Le cerf de David est presque au bord de l'extinction, à l'heure actuelle, il ne survit qu'en captivité. Cet animal porte le nom du chercheur-zoologiste Arman David, qui a observé le dernier troupeau chinois restant et a amené la société à une position active dans la préservation de cette population, dont le deuxième nom est Milu.
Que signifie le nom Si-pu-xiang?
Les Chinois appellent ce mammifère «Si-pu-xiang», ce qui signifie «pas un sur quatre». Ce nom étrange fait référence à ce à quoi ressemble le cerf de David. L'apparence d'un cerf ressemble à un mélange de quatre animaux: les sabots sont comme une vache, mais pas une vache, le cou est comme un chameau, mais pas un chameau, les bois d'un cerf, mais pas un cerf, la queue d'un âne, mais pas un âne.
La tête de l'animal est mince et allongée avec de petites oreilles pointues et de grands yeux. Unique parmi les cerfs, cette espèce a des cornes avec la ramification principale du segment antérieur s'étendant dans la direction opposée. En été, sa couleur devient rougeâtre, en hiver - gris, il y a une petite éraflure, et le long du dos une bande sombre oblongue. Si les représentants à cornes sont tachetés de taches pâles, alors devant nous se trouve un jeune cerf de David (photo ci-dessous). Ils ont l'air très émouvants.
Description du cerf David
Le corps mesure 180-190 cm de long, la hauteur des épaules est de 120 cm, la longueur de la queue est de 50 cm et le poids est de 135 kg.
Le royaume est des animaux, le type est des chordés, la classe est des mammifères, l'ordre est des artiodactyles, le sous-ordre est des ruminants, la famille est des cerfs, le genre est le cerf de David.
Cette espèce a des parents proches dans la description:
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munchak rouge du sud (Muntiacus muntjak);
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Cerf péruvien (Cerf des Andes antisensis);
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pudu du sud.
Elevage
Étant donné que le cerf de David n'est pratiquement pas trouvé dans la nature, des observations de son comportement sont faites lorsqu'il est gardé en captivité. Cette espèce est sociale et vit en grands troupeaux, à l'exception des périodes avant et après la saison de reproduction. À ce moment, les mâles quittent le troupeau pour grossir et développer intensément leur force. Des cerfs mâles se battent avec des rivaux pour un groupe de femelles avec des cornes, des dents et des pattes avant. Les femmes ne sont pas non plus opposées à la compétition pour l’attention des hommes, elles se mordent mutuellement. Les coléoptères qui réussissent dominent et comme les mâles les plus aptes s'accouplent avec les femelles.
Pendant l'accouplement, les mâles ne se nourrissent pratiquement pas, car toute l'attention est consacrée au contrôle de la dominance des femelles. Ce n'est qu'après la fécondation des femelles que les mâles dominants recommencent à manger et reprennent rapidement du poids. La saison de reproduction dure 160 jours, généralement en juin et juillet. Après une période de gestation de 288 jours, les femelles donnent naissance à un ou deux cerfs. Les faons à la naissance pèsent environ 11 kg, cessent de manger du lait maternel dans 10-11 mois. Les femelles atteignent la puberté après deux ans et les mâles la première année. Les adultes vivent jusqu'à 18 ans.
Habitudes
Les mâles aiment «décorer» leurs cornes de végétation, les emmêlant dans des buissons et des verts sinueux. Pour l'hiver en décembre ou janvier, les cornes sont vidées. Contrairement à d'autres espèces, le cerf de David émet souvent des sons rugissants.
Il mange de l'herbe, des roseaux, des arbustes et des algues.
Puisqu'il n'y a aucun moyen d'observer cette population à l'état sauvage, on ne sait pas qui est l'ennemi de ces animaux. Vraisemblablement un léopard, un tigre.
Habitat
Cette espèce est apparue au Pléistocène quelque part aux alentours de la Mandchourie. La situation a changé pendant l'Holocène, selon les restes trouvés de l'animal (le cerf de David).
Où vit cette espèce? On pense que l'habitat d'origine était constitué de prairies marécageuses basses et d'endroits couverts de roseaux. Contrairement à la plupart des cerfs, ceux-ci peuvent bien nager et rester longtemps dans l'eau.
Comme les cerfs vivaient dans des zones humides ouvertes, ils étaient une proie facile pour les chasseurs et, au 19e siècle, leur population déclinait rapidement. A cette époque, l'empereur de Chine a déplacé un grand troupeau dans son "Royal Hunt Park", où les cerfs s'épanouissaient. Ce parc était entouré d'un mur de 70 mètres de haut, il était interdit de le regarder même sous peine de mort. Cependant, Armand David, un missionnaire français, risquant sa vie, découvre l'espèce et est fasciné par ces animaux. David a persuadé l'empereur de donner plusieurs cerfs à envoyer en Europe.
Bientôt, en mai 1865, il y a eu une inondation catastrophique en Chine, ils ont tué un grand nombre de cerfs de David. Après cela, environ cinq personnes sont restées dans le parc, mais à la suite du soulèvement, les Chinois ont pris le parc comme position défensive et ont mangé le dernier cerf. À cette époque en Europe, ces animaux ont été élevés pour quatre-vingt-dix individus, mais au moment de la Seconde Guerre mondiale, en raison de pénuries alimentaires, la population était à nouveau tombée à cinquante. Weed a survécu en grande partie grâce aux efforts de Bedford et de son fils Hastings, plus tard le 12e duc de Bedford.
Après la guerre, la population de cerfs en Europe a augmenté et en 1986, un petit groupe de 39 individus a été réimporté dans la réserve naturelle chinoise. On craignait que s'ils retournaient dans leur habitat, ils pourraient être confrontés à de nombreux problèmes en raison des nombreuses années passées en captivité. Pour cette raison, les animaux pourraient perdre leur comportement adaptatif. L'espèce pourrait ne plus être en mesure de combattre indépendamment les parasites, les tiques et les prédateurs.
