour récolter la plupart du bois commercial, qui est activement utilisé dans presque tous les domaines de la vie humaine. Même leur résine, pétrifiée, se transforme en bijou: il suffit de ne rappeler que la salle d'ambre.
Presque tous les arbres de conifères de la famille des pins à feuilles persistantes peuvent être pleinement utilisés par l'homme: il ira non seulement à la production de bois, mais aussi à la production de médicaments.
