Les bœufs musqués sont les seuls représentants modernes du même genre dans le monde. Appartiennent à la famille des bovins. Les lointains ancêtres de ces créatures vivaient à la fin du Miocène, habitant les hauts plateaux de l'Asie centrale moderne. Parlons plus en détail de cet animal étonnant et découvrons ce que le bœuf musqué mange, où il vit, à quoi il ressemble et pourquoi il s'appelait le bœuf musqué.
Aux origines de l'être …
Les anciens ancêtres du bœuf musqué existaient à la fin du Miocène. Leurs habitats préférés à cette époque étaient des montagnes situées sur le territoire de l'Asie centrale moderne. Bien sûr, les paléontologues ne s'intéressent pas à ce que mange le bœuf musqué dans la nature et en captivité, mais à la façon dont il a pu se propager relativement rapidement dans des territoires complètement inconnus.
C'est indécemment simple. Il y a environ 3, 5 millions d'années, le climat sur notre planète a commencé à changer: le froid est venu. Ils étaient particulièrement ressentis dans les hautes terres. Cela a obligé les ancêtres du bœuf musqué moderne à descendre de l'Himalaya et à se reproduire dans toute la Sibérie moderne et le nord de l'Eurasie. Nous en parlerons plus en détail un peu plus tard.
Lorsque la glaciation de l'Illinois est arrivée, ces grandes créatures sont entrées en Amérique du Nord et ont traversé l'isthme de Béring. Puis ils se sont installés dans tout le Groenland. Que mange le bœuf musqué aujourd'hui et que mangeait-il à cette époque? Il convient de dire ici qu'à la fin du Pléistocène, une forte diminution du nombre de ces animaux a commencé. Pensez-vous que cela soit dû au manque de nourriture? Non! Cela est directement causé par le réchauffement climatique. Notez que les bœufs musqués et les rennes sont les seuls mammifères vivant dans l'Arctique qui ont pu survivre à la fin du Pléistocène.
Alors, maintenant, nous nous rapprochons progressivement de la vie moderne de ces beautés cornues. Voyons ce que mange le bœuf musqué, à quoi il ressemble et où il vit.
À quoi ressemblent-ils?
Leur apparence entière a été complètement adaptée à la vie dans des conditions arctiques difficiles. Aujourd'hui, on ne les trouve dans l'Arctique qu'en petites quantités. Ces géants à fourrure sont entièrement recouverts de poils longs et épais de caractère rugueux. Le sous-poil, en revanche, est doux et soyeux. Il protège parfaitement l'animal du froid. C'est grâce à lui que les bœufs musqués ne gèlent pas les nuits polaires dans les régions septentrionales de notre planète.
Les bœufs musqués ont des sabots énormes et arrondis conçus pour se déplacer facilement dans la neige. Sur le dos, ils ont un col en bosse, situé dans la zone des épaules et se transformant en un dos étroit. La tête est massive et allongée. Sur elle sont des cornes pointues et arrondies avec une grande base. Les mâles ont, bien sûr, des cornes beaucoup plus grandes et plus puissantes que les femelles.
Où vivent-ils?
Êtes-vous curieux de savoir ce que mange un bœuf musqué? Soyez patient, vous le saurez bientôt! Ces animaux sont donc des créatures assez massives. Leur hauteur au garrot varie de 1, 5 à 2 mètres! Où ces géants peuvent-ils vivre? Comme nous l'avons déjà remarqué, ils habitaient à l'origine l'Asie centrale, mais ensuite ils sont allés à l'ouest vers l'Angleterre et la France modernes et à l'est en Sibérie.
En Eurasie, à l'heure actuelle, vous ne les rencontrerez pas non plus, car ils sont déjà morts. Ils ont été presque complètement exterminés en Amérique: les chasseurs esquimaux, ainsi que les commerçants de fourrures, y ont mis la main. Plus récemment, les animaux vivaient en grand nombre dans l'Arctique, mais maintenant il en reste très peu.
Où vivent les boeufs musqués?
En 1936, ils ont été amenés sur l'île de Nanivak, et en 1969 sur l'île de Nelson, située dans la mer de Béring, et dans la réserve au nord-est de l'Alaska. C'est là que vivent principalement les bœufs musqués: environ 800 individus piétinent la terre de l'Alaska, environ 3 000 vivent au nord-est du Groenland et plus de 14 000 vivent dans l'est du Groenland. De plus, 1 500 animaux vivent au Canada et environ 200 vivent au Svalbard.
Que mange le bœuf musqué?
Dans l'Arctique, comme vous le savez, il n'y a rien de spécial à tirer profit. Mais les bœufs musqués, comme tous les bovins, sont des herbivores. Au cœur de leur alimentation, certaines herbes, par exemple le carex ou le saule. Au cours de leur évolution, ces créatures ont réussi à s'adapter habilement aux terres fourragères difficiles et même rares de la toundra. L'été ici ne dure que quelques semaines, les cornes passent donc la majeure partie de leur vie ennuyeuse à manger des plantes sèches sous la neige. C'est ce que mange le bœuf musqué!
Vous pouvez trouver des herbes dans la toundra si vous essayez dur. Les bœufs musqués y participent: ils creusent intensément la neige à la recherche de rhizomes et de tiges. Et avant le début de la période de leur ornière active (instinct de reproduction), en temps de neige, ils essaient de visiter les léchages naturels pour obtenir tous les micro et macro éléments nécessaires.
