Il y a un endroit sur Terre qui ne ressemble à aucun autre qu'il a été utilisé pour tester un équipement qui était censé aller sur Mars. La région de la vallée sèche de l'Antarctique est l'un des déserts les plus extrêmes du monde. Et ce n'est pas sa seule caractéristique.
La Terre Victoria en Antarctique, sur laquelle ils se trouvent, a été découverte en 1841 lors de l'expédition de Ross. Elle a été nommée d'après la reine d'Angleterre.
Ou sont
Les vallées sèches de l'Antarctique glacial sont une partie très inhabituelle du continent, elles ont été formées en raison de l'emplacement de la chaîne transantarctique, qui fait circuler l'air au-dessus d'eux. Pour cette raison, ils perdent de l'humidité et la neige et la pluie n'y tombent pas. Les montagnes empêchent également la glace de couler dans les vallées de la calotte glaciaire de l'Antarctique oriental, et enfin, de forts vents catabatiques (vers le bas) jouent un rôle, soufflant à une vitesse pouvant atteindre 320 km / h. C'est l'un des climats les plus extrêmes de la planète, un désert froid, où la température annuelle moyenne varie de -14 ° C à -30 ° C, selon l'endroit, alors qu'il fait plus chaud dans les endroits venteux.
Ils couvrent une superficie d'environ 4800 kilomètres carrés et, situés à une distance d'environ 97 kilomètres de la station McMurdo, ont été le lieu de nombreuses études pendant de nombreuses années en relation avec un certain nombre de phénomènes connexes.
Histoire de découverte
Il y a trois grandes vallées ici: Taylor Valley, Wright Valley et Victoria Valley. Le premier a été découvert lors de l'expédition de Robert Scott "Discovery" en 1901-1904. Elle a ensuite été examinée en détail par Griffith Taylor lors de la dernière expédition de Scott Terra Nova en 1910-1913. En l'honneur de lui, elle a reçu ce nom. La vallée est entourée de hauts sommets montagneux et, à cette époque, aucune autre étude des environs n'a été menée. Ce n'est que dans les années 1950 que de nouvelles vallées et leurs tailles ont été identifiées sur des photographies aériennes.
Il y a un lac dans la vallée de Taylor, qui est peut-être devenu une sorte de mythe. Il a été officiellement nommé d'après le lac Tchad en Afrique, ce qui dans la langue locale signifie «grande étendue d'eau». Selon la légende, quand un groupe de l'expédition Scott 1910-1913. situés à proximité, ils ont pris, comme ils le croyaient, de l'eau potable propre. Mais en conséquence, tous les membres de l'expédition ont souffert de terribles diarrhées et, par conséquent, une grande quantité de papier hygiénique a été utilisée. Son nom commercial était Tchad, d'où vient le nom de ce lac. La cause de la maladie était des produits chimiques toxiques produits par les cyanobactéries présentes dans et autour de l'étang.
Cascade sanglante
Il a été découvert pour la première fois par Griffith Taylor lors de l'expédition Scott Terra Nova en 1911. La couleur brun rougeâtre de l'eau, qui a causé ce nom, est due à la présence d'oxyde de fer et non aux algues, comme on le supposait à l'origine. Ce composé est situé dans un lac sous le glacier Taylor, où la composition chimique inhabituelle de l'eau permet aux bactéries chimioautotrophes de survivre sans lumière solaire ni molécules organiques de l'extérieur.
Ils absorbent un grand nombre d'ions fer II (Fe2 +) et de sulfate (SO4-) provenant de la roche sous-jacente, et les oxydent en ions fer III (Fe3 +), libérant de l'énergie. Un grand lac très salé déborde parfois, ce qui entraîne l'apparition de Bloody Waterfall.
Joints momifiés
C'est une autre bizarrerie des vallées sèches de l'Antarctique. De plus, les momies de ces animaux sont à plusieurs kilomètres de la mer. Ce sont généralement des phoques de Weddell et des mangeurs de crabe, trouvés à une distance de 65 km de la mer et à une altitude d'un kilomètre et demi. La datation a été réalisée à l'aide de carbone, il s'est avéré que leur âge est de plusieurs centaines à 2600 ans.
Il semble qu'ils soient morts relativement récemment. Des vents froids assèchent rapidement la carcasse et conduisent à la momification. Les plus jeunes (centenaires environ) sont très bien conservés. Parfois, ils se retrouvent dans des lacs, qui peuvent être soumis à une fonte saisonnière, ce qui accélère leur destruction. Personne ne sait avec certitude comment ni pourquoi ces phoques se sont retrouvés au centre des vallées sèches de l'Antarctique.
Rivière Onyx
Encore une surprise de cette région. C'est le plus long fleuve de ce continent, bien qu'il ne s'agisse en fait que d'un ruisseau saisonnier d'eau de fonte.
Il se forme en été, provenant du glacier inférieur de Wright, et se jette profondément dans la vallée du même nom sur 28 km jusqu'à atteindre le lac Wanda. Le débit est très variable en fonction de la température. En été, il monte pendant plusieurs semaines, une partie de la glace glaciaire commence à fondre et se jette dans les Vallées sèches de l'Antarctique. L'onyx coule habituellement pendant 6 à 8 semaines, certaines années, il peut ne pas atteindre le lac Wanda, tandis que dans d'autres, il entraîne des inondations, provoquant une érosion importante du fond de la vallée. Ce ruisseau atteint une profondeur allant jusqu'à 50 cm et peut avoir plusieurs mètres de large; c'est l'un des plus grands, composé uniquement d'eau de fonte glaciaire.
Lac Don Juan
C'est l'un des réservoirs les plus intéressants au monde. C'est le plan d'eau naturel le plus salin de la planète. La salinité du lac est supérieure à 40% (1000 g d'eau contiennent 400 g de solides dissous). C'est 34% plus élevé dans la mer Morte que dans les océans (salinité moyenne de 3, 5%). En 1961, il a été découvert par deux pilotes d'hélicoptère Don Rowe et John Hickey, qui ont été surpris par le fait que ce lac n'a pas gelé à une température de -30 ° C. Il s'est avéré - à cause d'une telle quantité de sel dans l'eau.
Il a été constaté qu'elle était formée d'eau atmosphérique et d'une petite quantité de neige fondue. Les sels dans les sols environnants près de la surface absorbent toute l'eau présente dans l'air ou le sol, qui s'y dissout ensuite. Ce concentré s'écoule dans le lac. Après cela, une partie de l'eau s'évapore et les sels sont concentrés. 90% d'entre eux sont du chlorure de calcium (CaCl 2) et non du chlorure de sodium (NaCl), comme dans les océans du monde.
Labyrinthe
Les vallées sèches révèlent le socle rocheux de l'Antarctique et n'ont pratiquement pas d'érosion et ne sont pas couvertes de plantes. Par conséquent, leurs caractéristiques géologiques sont bien préservées et, dans la plupart des cas, sont clairement visibles. L'une des plus grandes et des plus frappantes de ces caractéristiques est la région connue sous le nom de «labyrinthe». Il se compose d'une série de canaux creusés dans une couche rocheuse de 300 m d'épaisseur et d'une longueur totale d'environ 50 km. Leur largeur est de 600 m et la plus grande profondeur est de 250 m.
Ses caractéristiques indiquent que pendant un certain temps, l'eau de fonte est passée en grande quantité ici. La date du dernier ruisseau (il pourrait y en avoir plusieurs) est déterminée il y a entre 14, 4 et 12, 4 millions d'années. On pense que les canaux du labyrinthe ont probablement été détruits en raison du drainage occasionnel d'énormes lacs qui se trouvent sous la calotte glaciaire de l'Antarctique oriental.
