Savez-vous que notre planète couvre onze pour cent de son territoire couvert de glace? Oui, ces zones blanches visibles depuis l'espace couvrent une superficie de plus de 16 millions de kilomètres carrés. Ainsi, malgré les écologistes qui s'inquiètent du réchauffement climatique, la Terre est encore largement glaciaire. Ils contiennent environ les deux tiers de toute l'eau douce - et cela représente 25 millions de kilomètres cubes de glace. Les scientifiques estiment que si tout cela fondait, le niveau des océans du monde augmenterait de plusieurs dizaines de mètres, ce qui entraînerait une grande destruction et la mort d'États entiers. Mais qu'est-ce qu'un glacier? Peut-on appeler un glissement de neige arrosé d'eau ce nom fier? Dans cet article, nous verrons comment se forment les glaciers, comment ils vivent et où ils meurent. Nous examinerons la signification de termes tels que langue, sapin, moraine. Nous apprenons également comment les glaciers sont classés selon divers catalogues.
Qu'est-ce qu'un glacier: définition
Les encyclopédies, les dictionnaires explicatifs et les manuels décrivent le terme différemment. Et tout aussi incompréhensible. Voici, par exemple, une telle définition: "La masse de glace naturelle terrestre d'origine atmosphérique, qui a un mouvement indépendant provoqué par la gravité." Essayons d'expliquer en langage clair ce qu'est un glacier. Il s'agit de neige compactée sous son propre poids, qui s'accumule au fil des années dans les zones à basses températures (latitudes polaires ou zonage altitudinal), puis, en augmentant de volume, glisse vers d'autres territoires (dans les vallées, dans la mer). Si cette explication vous semble incompréhensible, nous vous l'expliquerons plus simplement. Il y a des zones où la température de l'air est toujours inférieure à zéro. Les précipitations y tombent sous forme solide: neige, givre, givre, passage de nuages froids. Accumulant, ils sont pressés sous leur propre poids et un glacier se forme. Il commence à vivre sa propre vie, glissant ses langues ou rompant avec des icebergs.
Neige, sapin, glace
Dans les montagnes, on observe souvent que des pics blancs brillants s'élèvent au-dessus des vallées vertes. Mais si l'hiver a pris son essor dans le cours supérieur, cela ne signifie pas que des glaciers se sont formés. La première boule de neige, comme le sucre glace qui arrose les pics, est trop légère et moelleuse. En raison de sa structure ajourée, il est facilement exposé à la chaleur. Dans l'après-midi ou en été (si la matière est très élevée ou près des pôles de la Terre), les flocons de neige duveteux dégèlent. Puis ils gèlent à nouveau. Mais ce ne sont pas les vieilles étoiles ajourées. Les flocons de neige se transforment en boules solides - en feu. Ce grain s'accumule au fil des ans. Sous son propre poids, le sapin recommence à s'aplatir, change de nouveau de structure. Nous arrivons donc à comprendre ce qu'est un glacier. La définition de ce terme se réfère précisément à la troisième phase finale de la conversion des précipitations solides.
Classification
Les gens s'intéressent depuis longtemps à ce que sont les glaciers. Les chercheurs ont remarqué que chacun d'eux a ses propres caractéristiques géophysiques ou hydrothermales. Par conséquent, il était nécessaire de classer les glaciers. Au début, il y avait un certain désaccord dans le catalogage. Dans certains pays, les caractéristiques morphologiques ont été prises en compte, dans d'autres, les caractéristiques hydrothermales ont été le critère décisif. Il existe désormais un service de suivi des glaciers mondiaux. Cet organisme international faisant autorité détermine la signification du glacier et décide à quel groupe du catalogue WGMS il appartient. Cependant, un nouveau projet a été lancé pour classer ces objets naturels - GLIMS. Le catalogue des glaciers de l'URSS est toujours utilisé dans notre pays.
Types de glaciers
Selon la région de formation, ces masses de neige durcies sont divisées en sol (couverture), montagne et plateau. La première espèce occupe la plus grande superficie. Ces glaciers se sont formés près des pôles. Le plus grand est la couverture antarctique. Sa superficie est de plus de 13 millions de kilomètres carrés. En fait, le glacier couvre tout le continent antarctique. La deuxième plus grande zone est la couverture du Groenland - 2, 25 millions de km 2. Les glaciers de montagne sont également appelés alpins. Ils se forment dans les zones de zonage altitudinal. On les trouve non seulement dans les Alpes, mais aussi dans l'Himalaya, le Caucase et même en Afrique (Kilimandjaro). Mais qu'en est-il des plateaux de glace? L'eau peu profonde des latitudes polaires gelée au fond. Parfois, les langues glaciaires glissent dans l'eau et s'y cassent, formant des icebergs. Ils peuvent migrer, emportés par le vent et le courant, à plusieurs centaines de kilomètres du lieu de naissance. Le plus grand iceberg du monde est situé sur la côte est de l'Antarctique. Voici le glacier Lambert. Sa longueur est de 700 kilomètres.
Structure du glacier
Les spécialistes distinguent deux zones dans la masse de neige: la nutrition ou l'accumulation et l'ablation. Ils sont séparés par la soi-disant ligne de neige. Au-dessus, la quantité de précipitation solide dépasse la somme de l'évaporation et de la fusion. Et au-dessous de la ligne de neige, le glacier commence, quoique lentement, mais à mourir. Après tout, le terme «ablacio» est traduit du latin comme démolition, retrait. Vous pouvez également décrire ce qu'est un glacier et sa structure. Ce champ de sapins est la zone où la neige passe ses métamorphoses. Les langues lui échappent. Glissant vers le bas dans une zone de températures plus élevées, ils fondent, alimentant les lacs et les ruisseaux de montagne. Mais comme les langues du glacier ont une masse gigantesque, elles pressent un lit de terre, enfoncent des rochers devant elles, traînent des pierres. Ces produits d'effraction sont appelés moraines.
Glaciers en mouvement
La vitesse de déplacement des langues dépend de nombreux facteurs. Le terrain est fondamental. Par exemple, dans l'Antarctique plate, où les basses températures transforment tout le continent en un immense champ de sapins, le glacier ne pousse qu'en hauteur. L'épaisseur de couche à certains endroits atteint près de cinq kilomètres! Mais dans les Alpes, les langues rampent à une vitesse de cinquante mètres par an. Le plus rapide est le glacier Columbia sur la péninsule d'Alaska. Sa vitesse est vraiment incroyable - vingt mètres par jour! Les langues se déplacent le long des vallées creux, qu'elles créent elles-mêmes en grattant le pied. Parfois, les glaciers ne se limitent qu'au champ de sapins: après avoir occupé une voiture - dépression sur l'éperon nord de la montagne, la masse de neige ne fond tout simplement pas en été et "survit" jusqu'à ce que l'hiver soit déjà comprimé.
Que sont les glaciers pulsants
Parfois, la masse de neige ne se déplace nulle part. Les scientifiques l'appellent «glace morte». Mais parfois, des processus violents associés à la restructuration du régime dynamique commencent à se produire à l'intérieur de la masse de neige. Dans ce cas, la masse totale du glacier ne change pas. La friction sur le lit provoque l'écrasement des blocs. Et cela provoque des changements périodiques (pulsatoires) dans la vitesse d'avancement des langues. Ils commencent à "couler" rapidement, provoquant des coulées de boue de glace destructrices. Il y a une certaine fréquence de ces changements soudains. Par conséquent, les scientifiques ont inventé le terme «glaciers pulsants». La fréquence de ces changements révolutionnaires peut varier. Par exemple, le glacier du Caucase Kolka vibre environ une fois tous les 50 ans (1902.1969, 2002) et dans le Pamir Medvezhy tous les dix ans (1963, 73, 89).
