Selon les paléontologues modernes, les anciens reptiles géants ont commencé à maîtriser l'élément eau à la fin de la période permienne de leur vie sur Terre. Les scientifiques affirment que les anciens reptiles tout au long de leur vie retournaient toujours à l'eau. La raison en est l'abondance de nourriture sous-marine et, bien sûr, la sécurité.
Dans les mers et les océans
Il est curieux que la vie dans les mers et les océans n'ait pas du tout nécessité de réorganisation fondamentale de l'organisme des anciens lézards: il suffit de rappeler les reptiles modernes qui vivent dans l'eau, mais ont une apparence complètement terrestre. Par exemple, ce sont des crocodiles ou des iguanes marins.
Il convient de noter que le mouvement et la nutrition des dinosaures dans l'eau sont des coûts énergétiques, ne représentant qu'un quart de tous les coûts nécessaires à leur mouvement et à leur nutrition directement sur terre! Les soi-disant dinosaures primitifs, une voie sans issue dans l'évolution, sont retournés particulièrement facilement dans l'eau. Mais c'est une histoire complètement différente.
Les premiers dinosaures flottants - qui sont-ils?
Les scientifiques pensent que les premières véritables espèces de dinosaures aquatiques étaient les mésosaures Perm, représentant une sous-classe d'anapsides. Déjà après eux, des représentants des soi-disant diapsides primitifs sont revenus à l'eau: les Tangosaures, Hovasaurus et Claudiosaures.
Tous appartenaient à l'ordre éosuchien et atteignaient une longueur de seulement 50 cm. Ce n'est qu'au milieu de la période triasique que ces dinosaures flottants «grandirent» à deux mètres de long, se transformant finalement en reptiles sérieux et même dangereux.
Extérieurement, ils ressemblaient aux tritons d'aujourd'hui de la classe des amphibiens: les éosuchies aquatiques avaient une longue queue aplatie latéralement et une crête s'étendant le long du dos à travers tout le corps. Dans la période du Trias sur Terre, il n'y avait pas plus de 5 groupes de reptiles aquatiques. L'un d'eux que nous venons d'examiner est l'éosuchia aquatique. Considérez en détail les autres types de dinosaures flottants.
Placodontes
Extérieurement, ces reptiles ressemblaient à de petits phoques à longue queue. Leur longueur ne dépassait pas 1, 5 m. Le corps des placodontes avait une forme profilée et fusiforme. La tête est petite, les jambes sont courtes. Les méthodes de nage des dinosaures appartenant au groupe des placodontes ne différaient pas dans une variété particulière: les reptiles étiraient simplement leurs pattes courtes maladroites le long du corps et nageaient comme de petites torpilles.
Comme mentionné ci-dessus, toute la vérité sur les dinosaures placodontes, ainsi que sur de nombreux autres reptiles aquatiques, est enveloppée d'obscurité et de mystère. Les scientifiques sont enclins à croire que ce sont les descendants de certains anapsides anciens. Néanmoins, l'âge des placodontes était court - ces créatures sont nées au début du Trias, mais à la fin, elles s'étaient complètement éteintes.
Notosaures
Ceci est un autre dinosaure flottant qui a vécu dans le Trias. Leur taille atteignait 4 m de long, mais la grande majorité d'entre eux étaient encore nettement plus petits. Les reptiles prédateurs avaient un corps profilé, une queue courte, un cou plutôt flexible, égal à la longueur de leur corps.
Ils avaient une petite tête avec une bouche armée de dents acérées. Ces créatures se sont déplacées dans l'eau à l'aide des mouvements uniformes de la queue, créant une force motrice, ainsi qu'à travers leurs pieds palmés.
S'il y avait un besoin de notosaures, ils montaient facilement à terre et se prélassaient au soleil. Les scientifiques sont sûrs que les prédateurs étaient d'anciennes espèces de poissons. Il est curieux que, dans la seconde moitié du Trias, ces créatures aient donné naissance à une branche distincte des désormais célèbres prédateurs aquatiques - les plésiosaures. Les notosaures eux-mêmes ont disparu à la fin du Trias.
Tallatosaurus
Les représentants de ce groupe ressemblaient extérieurement aux notosaures ci-dessus, seul le cou était plus court et la tête plus grande. Les méthodes de nage des dinosaures de ce groupe ne peuvent pas être qualifiées d'uniques: ils n'utilisaient pas du tout leurs pattes pour ramer, mais simplement les étiraient le long du corps, comme les placodontes.
Les scientifiques sont enclins à croire que ces créatures ont évolué à partir de quelques anapsides anciennes et primitives, encore plus anciennes que les eosuchia d'eau mentionnés précédemment. Ils se sont éteints à la fin du Trias, tout comme les notosaures. Aucun descendant n'a été laissé pour compte.
Ichthyosaures
Il s'agit du dernier groupe représenté par les dinosaures flottants les plus célèbres du monde - les ichtyosaures. Les ichtyosaures, mieux que tous les autres lézards, ont été adaptés à la vie et à l'habitat des mers et des océans. On sait que ces prédateurs sont des descendants de diapsides, et on ne sait pas lesquels. Les ichtyosaures sont apparus à l'époque permienne, bien que les vestiges les plus anciens de ces reptiles datent de la période du Trias inférieur.
Extérieurement, les ichtyosaures ont complètement répété la forme du poisson d'aujourd'hui. Leur tête triangulaire avec des mâchoires étendues en avant ressemblait à la tête des dauphins. Le tronc aplati sur les côtés, le lobe et les pattes verticaux de la queue, qui se transformaient en nageoires, les rendaient différents de tous leurs prédécesseurs aquatiques.
