Les montagnes transantarctiques sont une formation naturelle unique qui "dissèque" le continent de l'Antarctique en plusieurs parties inégales. La zone est caractérisée par la présence d'une abondance de vallées et de pics rocheux. Les montagnes transantarctiques sont un endroit extrêmement riche pour les expositions de fossiles. Par conséquent, parmi les chercheurs dans le domaine de la paléontologie, cette crête n'est connue que sous le nom de "musée des dinosaures".
Une brève excursion dans l'histoire
Pour la première fois, la chaîne transantarctique a été marquée sur la carte par l'explorateur britannique James Ross en 1841. Cependant, le pionnier n'a pas réussi à atteindre le pied des sommets locaux. Ce n'est qu'en 1908 que des expéditions de Scott, Shackleton et Amundsen ont traversé la crête au cours d'un long voyage visant à atteindre le pôle Sud.
Une étude approfondie des montagnes transantarctiques a eu lieu en 1947. Pour cela, une expédition spéciale a été organisée, appelée le "saut en hauteur". Le terrain a été étudié à partir d'avions. En conséquence, les chercheurs ont pu compiler des cartes géographiques assez détaillées de la région.
Où sont les montagnes transantarctiques?
Un système de crêtes formées de roches rocheuses s'étend sur plusieurs milliers de kilomètres de la mer de Weddell à la terre Cotes. C'est l'une des plus longues chaînes de montagnes du monde.
Sur quel continent se trouvent les montagnes transantarctiques? Les géographes considèrent la crête comme une limite conditionnelle qui sépare l'Antarctique oriental et occidental. À une distance d'environ 480 km de cette chaîne de roches se trouve le pôle Sud.
Géologie
Dans un sens géologique, les montagnes transantarctiques sont identifiées comme une grande sortie de la croûte terrestre à la surface, qui s'est formée à la suite d'une activité sismique active il y a environ 65 millions d'années. D'autres gammes situées à l'intérieur des frontières de la partie continentale de l'Antarctique sont d'origine beaucoup plus récente.
Quel est le point culminant ici? Les montagnes transantarctiques atteignent une hauteur de 4528 m au-dessus du niveau de la mer à un point appelé Kirk Patrick. Dans les dépôts rocheux de cette formation, le nombre maximal d'organismes fossiles est concentré sur toute la crête. Pendant des dizaines de millions d'années, des conditions climatiques optimales ont été maintenues ici pour la vie et le développement des organismes vivants, ce qui explique en fait la forte concentration de leurs restes dans la race.
Faits intéressants
Il y a un certain nombre de points fascinants concernant l'histoire de l'étude de la chaîne transantarctique:
- Au milieu du siècle dernier, le plus grand iceberg jamais découvert par les chercheurs s'est détaché d'un glacier local. Sa superficie était de 31 080 km, ce qui dépasse le territoire de certains États européens.
- Les montagnes transantarctiques, en particulier, leur région appelée McMurdo, sont l'endroit le plus aride de la planète, où aucune précipitation n'a été observée depuis plus de 2 millions d'années.
- Dans la soi-disant Taylor Valley, qui fait partie de la chaîne de montagnes présentée, il y a une cascade d'où coulent des ruisseaux de teinte rouge sang. Les chercheurs attribuent ce phénomène à la saturation en eau par les produits de l'activité des bactéries anaérobies.
- Dans la formation qui fait partie du plus haut sommet de la crête de Kerk-Patrick, au milieu du siècle dernier, les restes d'un dinosaure ailé ont été trouvés. Les dimensions de ce fossile étaient égales à la taille d'un grand corbeau. Près du site, des fossiles d'un cryolophosaure - un petit dinosaure carnivore - ont été extraits.
- À l'un des points extrêmes de la crête - le cap Adare, des cabanes sont construites par le légendaire pionnier norvégien Karsten Borhgrevink. C'est lui qui, en 1895, plus tôt que les autres chercheurs, a marché sur le continent antarctique. Les bâtiments sont assez bien conservés à notre époque, en raison des températures extrêmement basses observées dans la région.
