Ce n'est qu'en Afrique, où naissent les hippopotames, que la nature crée les conditions les plus favorables à leur existence. Aucun autre continent ne peut se vanter d'avoir de si gros animaux, passant la majeure partie de sa vie dans l'eau.
Pourquoi hippopotame est-il un hippopotame en russe?
Le nom de l'animal - Hippopotamus amphibius - a été donné par Carl Linnaeus. Hippo est traduit du grec par cheval de rivière et amphibius - amphibie - vivant dans deux environnements, sur le sol (où il se nourrit) et dans l'eau, où un hippopotame est né et passe la majeure partie de la journée.
Il est appelé hippopotame dans les pays de l'ancienne Union soviétique. Dès le XVIIIe siècle, en Russie, l'hippopotame était ainsi appelé. Et déjà de la langue russe, il a migré vers l'ukrainien, le biélorusse et toutes les autres langues de l'URSS. Le mot «hippopotame» vient de la Bible, où l'un des deux énormes monstres (le premier Léviathan), créé par Dieu comme personnification des désirs charnels, apparaît sous ce nom. (C'est dans ce contexte que le mot "hippopotame" est utilisé dans toutes les autres langues.)
Hippo Comparative Tailles
L'hippopotame commun (Hippopotamus amphibius) est considéré comme l'un des plus grands animaux du monde, en premier lieu un éléphant, en second lieu un rhinocéros. L'habitat de cette dernière est la même plaine du continent où naît l'hippopotame. Le poids d'un gros mâle âgé est en moyenne de quatre tonnes. Les femelles pèsent jusqu'à dix hommes. Et puis les mâles prennent du poids plus rapidement, bien que les deux grandissent toute leur vie.
En Europe, le plus gros animal est considéré comme un ours polaire: le plus gros mâle (jamais pesé) pesait 1003 kg, bien que les animaux marchent généralement sur la glace de l'Arctique pas plus lourd qu'une demi-tonne.
Les conditions climatiques et la richesse alimentaire des territoires où naissent les hippopotames leur permettent de grandir et de gagner un poids gigantesque. La hauteur au garrot des mâles n'est que de 1, 65 mètre, mais la longueur est de 3 m en moyenne, des spécimens jusqu'à 5, 5 mètres ont été vus.
La vie dans le troupeau
Malgré la renommée de l'hippopotame en tant qu'animal, son comportement et son mode de vie sont relativement mal étudiés. Ceci est évité par le fait que les animaux passent des heures de lumière du jour dans l'eau. La vie de l'hippopotame obéit à une routine stricte: pendant la journée, il dort ou somnole, flottant périodiquement par inspiration (au bout de 2 à 10 minutes), la nuit, il se rend au bord d'un réservoir pour manger de l'herbe et des feuilles.
Les hippopotames se promènent sur les sentiers pour se nourrir, et la direction peut ne pas changer pendant des années. Ils foulent les ornières à une profondeur d'un demi-mètre. Dans ces endroits où vivent des troupeaux d'hippopotames pendant une longue période, de larges sentiers profonds sont tracés même sur les côtes rocheuses.
Les femelles vivent dans un harem, où un seul mâle adulte domine. La population du troupeau atteint 20-30 individus. Pour possession d'un harem, les mâles se battent. Le vainqueur passe toutes les nombreuses "économie". Les femelles (selon quelques observations) ne changent pas le harem. Le troupeau est gardé assez compact, les femelles sans bébés à l'extérieur, à l'intérieur - les petits avec les mamans. Il est impossible de franchir la clôture extérieure, même pour le mâle dominant. Une telle protection est nécessaire car les petits animaux peuvent facilement être piétinés par un mâle maladroit (ou mangés par un étranger).
Où naissent les hippopotames?
Les femelles sont prêtes à s'accoupler déjà 7 ans après la naissance, les mâles - de 6 à 14 ans. (Pour information: on pense que dans des conditions naturelles, les hippopotames vivent jusqu'à quarante ans, dans les zoos - beaucoup plus longtemps, des exemples de soixante centenaires sont connus.)
L'étude de la question de la naissance des hippopotames dans des conditions naturelles est extrêmement faible. Selon les observations des habitants de l'Afrique, les hippopotames naissent plus souvent sous l'eau que sur terre.
La femelle avant l'accouchement s'éloigne généralement du troupeau, choisissant un réservoir peu profond où naît un hippopotame. L'enfant pèse généralement en moyenne de 40 à 50 kg, toujours un est né. La mère doit immédiatement le pousser à la surface, sinon il risque de se noyer.
Lors de l'accouchement sur le rivage, la femelle prépare un "nid", piétinant densément l'herbe et les buissons. Cinq minutes après sa naissance, il peut facilement se déplacer sur terre.
De quel genre de petits hippopotames s'agit-il?
Les enfants mesurent 1 m de long et la hauteur des épaules peut atteindre 60 cm et le poids peut aller de 27 à 50 kg. Les hippopotames étant nés sous l'eau, la mère doit très souvent pousser le nouveau-né hors de l'eau: il ne peut retenir son souffle que pendant 40 secondes.
Dans les dix premiers jours après la naissance, la femelle allaitante ne s'approche pas du troupeau, protégeant le petit. Elle ne peut même rien manger pendant plusieurs jours, étant à côté du petit jusqu'à ce qu'il apprenne à descendre seul.
L'enfant la suce sur terre et dans l'eau, agrippant ses oreilles et fermant ses narines.
Le petit hippopotame reste avec la mère jusqu'à 18 mois, c'est la durée de la lactation.
Les hippopotames naissent sous l'eau
Des photos et vidéosurveillance de la vie de ces animaux sauvages, prises par de nombreux touristes et visiteurs des zoos, sont constamment publiées sur Internet. C'est une preuve documentaire que les hippopotames naissent à la fois dans l'eau et sur terre. Le processus de l'accouchement ne semble pas atroce; sa spontanéité et sa fugacité sont plutôt surprenantes.
Le premier hippopotame a été amené au zoo de Londres en 1880. Maintenant, presque chaque grande ménagerie possède non seulement la présence d'hippopotames, mais aussi l'apparence de leur progéniture. En Russie, l'hippopotame est né pour la première fois au zoo de Saint-Pétersbourg en 1880. Et pendant les années de la Seconde Guerre mondiale, un bébé en bonne santé est né dans le jardin zoologique de Moscou.
Les zoos modernes, où les hippopotames naissent sous l'eau, ont des étangs spacieux. Ces animaux attirent un grand nombre de visiteurs qui restent oisifs devant les volières pendant des heures.
