Les océans sont frappants par la diversité des organismes vivants, non seulement parmi les gens ordinaires, mais aussi de chercheurs chevronnés. Selon les ichtyologues, seulement 10% de la vie marine est connue et plus ou moins étudiée par les scientifiques modernes. Cela est dû aux difficultés rencontrées par les chercheurs des grands espaces marins: grande profondeur, manque de lumière du jour, pression des masses d'eau et menaces des prédateurs sous-marins. Mais encore, certains animaux marins ont été assez bien étudiés. Par exemple, le béluga est un mammifère du sous-ordre des baleines à dents, appartenant à la petite famille des narvals.
Apparence
Pour comprendre à quoi ressemble un béluga, vous devez imaginer un énorme dauphin avec une petite tête sans bec ("nez"). Une caractéristique de l'animal est la présence d'un grand front convexe sur la tête, de sorte que les bélugas sont souvent appelés "lobés". Leurs vertèbres cervicales ne sont pas fusionnées, de sorte que ces représentants des cétacés, contrairement à la plupart de leurs proches, peuvent tourner la tête dans des directions différentes.
Les bélugas ont de petites nageoires pectorales ovales et une queue puissante, mais il n'y a pas de nageoire dorsale.
Les animaux adultes (plus de trois ans) ont une peau unie et blanche, d'où leur nom vient. Les bébés naissent en bleu ou même en bleu foncé, mais après un an leur peau s'éclaire et acquiert une délicate teinte gris bleuâtre.
Le béluga est un mammifère d'une taille impressionnante: les mâles atteignent 5 à 6 mètres de long et pèsent au moins 1, 5 à 2 tonnes, les femelles sont plus petites.
Habitat
Ces habitants marins ont choisi les eaux de l'océan Arctique - les mers de Kara, Barents, Tchouktches. Dans la mer Blanche se trouvent souvent près des îles Solovetsky. La plupart des bélugas densément peuplés sont installés entre 50 ° et 80 ° de latitude nord. Ils habitent les mers marginales de l'océan Pacifique - la mer d'Okhotsk, le Japon et Béring, et entrent dans la mer Baltique (bassin de l'océan Atlantique).
Belukha est un mammifère marin, mais à la recherche de proies, il pénètre souvent dans les grands fleuves du nord - Amur, Ob, Lena, Yenisei, nageant des centaines de kilomètres en amont.
La nutrition
La base du régime alimentaire des bélugas est la scolarisation des poissons - capelan, hareng, morue polaire, morue, navaga du Pacifique. Ils aiment manger la plie, le corégone ou le saumon, moins susceptibles de chasser les crustacés et les céphalopodes.
Ces mammifères pêchent en grands troupeaux. «Parler» les uns avec les autres et agissant ensemble, ils conduisent les poissons dans des eaux peu profondes, où il est plus pratique de les attraper.
La baleine blanche absorbe ses proies et les avale en entier. Un adulte consomme au moins 15 kg de poisson par jour.
Mode de vie, habitudes et importance économique
Baleine ou dauphin béluga? Ceci sera discuté ci-dessous. Parlons maintenant des habitudes de ces habitants marins. Ils sillonnent des espaces ouverts d'eau en petits groupes de 10 à 15 individus chacun, les mâles nageant séparément des femelles avec des oursons. La vitesse moyenne est de 10-12 km / h, mais en danger peut accélérer jusqu'à 25 km / h.
Comme un dauphin ordinaire, un béluga peut plonger à une profondeur de 300 m, mais toutes les 5 minutes il émerge à la surface pour avaler de l'air frais. Si nécessaire, il peut être continuellement sous l'eau pendant 15-20 minutes, mais pas plus. Cela explique pourquoi en hiver les bélugas évitent les zones de glace - la surface recouverte de glace de l'eau bloque leur accès à l'oxygène.
Les ennemis naturels de l'animal sont les orques et les ours polaires. Si un orque poursuit un béluga sous l'eau, il n'aura aucune chance de salut. L'ours polaire suit les «baleines blanches» à l'absinthe et les patte lorsqu'elles émergent à la surface, puis les sortent de l'eau et les mangent.
Chaque printemps, les mammifères muent au sens littéral du terme, c'est-à-dire qu'ils se débarrassent des vieilles peaux mortes, pour lesquelles ils se frottent le dos et les côtés sur des cailloux dans des eaux peu profondes.
Le béluga est un animal sociable et gai, il est amical envers les gens, il entre en contact avec plaisir et se prête bien à l'entraînement. Aucun cas d'attaque de baleine blanche sur une personne n'a encore été enregistré. Par conséquent, ces mammifères se produisent souvent dans des delphinariums, aident les plongeurs, les éclaireurs et les explorateurs des grands fonds.
Dans la nature, ces cétacés vivent jusqu'à 35-40 ans, en captivité - jusqu'à 50 ans.
Elevage
La maturité sexuelle des bélugas est tardive: chez les femelles âgées de 4 à 5 ans et chez les mâles âgés de 7 à 9 ans. Avant l'accouplement, qui a lieu en avril-juin, les mâles mènent des combats de tournoi spectaculaires mais pacifiques, au cours desquels ils ne se font pas de mal. La gagnante part avec la femelle dans un endroit isolé pour l'accouplement.
La grossesse dure plus d'un an - environ 14 mois. Avant d'accoucher, la femelle nage dans les estuaires, où l'eau est plus chaude. En règle générale, un seul ourson est né, jusqu'à un mètre et demi de long, les jumeaux sont une occurrence extrêmement rare. Le béluga est un mammifère, c'est-à-dire qu'une femelle nourrit son bébé avec du lait. L'alimentation dure jusqu'à deux ans, souvent à cette époque, le béluga est déjà à nouveau enceinte. La capacité de porter des enfants se perd à l'âge de 20 ans.
Les bébés restent près de leur mère jusqu'à l'âge adulte, c'est-à-dire qu'ils quittent leur troupeau natal à l'âge de 4 à 6 ans, après quoi les jeunes animaux se rassemblent dans un nouveau groupe.
Statut de la population
Le béluga est un mammifère protégé. La population de «baleines blanches» a été considérablement réduite aux XVIIIe et XIXe siècles, lorsqu'elles sont devenues la proie convoitée des baleiniers en raison de la graisse de haute qualité, de la viande tendre savoureuse et de la peau épaisse et résistante. Plus tard, la capture de bélugas a commencé à être contrôlée, et maintenant le nombre de ces animaux est, selon des estimations approximatives, 200 000 individus. Par conséquent, il n'y a pas de menace évidente d'extinction des bélugas, bien qu'ils souffrent grandement en raison du développement humain intensif de l'Arctique et de la pollution des eaux de l'océan Arctique.
Faits intéressants
Les bélugas ont des muscles musculaires très développés, ils sont donc capables de changer l'expression du «visage», c'est-à-dire de montrer de la tristesse ou de la colère, de la joie ou de l'ennui. Une telle capacité étonnante n'est pas inhérente à tous les habitants sous-marins.
Les bélugas nagent sous les latitudes nord, leur isolation thermique naturelle est assurée par une peau résistante jusqu'à deux centimètres d'épaisseur et une puissante couche de graisse jusqu'à 15 cm d'épaisseur, ce qui protège les animaux de l'hypothermie.
Les bélugas sont appelés "canaris polaires" ou "baleines chantantes" car ils émettent jusqu'à 50 sons différents, ainsi que des clics ultrasoniques, par lesquels ils communiquent entre eux. C'était grâce à la capacité des "baleines blanches" à émettre des sons forts et la phraséologie russe "béluga rugissant" disparut.
