Baleine - poisson ou mammifère? Cette question inquiétait les scientifiques bien avant l'avènement de la science moderne. En particulier, un génie de la pensée comme Aristote a essayé de résoudre ce problème. Et en même temps, il est venu à la même opinion que nos contemporains. Mais parlons de tout dans l'ordre.
La baleine est l'habitant le plus magnifique des vastes étendues d'eau. Aucune créature vivante ne peut être comparée à sa taille et à sa grâce, sans parler de son incroyable capacité à chanter des chansons. Mais que savons-nous d'autre sur ces incroyables créatures?
Qu'est-ce qu'une baleine?
Alors, quel est le sens du mot baleine? Selon le dictionnaire, c'est un gros mammifère qui vit dans la mer. C'est-à-dire qu'aujourd'hui, contrairement à l'ancien temps, il est beaucoup plus facile de trouver une solution à une question aussi compliquée. Mais comment se fait-il qu'un ancien descendant de baleines veuille échanger des terres contre l'océan?
Eh bien, les scientifiques ne connaissent toujours pas toute la vérité. Cependant, il est certain qu'il y a 60 millions d'années, les ancêtres de tous les cétacés sont allés chercher de la nourriture dans l'eau. Peut-être cela a-t-il été causé par une sécheresse prolongée, qui a détruit une partie de la végétation sur la planète ou beaucoup de concurrence d'autres animaux. Mais le fait demeure - les ancêtres des baleines ne voulaient plus retourner sur terre.
Comment un animal terrestre s'est-il adapté à la vie sous l'eau?
Il faut comprendre qu'une telle métamorphose ne s'est pas produite en un ou deux ans. L'évolution est une chaîne de petits changements en raison de laquelle un organisme vivant mute constamment pendant des milliers d'années. Et cela produit finalement un look complètement nouveau, radicalement différent de ses ancêtres.
Et pourtant, après 60 millions d'années, les chercheurs trouvent encore dans la structure du squelette d'une baleine des échos de ces temps anciens, quand il marchait encore sur ses quatre pattes sur terre. Par exemple, il a un os de la hanche situé dans le dos. Et aussi ses nageoires avant ont une structure osseuse similaire avec la plupart des artiodactyles.
Après une série d'études, les scientifiques sont arrivés à une conclusion intéressante. Il s'avère que les parents les plus proches des cétacés sont des hippopotames. Et si vous regardez attentivement, vous pouvez voir quelques similitudes dans leur comportement, même aujourd'hui. En particulier, leur grande passion pour l'eau.
Famille des cétacés
Il est à noter que la baleine n'est pas le seul représentant de sa famille. Les dauphins et les marsouins sont également inclus dans la catégorie des mammifères marins. En quoi diffèrent-ils des autres habitants des profondeurs d'eau?
- Tout d'abord, tous les cétacés à sang chaud, contrairement aux poissons. C'est pourquoi ils ont tellement besoin d'une bonne couche de graisse qui peut les protéger du froid du royaume sous-marin.
- Deuxièmement, cette famille n'est pas en mesure d'extraire l'oxygène de l'eau. Par conséquent, ils doivent constamment flotter à la surface afin de reconstituer leur apport d'air dans les poumons.
- Troisièmement, ils nourrissent tous le lait de leurs enfants. Et bien que ce processus ait légèrement changé au cours des longues années d'évolution, les cétacés sont toujours des mammifères.
Toute la famille est divisée en trois grands sous-groupes:
- Baleines à fanons (Mysticeti) - le plus grand détachement de la famille. Sa caractéristique distinctive est un organe filtrant spécial «os de baleine», qui est situé sur la mâchoire supérieure de l'animal. Sa tâche principale est de filtrer le plancton des impuretés en excès.
- Les baleines à dents (Odontoceti) sont, en gros, des prédateurs qui chassent le calmar et les petits poissons. Cette espèce est capable de naviguer dans l'eau en utilisant l'écholocation.
- Anciennes baleines (Archaeoceti) - malheureusement, aucun représentant de cette catégorie n'a survécu à ce jour.
Baleines: informations générales
Parmi tous les habitants de la planète Terre, la baleine est le plus grand mammifère. En moyenne, un adulte peut atteindre 25 mètres de long. À titre de comparaison, 4 gros bus occupent à peu près le même montant s'ils sont placés dans une rangée. Il n'est pas surprenant qu'un tel colosse pèse environ 90-110 tonnes, et certains encore plus.
Ces géants vivent dans presque tous les océans de la planète. Ce qui est vrai, selon la saison, ils peuvent migrer d'un endroit à un autre. Ce comportement est dû au fait que les baleines sont sensibles à la température de l'eau et passent donc l'hiver plus près des tropiques.
En général, parmi tous les représentants de cette famille, deux sous-espèces spéciales peuvent être distinguées: les baleines bleues et grises. Dans l'ensemble, cette division est due à la couleur de la peau de ces animaux, mais il existe d'autres différences tout aussi importantes.
Échos du passé
La baleine grise est le membre le plus âgé de cette famille. Les scientifiques ont découvert les restes de ces animaux, qui, selon des estimations approximatives, avaient environ 30 millions d'années. Auparavant, ces géants vivaient dans presque tous les coins du globe, mais maintenant ils ne peuvent être trouvés que dans la partie nord de l'océan Pacifique.
Ces créatures ont l'habitude de vivre en petits groupes, environ 2-3 individus dans chacun. Bien qu'il soit souvent possible de rencontrer une baleine solitaire, labourant fièrement des espaces ouverts d'eau. Et pourtant, la plupart des géants préfèrent vivre en groupe. Dans l'ensemble, cela est dû au fait que les baleines grises ont des liens familiaux très solides.
C'est probablement cette connexion qui les a aidés à survivre à des moments dangereux. En effet, au milieu du 20ème siècle, ils ont été presque entièrement détruits par les baleiniers chassant pour leur graisse. Ainsi, selon les scientifiques, en 1946, le nombre de ces mammifères a été réduit à 250 individus. Ce n'est que grâce au miracle et aux efforts des militants des droits des animaux que la tragédie s'est échappée. Maintenant, le nombre de ces animaux est passé à 30 mille, ce qui leur a donné un nouvel espoir pour un avenir meilleur.
Rorqual bleu - la plus grande créature sur terre
Quant aux rorquals bleus, ils sont à juste titre considérés comme les plus grandes créatures de cette planète. Même un animal aussi énorme qu'un éléphant ne peut pas rivaliser avec eux. Ces tailles nous rappellent qu'une fois des géants similaires ont marché sur toute la terre. Aujourd'hui, le rorqual bleu est le seul représentant des géants animaux de l'Antiquité.
Cet animal ne favorise pas particulièrement les gens et s'approche donc rarement de la côte. Son environnement préféré est l'océan ouvert, où il se sent vraiment libre. Il se déplace assez lentement, seulement à une vitesse de 10-12 km / h, mais en cas de danger, il peut augmenter trois fois.
Comme tous les représentants de son espèce, le rorqual bleu se nourrit de plancton. Et bien que cet animal ait longtemps été remplacé par de la terre pour l'eau, il ne peut toujours pas y être en permanence. C'est pourquoi les baleines flottent si souvent à la surface, tout en libérant des fontaines d'eau d'un trou spécial situé sur le haut du corps.
Elevage de baleines
Les baleines sont des animaux marins dont le nombre est souvent tombé à des niveaux catastrophiques. La raison en est que les gens chassent pour leur viande et leur graisse. Ils sont les principaux coupables de ces tragédies, mais pas les seuls.
Un autre facteur affectant une population de n'importe quelle espèce est sa capacité à se reproduire. Ainsi, le problème est que ces créatures mettent la postérité au monde pas plus d'une fois tous les un ou deux ans. Et en même temps, la femelle ne donne naissance qu'à un chaton, moins souvent - deux. Dans ce cas, selon la sous-espèce de baleine, la grossesse peut durer de 9 à 18 mois.
Il est agréable que la mère traite toujours son petit avec beaucoup de soin. Ceux-ci, à leur tour, grandissent très rapidement et prennent du poids. Ainsi, en moyenne, un chaton peut gagner environ 50 kg de poids vif par jour. Par conséquent, ne soyez pas surpris que pendant environ sept mois, il puisse atteindre jusqu'à 14 mètres de long et peser 20-25 tonnes en même temps.
Et bien que la puberté se produise chez les baleines à l'âge de 4 à 5 ans, elles ne deviennent des adultes à part entière qu'à l'âge de 14 à 15 ans.
