Kakha Avtandilovich Bendukidze est un homme d'affaires et homme d'État qui est devenu l'architecte des réformes économiques libérales géorgiennes et des mesures anti-corruption sévères.
Un puissant adversaire de Poutine
Le 15 novembre 2014, des milliers de manifestants se sont rassemblés dans le centre de Tbilissi pour transmettre un message à Vladimir Poutine. Ils voulaient lui dire de quitter l'Ukraine et la Géorgie, où, selon beaucoup, le président russe s'apprête à annexer la province rebelle d'Abkhazie. Ils sont également venus exiger que le gouvernement cesse de réorienter le pays de l'Occident vers la Russie. Et enfin, ils sont venus honorer la mémoire d'un homme qui était un puissant opposant idéologique à Poutine.
«La lutte devient beaucoup plus difficile», a déclaré une jeune femme lorsqu'une photographie de Bendukidze, milliardaire géorgien, réformateur et éclaireur décédé d'une insuffisance cardiaque le 13 novembre 2014 à l'âge de cinquante-huit ans (il a récemment subi une opération cardiaque à Zurich), a rempli un géant. l'écran. Kakha Bendukidze, qui a entrepris une restructuration libertaire de l'économie géorgienne, avait de solides partisans et opposants dans toute l'ex-Union soviétique. Grand homme d'une grande intelligence et d'une personnalité appropriée, il a été un modèle pour de nombreux réformateurs libéraux aux prises avec les difficultés économiques de la région.
Brève biographie
Kakha est née le 04.20.56 à Tbilissi dans la famille du mathématicien Avtandil Domentyevich Bendukidze et de l'expert culturel et historien Juliet Akakievna Rukhadze.
Il a étudié la biologie aux universités d'État de Tbilissi (1977) et de Moscou (1980). Il a commencé à travailler comme biologiste de laboratoire Kakha Bendukidze. La biographie de l'homme d'affaires a commencé en 1987, lorsque la période de libéralisation économique de Mikhaïl Gorbatchev a commencé. Bendukidze a commencé son activité en créant une production biochimique de matériaux pour la recherche scientifique. Lorsque le gouvernement a commencé à privatiser les entreprises publiques en 1992, il a élargi ses avoirs en achetant l'usine légendaire de génie lourd d'Uralmash à d'autres sociétés. Comme la plupart des autres personnes impliquées dans la privatisation, Bendukidze est devenu très riche.
Il a commencé à participer à la vie politique également en Russie. En 1992, en collaboration avec Mikhail Khodorkovsky a créé "l'Initiative politique entrepreneuriale-92".
Bendukidze est devenu un partisan influent de l'ouverture de l'économie russe. Mais en 2003, comme il l'a dit plus tard, il a vu des signes sans cesse croissants de l'approche dominante de Poutine en matière de politique économique. Un an plus tard, il a vendu tous ses biens en Russie et est retourné dans son pays natal où, après la révolution des roses, le nouveau gouvernement libéral lui a demandé de prendre le poste de ministre de l'économie.
Kakha Bendukidze: le chemin de la liberté
Après la démission de l'ancien président Eduard Shevardnadze, le nouveau président géorgien, Mikhail Saakashvili, a été élu. Lui et ses jeunes conseillers libéraux ont hérité d'un État incompétent avec une absence presque complète d'institutions fonctionnelles, une alimentation électrique sporadique et un petit nombre de routes. Ils ont promis de transformer le pays en une puissance démocratique moderne et prospère, mais n'avaient aucune idée de comment le faire. La Géorgie est devenue un laboratoire du libertarisme radical Bendukidze. Les gouvernements des pays de l'ex-URSS l'ont observé avec méfiance, car non seulement il a rapidement privatisé les entreprises publiques, mais il a également aboli la plupart des organes de réglementation. Bendukidze a réduit les impôts sur le revenu et les salaires, aboli les autres réquisitions, les tarifs douaniers et près de huit cents licences et permis. Selon Fadi Asli, président de la Chambre internationale de commerce et d'industrie de Géorgie, chaque permis était un instrument de corruption qui permettait à l'État de recevoir des pots-de-vin. Kaha vient d'éliminer tout le système.
Briser la mentalité
Lorsque Bendukidze a commencé ses réformes, le pays dépendait fortement du soutien des États-Unis, ainsi que des institutions et organisations de développement. Ils pensaient avoir gagné le droit de vote dans la politique économique de la Géorgie. Kakha Bendukidze pensait que ce n'était pas le cas. Un jour, comme le rappelait son adjoint de l'époque, Vato Lezhava, il a dit au porte-parole de l'USAID de "décoller". Bendukidze, qui jurait souvent en public, ne tolérait aucune manifestation de dissidence par rapport à sa conviction que la libéralisation de la Géorgie était son seul salut. Néanmoins, selon Lezhava, il était un "tacticien magistral". Bendukidze savait que le temps contraint à recourir à des mesures radicales et que la fenêtre d'opportunité pour mettre en œuvre des changements aussi importants se fermerait rapidement. Il a dû briser la mentalité formée par les années de communisme.
Médecine amère
Le résultat, selon ses partisans, était écrasant. En 2005, le budget de la Géorgie avait triplé, principalement parce que les impôts, bien que réduits, avaient été perçus et que son PIB augmentait de 10% chaque année. En 2009, le pays est passé de la 147e à la 11e place dans la note de «facilité de faire des affaires» de la Banque mondiale.
Mais les réformes gouvernementales, qui comprenaient la restructuration du secteur public en supprimant des milliers d'emplois, étaient profondément impopulaires parmi la population. Pendant la privatisation, Kakha Bendukidze est devenue la cible de l'inconfort du public. La route de son bureau était souvent bloquée par des manifestants qui l'appelaient «Juda» et accusé de «vendre toute la Géorgie». Des caricatures de lui ont été présentées dans des manifestations anti-gouvernementales. En 2009, un animateur d'une émission télévisée a demandé à Bendukidze pourquoi il avait vendu «des forêts et des rivières». «Ce n'est que de l'idiotie; Bien sûr, nous n'avons pas vendu de forêts et de rivières », a-t-il dit, expliquant que certaines forêts étaient louées et non vendues.
Investir dans l'avenir
En 2009, Bendukidze a été invité à quitter le gouvernement, mais il a décidé de ne pas entrer dans l'opposition (qu'il a qualifiée de «débiles désintéressés de l'économie»). Au lieu de cela, il a dépensé des dizaines de millions pour créer une nouvelle université, qui devait se démarquer du sombre paysage de l'éducation post-soviétique. Il l'a appelé gratuitement et a dit que ce serait un endroit qui ferait réfléchir les jeunes Géorgiens. Des disputes et des conversations avec Kakha Bendukidze ont régulièrement eu lieu dans les murs de cet établissement d'enseignement. Les étudiants qui l'appelaient Bendu se souviennent encore d'une gigantesque silhouette dans un pull noir avec le logo Free Uni errant dans les couloirs. En 2011, il a également acheté une université agricole délabrée. Les deux universités, le nombre total d'étudiants atteignant près de quatre mille personnes, sont actuellement considérées comme les meilleurs établissements d'enseignement du pays.
Perdre les populistes
Le parti de Saakachvili a perdu l'élection de 2012 de la nouvelle coalition Georgian Dream, constituée par le milliardaire Bidzina Ivanishvili, qui, comme Bendukidze, a fait fortune en Russie dans les années 90. Depuis son palais de style moderniste, situé en haut de la colline de Tbilissi, Ivanishvili a promis aux électeurs de nouvelles usines et de nouveaux emplois, ainsi que des pensions plus élevées. La campagne de coalition s'est déroulée sous la promesse que le milliardaire "donnera cinq millions à chaque village".
Quelques mois après son arrivée au pouvoir, le nouveau gouvernement a arrêté plusieurs hauts fonctionnaires de l'administration précédente et a ouvert une procédure pénale contre l'ancien président, qui, selon le département d'État américain, est politiquement motivé. Le gouvernement a également ouvert une procédure pénale concernant la privatisation de l'université agricole. Ivanishvili s'est personnellement opposé à Bendukidze et à son contrôle sur l'université. "C'est à cause de l'idéologie de Bendukidze que le village géorgien a péri et fait faillite", a-t-il déclaré. "De quel droit a-t-il maintenant le droit d'enseigner l'agriculture aux autres?"
En Ukraine
Lorsque plusieurs de ses plus proches collaborateurs se sont retrouvés en prison ou en exil, Kakha Bendukidze a quitté la Géorgie pour l'Ukraine. Ici, le président Petro Poroshenko l'a invité à devenir son conseiller économique. Malgré l'incertitude quant à la volonté des Ukrainiens d'accepter les changements qu'il souhaitait mettre en œuvre, Bendukidze a accepté de travailler avec le président de l'Ukraine, selon des amis, car il considérait le pays comme la ligne de front de la bataille pour des réformes libérales dans les pays de l'ex-URSS. Avec le même amour féroce qu'il a manifesté envers les habitants de la Géorgie, Bendukidze a appelé les Ukrainiens à cesser de blâmer les autres pour leurs problèmes. "Vous avez battu tous les records du monde dans l'idiotie", a-t-il déclaré au public de la Kiev School of Economics. - Vous continuez d'élire des populistes, des gens qui vous promettent plus. Cela signifie que vous choisissez le pire. " Il a plaidé pour une réduction des dépenses publiques, une réduction des prestations de retraite pour les fonctionnaires et une déréglementation radicale de l'économie. Selon Bendukidze, qu'il a dit dans l'une de ses dernières interviews, il y a trop de ministères et de départements en Ukraine. "Qui en a besoin alors que la seule fonction du gouvernement aujourd'hui est de prendre de l'argent du Fonds monétaire international et de le transférer en paiement du gaz russe?", A-t-il demandé.
Moteur de changement
Bendukidze a créé un fonds caritatif appelé Knowledge Fund. Il a conservé sa passion pour la science et la capacité de faire des affaires et de faire des investissements, et au cours des dernières années, il s'est intéressé à l'aquaculture. De 2010 à 2012, Bendukidze a été l'un des principaux actionnaires d'AquaBounty Technologies, qui a développé des méthodes pour l'élimination du saumon à croissance rapide génétiquement modifié.
En plus de sa sœur Nunu, Bendukidze avait une femme, Natalia Zolotova, et sa fille Anastasia Goncharova (née en 1990), qui sont restées inconnues jusqu'à la mort de son père, qui, par voie judiciaire, a eu accès aux restes pour effectuer des tests ADN. Elle a été officiellement reconnue comme la fille d'un milliardaire géorgien en janvier 2016.
La mort de Bendukidze à Londres s'est produite quelques jours seulement avant qu'il ne soit censé commencer officiellement à travailler dans le bureau de Porochenko. Au lieu de l'annonce d'une nouvelle nomination, le président de l'Ukraine a publié le message suivant sur sa page Facebook: "Au nom du peuple ukrainien, j'exprime mes sincères condoléances aux parents et amis de Kakha Bendukidze et à des millions de ceux pour lesquels il était et restera le moteur d'un grand changement."
