Robert Merton est un célèbre sociologue, éducateur et leader international, l'un des principaux analystes et sociologues du 20e siècle. Il a réussi à changer avec brio les vues stéréotypées que les scientifiques ont longtemps soutenues que les génies excentriques ne sont pas liés par des règles et des normes. C'est ce volume de travail qui a servi de base pour recevoir en 1994 la Médaille nationale pour les réalisations scientifiques.
Merton a reçu de nombreux prix pour ses recherches. Il a été le premier sociologue à devenir membre honoraire de l'Académie nationale des sciences et représentant étranger à l'Académie royale suédoise des sciences, et a publié de nombreux articles scientifiques sur la théorie sociologique et les communications de masse.
Pendant plus de 70 ans, il a donné à ses étudiants d'excellentes conférences sur l'histoire, la littérature et l'étymologie, ainsi que sur des sujets sociologiques: le travail des médias, l'anatomie du racisme, les perspectives sociales, les étrangers contre les initiés.
Découvrons-en plus sur ce grand homme.
Robert Merton: biographie
Né à Philadelphie le 4 juillet 1910 dans une famille d'immigrants juifs. Son père était professeur de sociologie à l'Université Columbia et sa mère a consacré toute son énergie à élever des enfants.
Formé à South Philadelphia High School. Adolescent, il était un invité fréquent à la bibliothèque Andrew Carnegie, à l'Academy of Music, au Museum of Art et dans d'autres centres culturels et éducatifs.
À 14 ans, il a changé son nom pour Merlin, en l'honneur d'un des personnages les plus mystérieux des légendes du roi Arthur. Mais des amis lui ont dit que c'était trop «magique» et il l'a remplacé par Merton.
Carrière académique
Il a commencé sa carrière sociologique sous la direction de George Simpson du Temple College et de Pitirim Sorokin de l'Université Harvard, qui était engagé dans la recherche empirique et statistique.
En 1936, Robert King Merton a obtenu son doctorat de l'Université Harvard. En 1939, il devient professeur et chef du département de sociologie à l'Université de Tulan, et en 1941 rejoint l'Université Columbia. En 1963, il a reçu un titre élevé - professeur de l'Université.
De 1942 à 1971, il a été directeur adjoint du Bureau de l'Université de recherche sociale appliquée. Il a également été professeur à l'Université Rockefeller. En 1985, en reconnaissance de sa contribution inestimable à la science et pour son travail à long terme et productif à l'Université Columbia, il a reçu le titre de docteur en sciences.
Robert Merton a été marié deux fois. De son premier mariage, deux fils et deux filles lui sont nés. Son fils Robert S. Merton a remporté le prix Nobel d'économie en 1997.
Robert Merton est décédé le 23 février 2003.
Prix et récompenses
Au cours de sa carrière scientifique, Merton a occupé plusieurs postes importants:
- Directeur adjoint du Bureau de recherche sociale appliquée de l'Université Columbia (1942-1971);
- Administrateur, Center for Advanced Studies in Behavioral Sciences à Stanford University (1952-1975);
- Président de l'American Sociological Association (1957).
Robert Merton a également reçu plusieurs prix prestigieux:
- Une bourse prestigieuse de l'American Council of Scientific Societies (1962);
- Prix du Commonwealth pour mérites exceptionnels en sociologie (1970);
- Prix Macaratur aux cycles supérieurs (1980);
- Prix "Who is who in America" pour ses réalisations dans le domaine des sciences sociales (1984);
- En 1985, l'Université Columbia lui a décerné le titre de docteur ès sciences.
Robert Merton: Contribution à la sociologie
Dans l'activité scientifique, Merton s'est principalement concentré sur le développement de la «théorie de la gamme moyenne». Dans ce document, il a exhorté les scientifiques à éviter les grandes doctrines spéculatives et abstraites, ainsi que les demandes pédantes qui sont peu susceptibles de les conduire à des résultats productifs.
Alors qu'il était encore étudiant diplômé à Harvard (1936), dans son article "Structures sociales et anomalies", il a écrit sur les gammes de comportements déviants et de criminalité. Une grande partie de la «préoccupation sociologique» actuelle de Merton est allée à l’étude de la régulation et de la déviation sociales.
Les théories de Robert Merton confirment les faits: les gens évaluent souvent leurs capacités sociales et leurs limites biaisées; l'avantage inébranlable des individus dans n'importe quelle position sociale («l'effet Matthew»), qui dispersent les tentatives d'alignement. Il a démontré la fragilité de formes normales de régulation sociale telles que le leadership formel, les valeurs culturelles dominantes et les normes professionnelles.
"Normes scientifiques" et autres concepts
Robert King Merton a proposé des "normes scientifiques spéciales" comme un ensemble d'idéaux que les scientifiques devraient s'efforcer de:
- communisme - la science d'une société ouverte;
- l'universalisme - la science de «ne pas discriminer»;
- désintéressement - la science de l'objectivité externe;
- Le scepticisme organisé est la science de tester toutes les idées et théories.
Il a également introduit de nombreux concepts dans le domaine sociologique, parmi lesquels des concepts tels que «encourir le malheur», «des conséquences imprévues» et le terme «envahir par l'inclusion» - lorsqu'une théorie devient si populaire que son fondateur oublie l'essence de cette théorie. Il a introduit le concept de «multiple» pour décrire des découvertes similaires indépendantes en science.
Flexibilité intelligente
Au début des années 60, Merton s'est plongé dans l'étude des principaux facteurs culturels et organisationnels du travail des scientifiques. Il comprenait une analyse approfondie de la carrière des lauréats du prix Nobel, des processus de compétition, des relations entre les publications et la recherche scientifique, et de la nature problématique de la découverte et de l'adoption de la science dans le «royaume».
Le sociologue Robert Merton a démontré sa flexibilité intellectuelle en étudiant des questions sur les formulations théoriques, les typologies et classifications utiles, la recherche empirique et les conséquences pratiques du travail sociologique dans la société moderne.
