La chute d'un astéroïde sur Terre est un cataclysme de proportions mondiales. Cela a toujours entraîné des changements dans le climat de notre planète, à cause desquels un grand nombre d'espèces d'organismes vivants se sont éteintes. Selon l'une des hypothèses les plus fiables, c'est la chute de l'astéroïde qui a causé l'extinction massive du Permien il y a environ deux cent cinquante millions d'années. L'extinction du Permien, bien que peu connue du grand public, était bien plus tragique que la fameuse extinction des dinosaures il y a soixante-dix millions d'années.
Dans le premier cas, jusqu'à 96% des espèces d'organismes marins (végétaux et animaux) ont disparu. Sur terre, les choses n'allaient pas beaucoup mieux: soixante-dix pour cent des espèces de vertébrés terrestres et quatre-vingt-trois pour cent des espèces d'insectes sont morts. Il n'y avait plus une telle extinction massive d'insectes dans la nature, car ces arthropodes sont extrêmement faciles à adapter aux changements environnementaux.
La deuxième catastrophe a été beaucoup moins destructrice, bien que la dominante biologique ait également eu lieu, ce qui a conduit à l'émergence et au développement de mammifères. L'hypothèse numéro un est aussi la chute d'un astéroïde. Dans le premier cas, les scientifiques pointent vers le cratère terrestre de Wilkes en Antarctique, qui, à leur avis, s'est formé à partir de la chute de cet astéroïde, dans le second - vers le cratère Chicxulub au Mexique.
Le cratère terrestre de Wilkes mesure cinq cents kilomètres de diamètre. Il est complètement caché sous la carapace de glace de l'Antarctique, il est donc encore impossible de l'étudier.
Mais en 2009, son étude radar a été réalisée, et il s'est avéré qu'il avait la forme caractéristique des cratères d'impact formés sur le site de l'impact d'un astéroïde ou d'une grosse météorite. Le cratère Chiksulub est beaucoup plus petit et a un diamètre de cent quatre-vingts kilomètres. Autrement dit, l'ampleur de l'extinction des organismes terrestres dépend directement de la taille de l'astéroïde tombé.
Les astronomes n'ont pas de consensus sur quel événement d'impact est la chute d'un astéroïde et quelle est la chute d'une météorite, d'une comète ou de quelque chose d'autre. Les chercheurs du ciel ne peuvent pas décider quels corps célestes doivent être attribués aux astéroïdes et lesquels - aux météorites et même aux planètes. Il y a sept ans, les experts ont décidé de distinguer une nouvelle classe de corps célestes. Il a enregistré plusieurs gros astéroïdes et rétrogradé du titre des vraies planètes Pluton. Ils ont décidé d'appeler la classe «planètes naines». L'innovation n'est généralement pas acceptée, car de nombreux astronomes contestent la pertinence de la nouvelle classification.
L'événement de la mi-février a remué la Russie, et en particulier l'Oural. La météorite tombée aux environs de Tcheliabinsk, les experts de la NASA considèrent la plus grande de l'humanité observée après la Tunguska.
Dans la mémoire des gens, c'est une météorite qui a causé le plus de dégâts et de blessures. Bien qu'il se soit effondré, n'atteignant pas la Terre, il a réussi à faire beaucoup de problèmes, détruisant même l'atelier de l'une des usines de Tcheliabinsk. Dans la presse, il a été rapporté que cette météorite est un signe avant-coureur d'un astéroïde qui volera près de la Terre, et il est probable qu'elle tombera dans le champ gravitationnel de notre planète.
Il est intéressant de noter que les météorites de l'Oural deviennent quelque chose de presque familier, leur propre natif. La zone relativement petite de la région de Tcheliabinsk (moins de quatre-vingt-dix mille kilomètres carrés) au cours des soixante-quinze dernières années est devenue pour la troisième fois le centre d'attraction pour les visiteurs de l'espace. En 1941 et 1949, des météorites sont également tombées, bien que de taille beaucoup plus petite, dans la ville de Katav-Ivanovsk et le village de Kunashak situé dans le nord de la région. Les trois lieux d'incidence peuvent être reliés par une ligne presque droite ne dépassant pas deux cent cinquante kilomètres de long. Une telle concentration de météorites dans une zone limitée pendant une si courte période de temps ne se trouve nulle part dans le monde. Eh bien, une sorte de mysticisme!
L'incident dans l'Oural a montré que nous sommes sans défense avant le bombardement depuis l'espace. En Russie, le développement d'un programme de défense décennal contre les menaces spatiales a commencé.
