L'otarie à fourrure du Nord a été découverte grâce à l'expédition navale russe, à l'origine de l'empereur Pierre le Grand. Prévue à la veille de sa mort, l'étude de l'Extrême-Nord-Est de l'empire s'est concrétisée par deux expéditions au Kamtchatka menées par Vitus Bering. Au cours de la deuxième expédition, à la suite du naufrage, les marins ont été contraints d'hiverner sur l'île, qui a plus tard reçu le nom de Bering.
L'assistant de Bering, Georg Steller, naturaliste et médecin, a découvert d'étranges animaux dans la colonie de l'île. Les Européens ont donc d'abord appris quel genre d'animal - un otarie à fourrure. Plus tard, Steller a laissé des notes, selon lesquelles le célèbre biologiste suédois Karl Linnaeus et classé un animal du nord inconnu.
Il est difficile de dire pourquoi Steller a décidé d'appeler ces animaux des chats. Les sons qu'ils produisent n'ont rien à voir avec le ronronnement d'un animal à fourrure. Peut-être que leur fourrure semblait à Steller comme un chat? C'est également peu probable.
L'otarie à fourrure appartient à la famille des otaries à oreilles. Il s'agit d'un animal prédateur qui se nourrit principalement de poissons. Fait intéressant, les otaries de Steller, qui appartiennent également à la famille des phoques à oreilles, rivalisent souvent avec les otaries à fourrure pour les territoires côtiers. Le fait est que les périodes de reproduction des deux coïncident partiellement, et à ce moment-là, les mâles organisent une «confrontation», essayant de repousser les concurrents des endroits pratiques adaptés aux femelles avec des petits nouveau-nés.
L'otarie de Steller est beaucoup plus grande, et dans la bataille "face à face", il gagnera inévitablement. Mais l'otarie à fourrure ne cherche pas à organiser les arts martiaux. Profitant du fait qu'il est beaucoup plus mobile, le chat rassemble des parents et ils attaquent le lion de mer de quatre à cinq côtés. Dans ce cas, il est difficile de prédire le résultat du combat. Il arrive souvent qu'un lion de mer, passant devant de petits agresseurs effrontés, quitte le territoire contesté.
Cependant, dire qu'un phoque à fourrure est petit ne sera pas tout à fait vrai. La longueur du corps du mâle atteint deux cent vingt centimètres et la masse dépasse trois centièmes. Les femelles sont moins massives: leur «taille» est de cent quarante centimètres et leur poids ne dépasse pas soixante-dix kilogrammes.
L'aire de répartition de l'otarie à fourrure est la partie nord de l'océan Pacifique. Immédiatement après que les gens ont rencontré cet animal, la chasse a commencé. Une fourrure précieuse s'est avérée être l'objet de désir. Au milieu du XVIIIe siècle, le nombre de phoques était tout simplement incroyable. Mais les gens étaient trop gourmands. La chasse a été menée pendant des siècles et, au milieu du XXe siècle, l'espèce était en danger d'extinction. Mais, Dieu merci, les gens ont pris le temps. En 1957, une convention internationale pour la protection des otaries à fourrure a été adoptée. Leur bétail a commencé à récupérer. Maintenant, la pêche est en quantités très limitées. De nombreux territoires où il y avait auparavant de nombreuses colonies de phoques étaient vides. En particulier, l'île Tyuleniy, qui a obtenu son nom précisément parce que le nombre de pinnipèdes sur elle était très important.
Les phoques sont facilement dressés, ils sont donc très populaires auprès des artistes de cirque. Ces animaux sont nés équilibristes et jonglent habilement dans l'arène du cirque avec des balles ou tout autre objet. Peut-être, parmi les phoques, l'aikyu le plus élevé est précisément l'otarie à fourrure. Les photos de performances et d'attractions, où le chat est le personnage principal, montrent invariablement son talent artistique et son intelligence.
