Les déchets radioactifs sont devenus un problème extrêmement aigu de notre temps. Si à l'aube du développement de l'industrie de l'énergie nucléaire, peu pensaient à la nécessité de stocker les matières usées, cette tâche est devenue aujourd'hui extrêmement urgente. Alors pourquoi tout le monde est-il si inquiet?
La radioactivité
Ce phénomène a été découvert dans le cadre de l'étude de la relation entre la luminescence et les rayons X. À la fin du XIXe siècle, au cours d'une série d'expériences avec des composés d'uranium, le physicien français A. Beckerel a découvert un type de rayonnement jusqu'alors inconnu traversant des objets opaques. Il a partagé sa découverte avec les conjoints Curie, qui ont commencé à l'étudier de près. Ce sont Marie et Pierre de renommée mondiale qui ont découvert que tous les composés de l'uranium, ainsi que sa forme pure, ainsi que le thorium, le polonium et le radium, ont la propriété de la radioactivité naturelle. Leur contribution a été vraiment inestimable.
Plus tard, il est devenu connu que tous les éléments chimiques, à commencer par le bismuth, sous une forme ou une autre, sont radioactifs. Les scientifiques ont également réfléchi à la façon d'utiliser le processus de désintégration nucléaire pour générer de l'énergie et ont pu l'initier et la reproduire artificiellement. Et pour mesurer le niveau de rayonnement, un dosimètre de rayonnement a été inventé.
Candidature
En plus de l'énergie, la radioactivité a été largement utilisée dans d'autres secteurs: médecine, industrie, recherche et agriculture. Grâce à cette propriété, ils ont appris à arrêter la propagation des cellules cancéreuses, à établir des diagnostics plus précis, à connaître l'âge des valeurs archéologiques, à surveiller la conversion des substances dans divers processus, etc. La liste des utilisations possibles de la radioactivité est en constante augmentation, il est donc même surprenant que la question de l'élimination des déchets soit devenue si forte que ces dernières décennies. Mais ce ne sont pas seulement des ordures qui peuvent être facilement jetées dans une décharge.
Déchets radioactifs
Tous les matériaux ont leur propre durée de vie. Ce n'est pas une exception pour les éléments utilisés dans l'énergie nucléaire. Le résultat est un déchet qui a toujours un rayonnement, mais n'a plus de valeur pratique. En règle générale, le combustible nucléaire irradié qui peut être retraité ou utilisé dans d'autres domaines est considéré séparément. Dans ce cas, nous parlons simplement de déchets radioactifs (RW), dont l'utilisation ultérieure n'est pas prévue, ils doivent donc être éliminés.
Sources et formulaires
En raison de la variété des utilisations des matières radioactives, les déchets peuvent également avoir une origine et une condition différentes. Ils sont solides ou liquides ou gazeux. Les sources peuvent être très différentes, car sous une forme ou une autre, ces déchets se produisent souvent lors de l'extraction et du traitement des minéraux, y compris le pétrole et le gaz, il existe également des catégories telles que les déchets radioactifs médicaux et industriels. Il existe également des sources naturelles. Classiquement, tous ces déchets radioactifs sont divisés en niveaux bas, moyen et élevé. Les États-Unis distinguent également la catégorie des déchets radioactifs transuraniens.
Les options
Pendant longtemps, on a cru que l'élimination des déchets radioactifs ne nécessitait pas de règles spéciales, il suffisait de les disperser dans l'environnement. Cependant, il a été découvert plus tard que les isotopes ont tendance à s'accumuler dans certains systèmes, par exemple, les tissus animaux. Cette découverte a changé l'opinion sur RW, car dans ce cas, la probabilité de leur mouvement et de leur ingestion dans le corps humain avec de la nourriture est devenue assez élevée. Par conséquent, il a été décidé de développer certaines options sur la façon de traiter ce type de déchets, en particulier pour la catégorie hautement active.
Les technologies modernes permettent de neutraliser le danger posé par les déchets radioactifs en les traitant de différentes manières ou en les plaçant dans un espace sûr pour l'homme.
- Vitrification. D'une autre manière, cette technologie est appelée vitrage. Dans le même temps, RW passe par plusieurs étapes de traitement, ce qui permet d'obtenir une masse plutôt inerte, placée dans des conteneurs spéciaux. Ensuite, ces conteneurs sont envoyés au stockage.
- Sinrock. Il s'agit d'une autre méthode de neutralisation RW développée en Australie. Dans ce cas, un composé complexe spécial est utilisé dans la réaction.
- Lieu de sépulture. À ce stade, une recherche est en cours pour trouver des endroits appropriés dans la croûte terrestre où les déchets radioactifs pourraient être placés. Le projet le plus prometteur semble être selon lequel les matières usées sont retournées aux mines d'uranium.
- Transmutation. Des réacteurs sont déjà en cours de développement qui peuvent transformer des déchets radioactifs très actifs en substances moins dangereuses. Parallèlement à la neutralisation des déchets, ils sont capables de générer de l'énergie, les technologies dans ce domaine sont donc considérées comme extrêmement prometteuses.
- Retrait dans l'espace. Malgré l'attrait de cette idée, elle présente de nombreux inconvénients. Premièrement, cette méthode est assez coûteuse. Deuxièmement, il existe un risque d'accident de lanceur qui pourrait être une catastrophe. Enfin, le colmatage de l'espace avec de tels déchets après un certain temps peut se transformer en gros problèmes.
Règles d'élimination et de stockage
En Russie, la gestion des déchets radioactifs est régie principalement par la loi fédérale et ses commentaires, ainsi que par certains documents connexes, par exemple le Code de l'eau. Selon la loi fédérale, tous les déchets radioactifs doivent être enfouis dans les endroits les plus isolés, tandis que la pollution des plans d'eau n'est pas autorisée, l'envoi dans l'espace est également interdit.
Chaque catégorie a ses propres règles, en plus, des critères clairement définis pour classer les déchets sous une forme ou une autre et toutes les procédures nécessaires. Néanmoins, la Russie a beaucoup de problèmes dans ce domaine. Premièrement, l'élimination des déchets radioactifs peut très vite devenir une tâche non triviale, car il n'y a pas beaucoup d'installations de stockage spécialement équipées dans le pays, et bientôt elles seront remplies. Deuxièmement, il n'existe pas de système unifié de gestion du processus de recyclage, ce qui complique sérieusement le contrôle.
Projets internationaux
Étant donné que le stockage des déchets radioactifs est devenu plus urgent après l'arrêt de la course aux armements, de nombreux pays préfèrent coopérer sur cette question. Malheureusement, un consensus n'a pas encore été atteint dans ce domaine, mais la discussion de divers programmes à l'ONU se poursuit. Les projets les plus prometteurs semblent être de construire un grand dépôt international de déchets radioactifs dans des zones faiblement peuplées, en règle générale, nous parlons de la Russie ou de l'Australie. Cependant, les citoyens de ce dernier protestent activement contre cette initiative.
Effets de l'exposition
Presque immédiatement après la découverte du phénomène de la radioactivité, il est devenu clair qu'il affecte négativement la santé et la vie de l'homme et des autres organismes vivants. Les études que les conjoints de Curie ont menées pendant plusieurs décennies ont finalement conduit à une forme grave de maladie des radiations à Maria, bien qu'elle ait vécu jusqu'à 66 ans.
Cette maladie est la principale conséquence de l'exposition humaine aux rayonnements. La manifestation de cette maladie et sa gravité dépendent principalement de la dose totale de rayonnement reçue. Ils peuvent être à la fois assez légers et provoquer des changements et des mutations génétiques, affectant ainsi la prochaine génération. L'un des premiers à souffrir d'une fonction hématopoïétique, les patients ont souvent une forme de cancer. De plus, dans la plupart des cas, le traitement est assez inefficace et consiste uniquement à observer un schéma aseptique et à éliminer les symptômes.
