John Rawls était l'un des principaux philosophes américains spécialisés dans la philosophie morale et politique. Il est l'auteur de Theory of Justice, qui est toujours considéré comme l'une des publications les plus importantes en philosophie politique. Il a reçu le Shock Prize in Logic and Philosophy et la National Humanitarian Medal. En plus de sa carrière en philosophie, Rawls a également servi dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, le Pacifique, la Nouvelle-Guinée, les Philippines et le Japon. Après avoir quitté l'armée, il a poursuivi ses études et a obtenu son doctorat à l'Université de Princeton. Il a ensuite enseigné à l'Université Harvard.
Enfance et jeunesse
John Rawls est né à Baltimore, Maryland. Ses parents: William Lee - avocat, Anna Abell Stump. Il a subi un choc émotionnel sévère au début de la mort de ses deux frères dans l'enfance à cause d'une maladie.
Il a fréquenté l'école de Baltimore, après quoi il s'est inscrit à la Kent School dans le Connecticut. En 1939, il entra à l'Université de Princeton.
En 1943, peu de temps après avoir obtenu un diplôme en art, il rejoint l'armée américaine. Il a servi pendant la Seconde Guerre mondiale, mais a quitté le service militaire, témoin du bombardement d'Hiroshima.
Ayant refusé le service militaire, il entra à nouveau à l'Université de Princeton en 1946 pour obtenir un doctorat en philosophie morale. À Princeton, il est tombé sous l'influence de l'étudiant de Wittgenstein, Norman Malcolm.
En 1950, John Rawls a publié une dissertation intitulée "Recherche dans le domaine de la connaissance éthique: considérée en référence aux jugements sur la valeur morale du caractère."
Après avoir obtenu son doctorat en 1950, il a commencé à enseigner à l'Université de Princeton, où il a occupé ce poste pendant deux ans.
Changement d'esprit
En tant qu'étudiant, Rawls a écrit une thèse extrêmement religieuse et envisageait d'étudier pour la prêtrise. Pourtant, Rawls a perdu sa foi chrétienne dans la Seconde Guerre mondiale, voyant la mort au combat et apprenant les horreurs de l'Holocauste. Puis, dans les années 1960, Rawls s’est opposé à l’action militaire américaine au Vietnam. Le conflit du Vietnam a incité Rawls à analyser les failles du système politique américain qui l'ont amené à poursuivre sans pitié ce qu'il considérait comme une guerre injuste et à réfléchir à la manière dont les citoyens pouvaient résister aux politiques agressives de leur gouvernement.
Carrière
En 1951, dans sa revue Philosophical Review, l'Université Cornell a publié son Ethics Decision Making Scheme. Dans le même journal, il a également écrit Justice as Honesty and A Sense of Justice.
En 1952, il a reçu une bourse Fulbright à l'Université d'Oxford. Ici, il a travaillé avec H.L.A. Hart, Isaiah Berlin et Stuart Hampshire. Il est retourné aux États-Unis d'Amérique, où il est devenu plus tard professeur adjoint à l'Université Cornell. En 1962, il est devenu professeur à la même université et a rapidement obtenu un poste à temps plein au Massachusetts Institute of Technology. Cependant, il décide d'enseigner à Harvard, auquel il consacre plus de 30 ans.
En 1963, il a écrit un chapitre intitulé «La liberté constitutionnelle et le concept de justice» pour le livre Nomos VI: Justice, une publication annuelle de l'American Society for Political and Legal Philosophy.
En 1967, il a écrit un chapitre intitulé Distributive Justice, qui a été publié dans le livre de philosophie, W.J. Ransiman, Philosophy, Politics, and Society. L'année suivante, il a écrit un article sur «Justice distributive: quelques ajouts».
En 1971, il a écrit Theory of Justice, qui a été publié par Belknap Press de Harvard University Press. Elle est considérée comme l'un de ses ouvrages les plus importants sur la philosophie politique et l'éthique.
En novembre 1974, il a écrit un article intitulé «Response to Alexander and Musgrave» dans le «Quarterly Economic Journal». La même année, The American Economic Survey a publié Some Causes for the Maximin Criterion.
En 1993, il a publié une version mise à jour de la théorie de la justice appelée le libéralisme politique. L'ouvrage a été publié par Columbia University Press. La même année, John Rawls a écrit un article intitulé La loi des peuples, qui a été publié dans The Critical Investigation.
En 2001, le livre Justice as Honesty: Reaffirmation a été publié en réponse à la critique de son livre Theory of Justice. Le livre était un résumé de sa philosophie, édité par Erin Kelly.
Vie personnelle
En 1949, il épousa Margaret Fox, diplômée de l'Université Brown. John Rawls lui-même n'aimait pas donner des interviews et ne se sentait pas à l'aise d'être sous les projecteurs. Selon ses convictions, il était athée. En 1995, il a subi une série de coups, après quoi il ne pouvait plus travailler.
Il est décédé à l'âge de 81 ans à Lexington, Massachusetts.
Travaux scientifiques
L'œuvre la plus débattue de Rawls est sa théorie d'une société juste. Rawls a d'abord décrit en détail l'idée de justice dans son livre de 1971, Theory of Justice. Il a continué de corriger cette idée tout au long de sa vie. Cette théorie est également apparue dans d'autres livres: John Rawls la considère dans Political Liberalism (1993), The Law of the Peoples (1999) et Justice as Honesty (2001).
Quatre rôles de la philosophie politique
Rawls estime que la philosophie politique joue au moins quatre rôles dans la vie publique de la société. Le premier rôle est pratique: la philosophie politique peut trouver des motifs de consentement éclairé dans une société où de vifs désaccords peuvent conduire à des conflits. Rawls cite Leviathan Hobbes comme une tentative de résoudre le problème de l'ordre pendant la guerre civile en Angleterre, et les «Documents des fédéralistes» émergent du débat sur la Constitution américaine.
Le deuxième rôle de la philosophie politique est d'aider les citoyens à naviguer dans leur propre monde social. La philosophie peut réfléchir à ce que signifie être membre d'une société particulière et comment vous pouvez comprendre la nature et l'histoire de cette société dans une perspective plus large.
Un troisième rôle consiste à explorer les limites d'une opportunité politique réalisable. La philosophie politique devrait décrire des mécanismes politiques efficaces qui peuvent obtenir le soutien de personnes réelles. Cependant, dans ces limites, la philosophie peut être utopique: elle peut représenter l'ordre social, ce que nous pouvons espérer de mieux. Étant donné que les gens sont ce qu'ils sont, comme l'a dit Rousseau, la philosophie représente ce que peuvent être les lois.
Le quatrième rôle de la philosophie politique est la réconciliation: "afin de calmer notre frustration et notre rage contre notre société et son histoire, en nous montrant comment ses institutions … sont rationnelles et se développent avec le temps, car elles ont atteint leur forme rationnelle actuelle". La philosophie peut montrer que la vie humaine n'est pas seulement la domination et la cruauté, les préjugés, la stupidité et la corruption.
John Rawls a vu son propre travail comme une contribution pratique à surmonter la tension de longue date dans la pensée démocratique entre la liberté et l'égalité et à restreindre les normes civiles et internationales de tolérance. Il invite les membres de sa société à se percevoir comme des citoyens libres et égaux dans le cadre d'une politique démocratique juste et décrit la vision encourageante d'une démocratie constitutionnelle toujours juste qui contribue à une communauté internationale pacifique. Aux individus qui sont déçus que leurs concitoyens ne voient pas toute la vérité sous la forme qu’ils la voient, Rawls offre la pensée conciliante que cette diversité de visions du monde peut maintenir un ordre social, offrant en fait une plus grande liberté à chacun.
Idées de John Rawls sur la théorie de la justice
En examinant brièvement son concept, il convient de noter que la coopération sociale sous une forme ou une autre est nécessaire pour que les citoyens puissent mener une vie décente. Cependant, les citoyens ne sont pas indifférents à la manière dont les avantages et la charge de la coopération seront partagés entre eux. Les principes de justice de John Rawls formulent des idées libérales centrales selon lesquelles la coopération devrait être équitable pour tous les citoyens considérés comme libres et égaux. L'interprétation distinctive qu'il donne à ces concepts peut être considérée comme une combinaison d'une thèse négative et positive.
Une thèse négative commence par une idée différente. John Rawls soutient que les citoyens ne méritent pas de naître dans une famille riche ou pauvre, de naître naturellement plus ou moins doués que les autres, de naître femme ou homme, de naître dans un groupe racial particulier, etc. Étant donné que, dans ce sens, ces traits de personnalité sont moralement arbitraires, les citoyens n'ont pas droit à davantage d'avantages de la coopération sociale simplement à cause d'eux. Par exemple, le fait qu'un citoyen soit né riche, blanc et homme ne justifie pas en soi que ce citoyen soit approuvé par les institutions sociales.
Cette thèse négative n'indique pas comment les produits sociaux doivent être distribués. La thèse positive de Rawls sur la distribution parle de réciprocité sur la base de l'égalité. Tous les biens sociaux devraient être distribués également si une distribution inégale n'est pas bénéfique pour tout le monde. L'idée principale de John Rawls est que, puisque les citoyens sont fondamentalement égaux, le raisonnement sur la justice devrait commencer par l'hypothèse que les biens produits dans une coopérative devraient être également divisés.
Ensuite, la justice exige que toute inégalité profite à tous les citoyens et, en particulier, à ceux qui en ont le moins. L'égalité établit une référence; par conséquent, toute inégalité devrait améliorer la situation de chacun, et en particulier la situation des plus défavorisés. Ces exigences strictes d'égalité et d'avantages mutuels sont des caractéristiques qui véhiculent un résumé de la théorie de la justice.
John Rawls: deux théories fondamentales
Les idées directrices de la justice prennent une forme institutionnelle à travers les deux principes de justice.
Selon le premier d'entre eux, chaque personne a la même exigence inaliénable d'un régime pleinement adéquat d'égalité des libertés fondamentales, compatible avec le même régime de liberté pour tous.
Le deuxième principe stipule que l'inégalité socio-économique doit remplir deux conditions:
- Ils devraient être affectés à des postes et à des postes ouverts à tous, dans des conditions d'égalité des chances.
- Ils devraient être plus avantageux pour les membres les moins riches de la société (principe de distinction).
Le premier principe d'égalité des libertés fondamentales devrait être inscrit dans une constitution politique, tandis que le deuxième principe s'applique principalement aux institutions économiques. La mise en œuvre du premier principe prime sur la mise en œuvre du deuxième principe et, dans le cadre du deuxième principe, l'égalité équitable des chances prime sur le principe de différence.
Le premier principe de John Rawls stipule que tous les citoyens devraient avoir des droits et libertés fondamentaux: liberté de conscience et d'association, de parole et de personnalité, droit de voter, d'exercer des fonctions publiques, d'être considérés conformément à l'état de droit, etc. Il fournit tout cela à tous les citoyens de manière égale. Des droits inégaux n'apporteront aucun avantage à ceux qui reçoivent une part plus faible, de sorte que la justice exige des conditions égales pour tous dans toutes les circonstances normales.
Le deuxième principe de justice de John Rawls se compose de deux parties. La première partie, l'égalité équitable des chances, exige que les citoyens ayant les mêmes talents et désireux de les utiliser aient les mêmes opportunités éducatives et économiques, qu'ils soient nés riches ou pauvres.
La deuxième partie est le principe de différence, qui régit la répartition des richesses et des revenus. La résolution des inégalités de richesse et de revenu peut conduire à une augmentation du produit social: par exemple, des salaires plus élevés peuvent couvrir le coût de la formation et de l'éducation et peuvent stimuler la création d'emplois plus demandés. Le principe des différences permet l'inégalité de la richesse et des revenus, ne serait-ce que bénéfique pour tous, et surtout pour ceux qui sont dans une situation pire. Le principe de la différence exige que toute inégalité économique soit la plus avantageuse pour ceux qui sont les moins bien placés.
