L'Inde est un pays dont la culture est caractérisée par de nombreux rites et rituels: mariage, funérailles, associés à l'initiation. Certains d'entre eux sont capables d'effrayer l'homme moderne, mais dans les temps anciens, ils semblaient absolument ordinaires, voire nécessaires. Un de ces rites sera discuté ci-dessous.
L'essence du rite sati
Ce rituel semble pour beaucoup une terrible relique du passé. En quoi cela consiste-t-il? Le rite sati implique l'auto-immolation de la veuve après la mort de son mari. On croyait qu'une telle action était accomplie par une femme de son plein gré, mais aujourd'hui on ne sait pas s'il y avait des pressions sur les femmes dans les communautés indiennes et comment elles traitaient celles qui refusaient d'accomplir ce rituel. En Inde, le sati rite suggérait que la femme qui le pratiquait allait au paradis.
Le plus souvent, le rituel a été effectué un jour après la mort du conjoint. Les exceptions n'étaient que si le mari était décédé loin de chez lui. Avant d'effectuer le sati rite, la femme s'est soigneusement lavé le visage et a mis ses vêtements de mariage et ses bijoux, qui lui ont été donnés par son mari décédé. Ainsi, le couple semblait achever son mariage.
La veuve s'est dirigée vers le feu. Elle était accompagnée de ses proches parents, que la femme a dû se repentir des péchés commis pour sa vie. Si quelqu'un de l'extérieur se rencontrait sur son chemin, il aurait dû rejoindre le cortège. Avant la cérémonie, le prêtre a aspergé d'eau sa femme et son mari du Gange sacré et a parfois donné à la femme un verre d'infusion à base de plantes, qui a un effet narcotique (pour cette raison, le rituel sati était moins douloureux). La veuve pouvait à la fois s'allonger sur un bûcher funéraire à côté du corps et y entrer alors que le feu s'était déjà enflammé.
Parfois, elle mettait le feu à un feu par elle-même, à l'intérieur. Il est également important que, bien que formellement le rituel sati en Inde soit volontaire, ceux qui le décident n’ont pas le droit de changer d’avis. Si la veuve tentait de s'échapper, ils la repoussaient dans le feu ardent avec de longs bâtons. Mais il est également arrivé que la cérémonie se soit déroulée de manière purement symbolique: une femme s'est allongée à côté du corps du conjoint décédé, une cérémonie et des funérailles ont eu lieu, mais avant que l'incendie ne soit incendié, la veuve l'a quitté.
Sati était caractéristique principalement pour les représentants des castes supérieures et pour les épouses des rois. Dans certaines communautés, les défunts ont été enterrés ensemble. Dans ce cas, les femmes ont été enterrées vivantes à côté des maris décédés. Si un représentant de la plus haute autorité décède, ses funérailles s'accompagnent d'auto-immolations massives non seulement de femmes, mais aussi de concubines.
L'histoire du rite
Certains érudits associent l'émergence d'une telle tradition à la légende de la déesse Sati. Elle est tombée amoureuse de Dieu Shiva, mais son père n'a pas aimé l'élu de sa fille. Lorsque Sati et Shiva sont venus une fois rendre visite, son père a commencé à insulter son gendre. La déesse, incapable de supporter l'humiliation de son mari, s'est précipitée dans le feu et a brûlé.
Selon d'autres chercheurs, cette légende n'a rien de commun sauf le nom de la déesse à coutume. En effet, Shiva n'est pas morte, Sati s'est immolée d'elle-même, car elle ne supportait pas le traitement injuste de son mari bien-aimé.
Le rituel sati est apparu vers l'an 500 après JC et est associé à la détresse des veuves des communautés indiennes. On pensait que ces femmes apportaient le malheur à tous ceux qu'elles rencontraient sur leur chemin, il n'était donc généralement pas recommandé de quitter la maison. La position de la veuve impliquait un certain nombre de restrictions:
- il leur était interdit de manger à la même table avec leur famille, leur nourriture consistait en ragoût liquide;
- on ne pouvait pas dormir au lit, seulement par terre;
- la veuve ne pouvait pas se regarder dans le miroir;
- elle ne pouvait pas communiquer avec les hommes, y compris avec ses fils.
Toute dérogation à ces règles a été sévèrement punie par de graves coups. Bien sûr, vivre dans de telles conditions n'était pas facile. La femme a immédiatement préféré commettre l'auto-immolation ou a marché sur lui, incapable de résister à la pression morale.
Certains érudits de la culture indienne voient les causes du sati rite dans le déclin du bouddhisme et l'émergence des castes. Ce rituel pourrait être utilisé comme méthode de soumission au sein de la caste. D'autres croient que c'était un moyen de sauver les femmes du harcèlement. La veuve étant restée sans protection, en plus de toutes les restrictions, elle est souvent devenue un objet de violence.
Jauhar
Comme sati, ce rite impliquait l'auto-immolation. Seul Jauhar était le nom du suicide de masse commis par des femmes (et parfois des personnes âgées et des enfants) si leurs hommes mouraient au combat. La clé ici est précisément la mort pendant la bataille.
Anumarama
Il est curieux que même plus tôt sur le territoire de l'Inde du Nord, il y ait eu un tel rite. Il impliquait également le suicide après la mort d'un conjoint, mais était réellement pratiqué volontairement, et non seulement la veuve, mais aussi toute personne proche ou proche pouvait le réaliser. Personne n'a exercé de pression, l'anumrama a été réalisé uniquement par désir de prouver la fidélité et le dévouement au défunt ou comme accomplissement d'un serment donné au défunt de son vivant.
La propagation du rite sati dans différentes régions de l'Inde
La plupart des cas ont été enregistrés au Rajasthan depuis le VIe siècle. Dès le 9ème siècle, le rituel est apparu dans le Sud. À plus petite échelle, le sati était commun dans les plaines supérieures du Gange. De plus, dans cette région, on a tenté d'interdire légalement le rite du sultan Muhammad Tuglak.
Dans les basses plaines du Gange, la pratique rituelle a culminé dans une histoire relativement récente. Dans les États du Bengale et du Bihar au XVIIIe siècle, un grand nombre d'actes d'auto-immolation ont été documentés.
Rites similaires dans d'autres cultures
Une tradition similaire se retrouve chez les anciens Aryens. Par exemple, on sait qu'en Russie, lors d'une cérémonie funéraire sur un bateau ou un navire, un esclave a été brûlé avec le propriétaire décédé. Dans la mythologie scandinave, dans l'épopée «The High Speech», le dieu suprême du Nord, l'Odin borgne, conseille de mener un rite similaire. Des traditions similaires existaient également chez les Scythes, pour qui il était important que la femme reste avec son mari même après sa mort.
Ban sati
Les colons européens (portugais et britanniques) ont commencé à déclarer la cérémonie illégale. Le premier Indien à s'opposer à sati a été le fondateur de l'un des premiers mouvements réformistes sociaux nommé Ram Mohan Roy.
Il a commencé la lutte avec ce rite après que sa sœur se soit immolée. Il a interviewé des veuves, rassemblé des groupes d'opposants au rituel et publié des articles affirmant que la tradition sati était contraire aux Écritures.
En 1829, les autorités du Bengale ont formellement interdit le rituel. Certains partisans de Sati ont protesté contre l'interdiction et l'affaire a été renvoyée au consulat de Londres. Là, ils n'ont pu être pris en considération qu'en 1832 et un verdict a été rendu interdisant le rituel. Un peu plus tard, les Britanniques introduisent des amendements: si une femme atteint l'âge adulte, n'est pas soumise à des pressions et qu'elle veut faire du sati, elle est autorisée à le faire.
Nos journées
Le rite sati est interdit par la loi dans l'Inde moderne. Mais de tels rituels existent encore principalement dans les zones rurales. La plupart d'entre eux sont enregistrés au Rajasthan - l'état où ce rite était le plus courant. Depuis 1947, il y a environ 40 cas d'auto-immolation rituelle de veuves. Ainsi, en 1987, une jeune veuve nommée Rup Kanwar (photo) a interprété le sati.
Après cet incident, la législation contre ce rituel s'est resserrée à la fois au Rajasthan et dans toute l'Inde. Cependant, ils ont continué à accomplir le rite sati. En 2006, deux cas se sont produits à la fois: dans l'État de l'Uttar Pradesh, la veuve Vidyavati a sauté dans un bûcher funéraire, la même chose a été faite par un habitant de la région de Sagar nommé Yanakari. On ne sait pas s'il s'agissait d'un rituel volontaire ou si les femmes étaient sous pression.
En ce moment, le gouvernement indien essaie autant que possible d'arrêter la pratique du sati. Même les spectateurs et les témoins du rituel sont punis par la loi. Une façon de combattre l'auto-immolation est de détruire le sens de la sainteté. Pèlerinages aux bûchers funéraires, établissement de pierres tombales - tout cela est considéré comme la louange du rituel, et est strictement interdit.
Attitude envers sati dans différentes cultures
Le rite de l'auto-immolation est certainement effrayant et intimidant. La description semble sauvage, et les quelques rites sati en Inde qui peuvent être trouvés sur Internet sont choquants. En conséquence, dans de nombreuses cultures, il provoque des critiques et des condamnations.
Les musulmans qui ont envahi le continent ont pris ce rite comme un phénomène inhumain et l'ont combattu de toutes les manières. Les Européens qui sont venus plus tard avaient également une position similaire. En répandant le christianisme, ils ont combattu de toutes leurs forces contre des traditions locales similaires. Portugais, néerlandais, français, britannique - tous ceux qui avaient des colonies en Inde ont tôt ou tard imposé une interdiction de sati.
