L'atterrissage du Tu-124 sur la Neva a été l'un des premiers cas de démontage réussi d'un avion de passagers. L'équipage du paquebot qui s'écrase au prix d'un effort incroyable a réussi à faire atterrir un avion en plein centre de Leningrad. La catastrophe a été évitée, personne n'a été blessé.
Circonstances d'accident
Le 21 août 1963, l'avion de ligne Aeroflot Tu-124 se préparait à effectuer un vol régulier régulier de Tallinn à Moscou. L'avion a été affecté à l'escadron estonien. Le pilote du navire ce jour-là était un pilote expérimenté, Viktor Yakovlevich Mostovoy. L'équipage comprenait le pilote tchétchène et l'ingénieur de bord Tsarev.
Le paquebot a décollé de l'aéroport d'Ülemiste tôt le matin, à 8 h 55, et s'est dirigé vers l'aéroport de Moscou Vnukovo. Après quelques minutes de vol, les pilotes ont constaté que le train d'atterrissage avant était coincé et qu'il était resté à moitié assemblé. Il n'a pas été possible de revenir à l'aéroport de Tallinn, car il était entouré d'un brouillard dense. Il était extrêmement dangereux d'effectuer un atterrissage d'urgence dans de telles conditions. L'équipage a reçu l'ordre de se rendre à Leningrad et d'y atterrir.
Le fait est qu'un atterrissage d'urgence d'un avion avec un train d'atterrissage défectueux n'est possible que sur une bande de terre spéciale et labourée. Il vous permet de minimiser le risque d'étincelles lors de l'atterrissage et donc d'éviter les incendies ou explosions de l'avion. Une telle bande était à Leningrad. À Pulkovo, ils ont immédiatement pris toutes les mesures nécessaires pour prendre un conseil d'urgence. En peu de temps, tous les services d'urgence de l'aérodrome étaient pleinement opérationnels.
Sur Leningrad
Le paquebot a volé jusqu'à Leningrad vers 11h00. Les experts de Pulkovo ont demandé à l'avion de survoler l'aéroport pour évaluer ses dégâts au sol. Une inspection visuelle a confirmé que le train d'atterrissage avant est à moitié assemblé.
L'équipage a reçu l'ordre de se préparer à un atterrissage d'urgence. Cependant, avant de l'engager, il fallait développer un excès de carburant. L'avion a commencé à faire le tour de la ville à une altitude de 500 mètres.
Pendant ce temps, l'ingénieur de vol Tsarev a fait de son mieux pour libérer le châssis coincé. Pour ce faire, il a dû percer un trou dans le plancher du cockpit et, à l'aide d'une perche, manuellement, essayer d'amener le porte-bagages à sa position normale. Tous les efforts ont été vains.
L'avion a réussi à faire 8 cercles au-dessus de la ville, quand à 12h10 on a découvert qu'il n'y avait déjà pas assez de carburant pour atterrir à Pulkovo. Soudain, le moteur gauche a calé. En raison de complications, l'équipage a été autorisé à survoler directement le centre-ville pour réduire la distance jusqu'à l'aéroport.
Cependant, au moment même où l'avion était directement au-dessus de Smolny, le moteur droit s'est également arrêté. Le paquebot a commencé à perdre rapidement de l'altitude, et tous ceux qui se trouvaient à ce moment au centre de Leningrad étaient en danger. Dans une telle situation d'urgence, le commandant, sur les conseils du copilote tchétchène, un ancien pilote naval, décide d'atterrir directement sur la Neva.
Atterrissage d'urgence
Mostovoi a ordonné à l'équipage de distraire les passagers et lui seul a commencé à planifier la ville.
L'avion a survolé le pont Liteiny à une altitude de 90 mètres et a réussi à passer Bolchevik à seulement 40 mètres de l'eau, sans miracle accrocher ses hautes fermes. Devant lui se trouvait le pont en construction par Alexander Nevsky. Lorsque le paquebot l'a survolé lors d'un vol à basse altitude, les travailleurs de l'échafaudage ont sauté avec horreur dans l'eau.
Au prix des efforts incroyables du commandant de bord, l'avion a réussi à percer quelques dizaines de mètres jusqu'aux piliers du prochain pont ferroviaire en Finlande. Mostovoy serait devenu gris au cours de ces quelques minutes.
L'atterrissage du Tu-124 sur la Neva s'est terminé avec succès et l'avion est resté à flot, mais en raison des dommages reçus lors de l'atterrissage, de l'eau a commencé à couler dans le fuselage. Par accident, en passant et en évitant miraculeusement une collision avec un avion, le vieux remorqueur Burevestnik a réussi à faire glisser un paquebot coulant plus près du rivage, sur le territoire de l'usine de Severny Press. Selon une autre heureuse coïncidence, des radeaux en bois se tenaient à cet endroit près de la côte. L'aile de l'avion reposait sur ces radeaux et formait une passerelle naturelle le long de laquelle tous les passagers et l'équipage ont débarqué en toute sécurité.
Au total, il y avait 44 passagers dans l'avion, dont deux enfants et 7 membres d'équipage. Il n'y avait pas de panique, mais, étant sur le rivage, les gens ont progressivement commencé à se rendre compte qu'ils avaient récemment été dans la balance de la mort. L'équipage de l'avion a été immédiatement envoyé pour interrogatoire au KGB, et les passagers ont été emmenés à Pulkovo, d'où ils sont retournés à Tallinn sur le premier vol.
Causes de l'accident
L'atterrissage du Tu-124 sur la Neva a été le premier cas d'un éclatement réussi d'un gros avion de passagers. Mais quelle a été la cause de l'accident, qui s'est presque transformé en une terrible catastrophe?
Tu-124 à cette époque était la dernière idée originale de Design Bureau Tupolev. Il a été conçu et testé en peu de temps et présente donc de nombreux défauts mineurs. L'un d'eux a joué un rôle fatal dans le sort de la partie estonienne. Il s'est avéré qu'au décollage à Tallinn, le boulon à rotule du train d'atterrissage avant est tombé de l'avion, il a ensuite été retrouvé sur la piste. Sans ce petit détail mais important, le train d'atterrissage avant de l'avion ne pouvait pas reprendre sa position normale et il s'est coincé. Selon des experts, un atterrissage avec un tel dysfonctionnement menaçait de renverser la voiture. Dans une telle situation, une immobilisation réussie de l'avion peut avoir été le seul moyen de sauver des passagers.
La deuxième raison de la tragédie qui s'est presque déroulée était le dysfonctionnement de la jauge de carburant, qui a émis des données incorrectes sur la quantité de carburant à bord. Ce défaut commun de nombreux avions de cette époque était bien connu de tous les pilotes, et beaucoup d'entre eux ont demandé à faire le plein de l'avion avec un peu plus de carburant que prévu. Cependant, cela ne s'est pas produit ce jour-là. De plus, avant l'atterrissage d'urgence, il était nécessaire de déterminer la quantité maximale de carburant, en ne laissant que le plus petit pour atteindre l'aéroport, et ici l'erreur dans les lectures de l'appareil s'est avérée fatale.
Le sort de l'avion
Après que toutes les personnes ont quitté la planche, un bateau à vapeur spécial a été utilisé pour pomper l'eau de l'avion. Mais il ne pouvait toujours pas faire face à l'eau qui coule rapidement, et bientôt le Tu-124 a coulé. Le lendemain, des pontons ont été amenés sous l'avion, il a été soulevé par le bas et remorqué le long de la Neva à l'ouest de l'île Vassilievski, où se trouvait à l'époque l'unité militaire. Après inspection, l'avion a été mis hors service en raison de dommages.
Sa fin était triste. La cabine a été coupée et envoyée comme simulateur de vol à l'école de pilotage de Kirsanovskoye, située dans la région de Tambov. De belles chaises moelleuses ont été vendues à tout le monde à un prix égal au coût d'une bouteille de vodka. Et le fuselage reste longtemps rouillé sur la rive du canal Skipper jusqu'à ce qu'il soit coupé et vendu pour la ferraille.
Le sort de l'équipage
Dans un premier temps, le KGB et la Direction générale de l'aviation civile ont considéré l'acte héroïque de Mostovy comme une négligence, lui ont annoncé une sévère réprimande et l'ont renvoyé de l'escadron. Cependant, en raison du bruit suscité par la presse étrangère, les autorités ont changé leur colère en miséricorde. Ils voulaient même décerner au commandant du navire l'Ordre de l'Étoile rouge, mais l'ordre n'a jamais été signé. Finalement, Khrouchtchev a décidé de ne pas récompenser, mais pas de punir le pilote.
L'équipage entier a bientôt été autorisé à voler. Après quelque temps, le copilote tchétchène est lui-même devenu commandant. Mostovoy a également continué à travailler, mais déjà dans le cadre de l'escouade aérienne de Krasnodar. Au début des années 90, il a émigré avec sa famille en Israël, où il a été contraint de quitter l'activité de vol et de travailler comme simple ouvrier dans une usine. Il est décédé d'un cancer en 1997.
